— Да, решил приземлиться наконец. Закупаем для дома обстановку.

В этот момент из магазина вышла стройная молодая женщина в джинсах и короткой, отделанной мехом дубленке. Она тоже несла уйму свертков, из-за которых едва выглядывала ее кудрявая темноволосая головка.

— Это Мэрилин, — представил подругу Кристофер.

Молодая женщина улыбнулась новым знакомым, сияя огромными карими глазами и белоснежной улыбкой. Диана улыбнулась ей в ответ с искренней симпатией. Было заметно, что Кристофера и кудрявую Мэрилин объединяет взаимное чувство, — так выразительно они посмотрели друг на друга.

— Ну что же, друзья, — произнес Кристофер. — Мы как раз собирались заехать к вам и пригласить на ужин по случаю новоселья…

Приятно осознавать, что и у других все в порядке, — об этом зашел разговор между Дианой и Брайаном, пока они ехали к его родителям. Одновременно Брайан рассказал о встрече с Джеком Хоппером и не стал скрывать — у них тоже будет скоро новоселье.

В тот вечер под одной крышей встретились две семьи Коллинз. Старики сияли от счастья и наслаждались ощущением праздника, который подарил им сын и его семья. Они буквально не отпускали от себя внуков.

Когда наступила ночь, Брайан и Диана, устав от впечатлений, долго не могли уснуть.

— Хочешь, я расскажу тебе сказку о любви? — спросил он.

— Конечно, хочу, — ответила она.

— Ну слушай… Жил-был один человек. Он был счастлив, ведь рядом с ним была его возлюбленная. Но при этом бедолага не понимал своего счастья и… вознамерился искать его за далекими землями. И тогда он ушел от своего счастья в поисках призраков. Слепец, он не знал, что нужно любить то, что есть у тебя сейчас, в эту самую минуту. Дорожить этим и хранить бережно. Он забыл о том, что в мире людей есть законы, которые нельзя нарушать. И главный из них — закон любви. И в этом ему помогли разобраться другие люди — он видел, как они страдали от непричастности к любви. И тогда человек понял, что нужно вернуться, пока не поздно. Невозможно сказать точно — каким бы стал он и его возлюбленная, если бы жизнь их сложилась иначе. Но одно можно сказать наверняка — они счастливы сейчас и сегодня. Отныне и всегда.

— Отныне и всегда… — повторила Диана и обвила его шею обеими руками. — Послушай, — шепнула она, — что-то стучит по крыше…

— Это уходит зима, — прислушавшись, тихо сообщил Брайан. — И льет на прощание слезы…

Но время слов уже прошло, они были не нужны. В тишине ночи слышны были только звуки поцелуев и шелест легких касаний. Жар их страсти спугнул плачущую под окном зиму, и она тихо ушла, навсегда унося от их дома слезы печали. И до самого утра мужчина и женщина неустанно дарили друг другу нежность…