Сын Ганзи, раздувшись от собственной значимости, вещал о том, что ему удалось разузнать. Кирани только считались матриархальной культурой, на самом же деле подобное было жесткой необходимостью. На десяток девочек у них рождался только один мальчик, а потому мужчины ценились очень высоко. Поскольку кирани не могли иметь общего потомства с другими расами, сохранение своих мужчин становилось задачей первостепенной важности Они не покидали пределов своего государства, оставив внешнюю политику, дипломатические миссии и торговлю на откуп женщинам. Но и по гаремам явно не сидели. Для Дерека стало открытием, что у каждого мужчины-кирани было около десятка жен. Судя по задумчивой рожице, мальчишке такой расклад понравился.

Ко всему прочему, из его болтовни Айшэ почерпнула довольно интересную информацию. Оказалось, что непобедимыми воинами кирани считались отнюдь не только из-за выдающих способностей к фехтованию. По словам ее молодого информатора получалось, что эти создания были способны обращаться в дым, то есть дематериализоваться и снова становиться вполне осязаемыми в любой иной точке пространства поблизости. Так что противник никогда не мог быть уверен, когда и откуда ему нанесут удар. С подобным способом телепортации она еще не сталкивалась, как и Ваэль, с которым девушка поделилась информацией. Растревоженное любопытство требовало обязательно посмотреть на странный феномен, а по возможности еще и пощупать, но в рамках рабочей легенды это было невозможно. Молодая жена приезжего мага могла владеть оружием, но с "непобедимыми" нелюдями ей явно было не тягаться. А портить себе и напарнику всю игру только ради того, чтобы потешить интерес, было не в ее правилах.

Спустя еще несколько дней Эльхиор наконец пришел домой с долгожданной новостью: ему удалось отыскать нужный им кабинет. Еще утром его вызвал к себе один из советников, чтобы выслушать отчет о проделанной магом работе на территории, находящейся в его ведомстве. Маг не упустил возможности понаблюдать за поведением амулета, и был вознагражден привычным мягким сиянием артефакта, указывающее на нужную точку.

– Увы, пока что я не придумал способа, как обойти все охранные заклинания, которые понатыканы на этаже советников, - раздраженно сообщил мужчина, расхаживая по их номеру.
– Если отключить одни - активируются "спящие", рассчитанные как раз подобное вмешательство кого-то из магов. Это вообще удивительно, что именно в этом мире существует лучшая из виденных мною когда-либо охранных систем.

– Запоминай плетения, авось пригодятся, - Айшэ только вылезла из ванной и теперь перебирала мокрые косички, выжимая воду.
– Я и нашим магам принцип расскажу, тоже нелишним будет в предстоящей заварухе с ри'йо. Кстати, а что находится прямо под тем кабинетом, ты не знаешь?

– Небольшое помещение, где обычно ожидают посетители, - отрапортовал маг, явно уже узнавший все, что могло понадобиться для осуществления их планов.

– В таком случае я зайду к тебе завтра и посмотрю, подойдет ли оно для наших целей, - улыбнулась Айшэ, радуясь, что наконец подошло время для активных действий. А то она вскоре на самом деле начала бы превращаться в домохозяйку.

Комнатка-приемная действительно была небольшой, рассчитанной на десяток посетителей, но довольно уютной. Вдоль стен стояли глубокие мягкие кресла и несколько низких столиков. На этом этаже уже не бывало шумных толп просителей, как на первом, суда допускались лишь те, у кого были действительно важные вопросы. Подобное разделение помещений Айшэ понравилось, хотя скорее всего магистратские чиновники младшего звена с ней бы не согласились - днем на первом этаже было не протолкнуться.

– Завтра и послезавтра будут очень удачные дни для воплощения наших планов, - произнес маг, - большинство магов будут на выездах. У них тут как бы дни благотворительности организовываются. Или что-то такое. Вообще очень дельная практика.

– А ты?
– Айшэ решила свести разговор к сути, пока напарник не решил более подробно расписать здешние политические успехи.

– Завтра стоит одеть не промокающий плащ, когда будешь выходить на улицу, - улыбнулся он.

– Я учту, - кивнула девушка, покидая приемную.

Следующий день прошел, как обычно. Разве что погода ближе к вечеру начала стремительно портиться, но об этом Айшэ была предупреждена заранее. Выглянувшая из окна на приближающиеся свинцово-серые тучи Ганзя охнула и пробормотав: "Силен же твой муж, девонька", умчалась снимать вывешенное для просушки белье. Вампирша только кривовато усмехнулась.

В магистрат она пришла за полчаса до окончания рабочего дня. Из-за облаков стемнело раньше, на улице срывался колючий, довольно холодный ветер, несший с собой мелкий сор и песчинки. Предупрежденные о грозе еще с утра сотрудники завершали дела, стремясь разойтись по домам до начала потопа. Только Эльхиор никуда не спешил - его оставляли дежурить, а заодно и управлять им же наколдованной грозой.

Мага она нашла в его же кабинете - уже такая привычная за последние пару недель картина. В этот раз он не сидел за столом, а стоял возле окна, наблюдая за наползающим на город мраком.

– Это очень впечатляюще, ты знаешь?
– произнесла она заходя и закрывая за собой двери.

– Догадываюсь, - спокойно отозвался мужчина.
– Никогда не любил работать с погодной магией, но это как нельзя лучше обеспечит нам прикрытие.

Айшэ сбросила плащ, повесив его так, чтобы закрывал примеченную раньше дырку в стене - на всякий случай. Сейчас не хотелось изображать из себя пай-девочку. Вампирша подошла к окну и распахнула одну из тяжелых рам. В кабинет ворвался наполненный запахом озона ветер, дрогнули огоньки свечей в шандалах. Ночь, напоенная предчувствием грозы и терпким ароматом магии, вступала в свои права.