– Сейчас согреешься, – пообещала Катя и принялась растирать худое тело полотняным полотенцем.

Вита морщилась, но молчала, только поглядывала на татуировку на плече бывшей командирши.

Сестра Евдокия, ерзая на лавке у двери, подальше от брызг, тоже поглядывала на наколку и с осуждением кривила рот. Наконец не выдержала:

– Хватит уже. Не до всенощной же мне с вами тут сидеть.

– Грехов на нас, что той пыли, – ласково объяснила Катя. – Уж не обессудь, сестра, что сможем, то с себя ототрем. Одежду принесли, благодарствуем. А теперь посидела бы ты на свежем воздухе. Или за сохранность мочалок опасаешься? В большой расход мы обитель введем?

Сестра Евдокия вышла, напустив в студеную баню еще и дождливой сырости с улицы. Дверь захлопнулась со стуком. Вита опять вздрогнула.

– Да не дергайся. Нормальная тетка. Отвлекли мы ее от неотложных дел, вот и выражает законное недовольство, – Катя накинула полотенце девчонке на голову, а сама перешагнула через лавку, пошарила в саквояже.

Вита заморгала из-под полотенца на блеснувшую опасную бритву.

– В наших местах дамы считают своим долгом наводить порядок по всему телу, – с некоторым раздражением пояснила Катя. – Эпиляция, то да се…

– Мне выйти?

– Сиди, гриву свою суши. Я быстро…

Темные кофточки, темные длинные юбки, – похоже, шили мрачные наряды здесь же в монастыре. Вита попыталась поддернуть чересчур широкую юбку.

– Обляжется, – утешила Катя, оправляя свой траурный комплект и пристраивая «наган» по возможности незаметнее.

Девочка кивнула, упрятала непослушные кудри под платок и замерла, глядя, как командирша натягивает пару новых шелковых чулок.

– А что? Тон подходит, – неубедительно попыталась оправдаться Катя и обозлилась на себя: – Могу я от портянок отдохнуть или нет?!

– Та вам портянки вообще грешно носити. Вам шелка да бархат до лица, – пробормотала Вита, складывая свою походную одежду и пододвигая стопку к девушке.

Катя покосилась на сданное имущество:

– Знаешь, казачий лапсердак и мое тряпье сестрам на ветошь отдай. А папаху себе на память оставь. Или на тот случай, если в дорогу потянет. Мало ли… Ты на меня, Вита, не серчай. Идти с нами действительно опасно.

– Я розумею, – девочка принялась утирать тряпкой воду с полу.

– Ого, какие вы одинаковые, – ухмыльнулся Пашка. – И не узнать. Истинные чорнички. А нас тут кормят – борщ хоть и постный, зато вдоволь.

Парни сидели за столом, хлебали из здоровенного горшка горячий борщ. Щедрыми ломтями был нарезан серый свежий хлеб. У Кати потекли слюнки. Прот протянул ложку:

– Садитесь. Я уже наелся.

Катя села. Зачерпнула борща, усмехнулась одинаково заинтересованным выражениям на мордах парней. Что белая гвардия, что красная, явно соображали – благотворно или нет на девиц повлияла смена имиджа? На взгляд Кати, девчонке в монастырском было куда лучше, чем в мужских обносках. И самой было бы любопытно взглянуть в зеркало – когда-то уже подобное бывало, рядилась добровольно-принудительно во все черное. Правда, там наряды попышнее были.

– Игуменья Виринея совсем плоха, – вяло доложил Прот. – Соберу я ей зверобоя и пустырника, да боюсь, больше на божью волю нужно уповать.

– Чем недужит? Может, за доктором съездить нужно? – тактично поинтересовался Пашка.

– Восьмой десяток ей. Можно и за доктором. Только был уже доктор, – сообщил Прот, поглядывая одним глазом на Катю. С другой стороны на командиршу косился молчаливый Герман. Грозить ложкой Катя не стала, только приподняла бровь – оба мигом в тарелки уткнулись.

Что ж на тебя так смотреть-то любят? Катя машинально двинула под столом ногами. Туго обтянувшие ноги чулки чувствовать было приятно, – вечно это ощущение забывается. Хотелось сбросить потрепанные сапоги, вольно пошевелить шелковыми ступнями.

– Матушка Виринея заговаривается. Обитель в упадке. Паломников, считайте, вовсе нету, – печально продолжал Прот. – Бедствие кругом. Только селяне продуктами и выручают.

– Не скули. Прокормитесь, – пробурчала Катя, вылавливая из горшка картошку.

– Да я не к тому, – с явной обидой сказал Прот. – Вита без куска не останется. Работа найдется. Мне и по травам, и в свечной мастерской послушание выйдет. Потом или в богадельню при епархии, или… Там видно будет. А насчет Виты не переживайте. Сестра Ольга ее пока на кухню определила.

– То не боится, что жидовка усих потравит? – неожиданно процедила Вита. – Мы же завжды убивицы алчные. Макесы [16] вечные. И кровь младенцев христианских пьемо. Или у монахинь кровь ледяна, много не выпьешь?