— Придется подождать, — сказал таксист.

— Долго? — поинтересовалась Диана.

— Не думаю. Сейчас подождут, пока уборщики вперед выдвинутся, и откроют. Вот, говорят из-за этого снега люди с ума сходят. Я тут недавно по радио слышал, будто один мужик другого пристрелил. Почти час потратил на то, чтобы расчистить место для своей машины, а когда собрался поставить туда свою тачку, какой-то тип в наглую залез. Ну он его и пристрелил, — разоткровенничался таксист.

Вскоре движение возобновилось. И как раз в этот момент Кристофер, оказавшийся более внимательным, чем Диана, заметил машину Коллинза. Она стояла на обочине на противоположной стороне шоссе.

— Вон он! — крикнул он и показал на «бьюик».

Диана отчетливо увидела знакомую фигуру Брайана рядом с машиной. Он садился на водительское место.

— Слава богу, с ними все в порядке! Останавливайте, останавливайте, слышите? — захлопала она таксиста по плечу.

— Не спешите, мэм. Тут надо осторожно.

— Ну же, ну же! — Диана в нетерпении стиснула кулаки и не чувствовала боли от впившихся в ладони ногтей.

Таксист стал медленно тормозить, но машину все-таки пронесло несколько метров юзом, и правыми колесами она зарылась в снег на обочине. Таксист пытался газовать и сдвинуть ее с места, но все было тщетно.

— Придется толкать! Черт!.. — выругался он.

Все это время Диана смотрела вперед, следя взглядом за «бьюиком». Она увидела, что машина Брайана начинает разворачиваться на шоссе.

— Слава богу, они едут назад! — воскликнула она.

Выскочила из машины. Но «бьюик», светя задними фонарями, уже удалялся.

— Брайан! Брайан! Джейсон! — кричала она. — Кит, они уезжают!

— Не волнуйся, Ди, — успокаивал ее Кристофер. — Мы нагоним их.

Несколько машин проехали мимо — они даже не успели махнуть, чтобы позвать на помощь. На шоссе снова стало пустынно. Кристоферу пришлось самому толкать машину, чтобы помочь таксисту выбраться из западни. Когда «седан» рывками тронулся с места, Кристофер на ходу запрыгнул в открытую Дианой дверь. Тяжело дыша, он сердито проворчал на таксиста:

— Хорошо еще, что у тебя не карьерный «катерпиллер».

Наконец впереди показались красные огни автомобиля. Но это был не «бьюик». Следующая машина тоже оказалась другой марки.

— Куда же они делись?

— Одно из двух, мэм, — откликнулся таксист. — Либо он прибавил скорость, либо слетел с дороги.

— Слетел с дороги?! — обреченно повторила за ним Диана.

— Что вы такое говорите? — вмешался Кристофер.

— Да не волнуйтесь. Это я ляпнул, простите! Я не видел следов, которые вели бы к обочине. Я внимательно смотрел. Значит, они оторвались. Я бы тоже прибавил газу, но у меня резина совсем не подходящая.

Диане казалось что силы вот-вот оставят ее. Не было возможности терпеть — хотелось дать волю слезам и тоске, рвавшейся из груди. Она уже начинала ненавидеть себя за бессилие.

«Бьюик» несся назад в Даррингтон по покрытой ледяной коркой дороге. Брайан был в нетерпении, но боялся увеличить скорость сверх той, что казалась ему безопасной. Он смотрел на часы на приборной панели, и ему казалось, что время безвозвратно убегает. И догнать его можно только, если поторопиться.

Жар вернулся и, казалось, стал сильнее. Впечатление было такое, что он отразился и на дыхании — Брайан не мог расправить грудь. Внутри появилась боль. Что происходит? Он же всегда был здоровым…

— Папа, ты слишком быстро едешь! — словно из колодца услышал он крик сына.

Брайан умерил подачу газа, но вскоре ему снова показалось, что автомобиль едет слишком медленно, и он прибавил скорость.

Постепенно все звуки сложились в его голове в единый гул. Брайан сейчас уже полностью осознавал, что у него высокая температура, что это какая-то лихорадка овладела его организмом, но необъяснимая сила толкала его вперед. Не останавливаться. Не останавливаться!..

Он снова увеличил скорость, и на очередном повороте автомобиль стало кидать из стороны в сторону.

И тогда он вспомнил то, о чем ему рассказал парень по имени Джек Хоппер, который вез его в своем фургоне через Каскады.

«Батя мой рассказывал — у одного дурика крыша поехала. Он больным сел за руль, с температурой. А в дороге, врачи потом сказали, у него что-то вроде мышечного спазма случилось. Врезался во встречный автомобиль, а потом, как пушечные ядра, все остальные в эту кучу начали собираться. Много человек тогда погибло…»