Шрифт:
– Похоже – лег на обратный курс. Радиус разворота, как всегда, огромный.
– Выкатывать машины на рулежную дорожку?
Соколов посмотрел на часы. Минутная стрелка застыла на тридцати минутах четвертого.
– Рано еще. Через полтора часа будет в самый раз. Выкатим раньше, придется гонять двигатели вхолостую, выкатим позже – рискнем попасть под воздушный удар.
Увидев, что Петренко собрался идти, Сергей добавил:
– И все-таки, Алексей, ты не прав. Виды здесь чудесные, когда погода хорошая. Где ты еще увидишь такой океан и такое пронзительное небо? Нигде, разве что в Африке, но там климат жаркий и недостаток солнца не ощущается.
Полковник на мгновение задумался:
– Африка убивает слабых, Арктика уничтожает всех, в том числе и сильных. Убивает сурово и решительно, без жалости и промедлений. Был ты, и нет тебя, даже следа не осталось. Для нее человек песчинка, недостойная уважения.
Махнув рукой, Сергей решительно добавил:
– Эти недосягаемые самолеты навевают на меня философские мысли. Начну в следующий раз заговариваться, ты мне напомни.
– Договорились, командир. Нас новенький «Рафаль» дожидается. Самое время на него посмотреть, потом будет некогда.
Мужчины сошли с бетонных плит ВВП и направились в сторону притихших ангаров. Маленькая точка разведчика сверкнула в недосягаемой вышине и пропала, скрылась из глаз, как будто бы ее никогда и не было.
Арктический океан.
Як-44 эскадрильи дальнего обнаружения Северного флота.
35 миль к северо-западу от Тактической группы 2.
17 ноября 2035 года, 18.00
Два газотурбинных двигателя Д27 с ревом разрубали холодный арктический воздух. Двадцатиметровый Як-44 – самолет радиолокационного дозора, наведения и противодействия висел на расстоянии 35 миль от главных сил Советского флота и внимательно осматривал горизонт своей плоской, похожей на гриб вращающейся антенной. Боевая зона вокруг островов была пуста, немногочисленные отметки радиоэлектронных сигналов принадлежали патрульным самолетам и системам электронной борьбы, которые накрывали остров незримым куполом высокочастотных излучений.
Экипаж самолета состоял из пяти человек. Пилоты, удобно расположившиеся в кабине машины, лениво посматривали на приборы и пытались сварить в маленькой кружке крепкий чайный напиток. В фюзеляже «Яка» царило убаюкивающее спокойствие, до ушей операторов доносился лишь приглушенный писк приборов, да унылое перестукивание печатных устройств. За спинами молодых инженеров возвышался суровый, седоволосый полковник советских ВВС. Выпуская изо рта клубы ароматного табачного дыма, «старик» внимательно следил за деятельностью подчиненных. Когда молодой человек совершал ошибку, полковник поправлял протеже, показывая на личном примере, что именно следует делать в текущей ситуации.
Поскольку экраны РЛС были пусты, военные работали без спешки, по нескольку раз проверяя собранные машинами данные:
– Я полагал, что в воздухе будет не протолкнуться.
Молодой оператор РЛС повернулся к своему командиру.
– Над островами спокойно, машин Консорциума нет, враждебных целей не обнаружено. Петр Ильич, как думаете, стоит активировать сканер тяжелых изотопов, вдруг да увидим что-нибудь интересное?
– Валяй, Васька, только не переусердствуй. – Полковник похлопал молодого человека по плечу и выпустил изо рта прозрачное колечко дыма.
Оператор пробежал пальцами по клавиатуре вычислительной системы, электронная установка отозвалась последовательностью громких щелчков. На панелях радостно замигали зеленые и красные лампочки. Монитор слежения мигнул, на экране появилась ровная желтая окружность, в северной части которой светилось большое белое пятно.
Полковник вынул изо рта трубку и склонился над широкоформатным монитором. Перебрав все возможные графические настройки, инженер нетерпеливо протянул:
– Пусть машина проанализирует состав светового пятна.
– Будет сделано, Петр Ильич.
Десять секунд спустя молодой оператор удивленно добавил:
– Неизвестное устройство использует в качестве топлива торий 239, это…
– Атомный двигатель тяжелого бомбардировщика. Ну, все, Васька, не зря дежурили. Включай импульсный радар и передавай информацию на крейсер. Пусть Костиков запускает ракеты и готовится встретить зловредные небесные подарочки.
Василий перевел установку в активный режим, экран монитора озарился россыпью зеленых огней. С северо-западного направления приближались десятки разнообразных самолетов, простых и атомных, пилотируемых и беспилотных, истребителей и штурмовиков. Военные Консорциума решились на новое воздушное наступление. Они задумали сокрушить оборону архипелага до подхода советских кораблей.
Арктический океан.
120 миль к западу от островов Бернадотта.
17 ноября 2035 года, 18.10
Воздушная армада Консорциума состояла из десяти боевых крыльев. Центр ее был усилен легкими машинами и перехватчиками. Юркие «Шершни» F/A-18C держались на высоте 5000 метров, немного выше шли звенья «Том Кэтов». Ведущие F-14D заранее активировали переносные контейнеры РЭБ и активно противодействовали импульсным радарам советского ПВО. На высоте 10 000 метров мчались триады плоских летающих крыльев. Нос невидимой боевой «стрелы» состоял из коммерческих F-35 Lightning II, на флангах формации висели более медленные и мощные «Рапторы», принадлежащие ВВС Консорциума.