Выходные «Слизерин» упивался достойной победой. Рики смирился даже с заносчивостью Эйвери, благо тот, как всегда, не стремился общаться «с кем попало». Все проблемы растаяли. И так было до тех пор, пока не случилось то, чего давно следовало ожидать.

По словам Доры Нотт, началось с того, что на выходе из Большого Зала преисполненный гонора Френк обозвал грязнокровками двух одногодок из «Равенкло». Поблизости оказался четверокурсник из «Гриффиндора», подпадающий под ту же категорию. Но и у Френка нашлись единомышленники. Причем выяснилось, что для мании чистой крови не надо быть слизеринцем. Состоялась грандиозная дуэль. И в результате, к немалой радости Рики, у Филча снова было помощников хоть отбавляй. А Лео отметил, что, в отличие от него, Снейп послал письмо родителям Френка.

Инцидент мог бы считаться исчерпанным – для его участников. Но не для тех, кто на свою голову поклялся оберегать единство «Хогвартса».

Рики разбирал свои вещи и чуть не рассыпал все книги, когда в его спальню, морща нос, вплыла плакса Миртл собственной персоной. За нею, подпрыгиванием пытаясь достать интересный объект, ворвалась Моргана. Рики благословил разговоры о квиддиче, благодаря которым находился в спальне один и не придется объяснять соседям, почему его навещают такие визитеры.

— Добрый вечер, Миртл, — вежливо поздоровался он.

— Изволь через час явиться на собрание, — отчеканила барышня.

— А что случилось?

— Не замечаешь! Великолепно! Резня магглорожденных в разгаре, и никому нет дела! – запричитала Миртл. Ее вопли могли привлечь сюда всю гостиную, так что Рики поспешно произнес:

— Да ты что! Мои собственные родители – не волшебники.

Моргана, пролетев сквозь Миртл, приземлилась ему под ноги и зашипела. Но сердце замерло по другой причине.

— Я такая же, — глупо заулыбалась Миртл, подмигнула и улетела, хихикая.

Это Рики порядком озадачило. И вообще, не хватает, чтоб его навещали подобным образом – что было очень даже возможно.

Через минуту вернулся Лео, и по его лицу без слов было ясно, что гостью он встретил. И ничего не оставалось, как распрощаться с планами почитать и тащиться в зал собрания.

В туалете недоуменно переговаривались представители «Гриффиндора» и «Равенкло».

— Это вы назначили встречу? – обратился к пришедшим Артур Уизли.

— Нет, — удивился Рики. Хлопнула дверь – явился Эди.

— А кто позвал? – с порога спросил он.

— Ну я!! – преисполненным достоинства голосом заявила Миртл, являясь из унитаза.

«Действительно, я даже это помню», — удивился Рики собственной непонятливости.

— Это что – распоряжение Кровавого Барона? – спросил Дейвис.

— Ну да! Миртл ничего сама не может! – в ярости надвинулась на него привидение. – Миртл вечно всем подчиняется!

Пришедшие были в восторге.

— И чего ты бесишься? – неосторожно спросил Уизли.

— Я, если хотите знать, — прослезилась Миртл, — стала первой жертвой Волдеморта. Потому что я – нечистокровная!

Когда она назвала Темного Лорда, Рики с трудом припомнил, кто это такой, но вокруг него все вздрогнули.

— Да, Гарри произносит его имя, и я тоже не боюсь, — гордо сказала Миртл.

— Чего тебе бояться? Ты же мертвая! – дружно брякнули Рики и Ральф Джордан.

У Миртл был такой вид, будто она вот–вот взорвется. Но вместо того она разрыдалась.

— Наверное, ты не желаешь, чтоб в школу вернулись такие традиции, и кто-то еще пострадал, — поспешил Рики, прежде чем она начнет жаловаться.

— Вот именно, — размазывая слезы, провыла Миртл. – Я помню, как Гарри пришел сюда, и он так смотрел на меня. И он отомстил за меня! Гарри убил василиска!

— А от нас ты что хочешь? – спросил Уизли.

— Позор! И вы его родственники! Да, я, конечно, все знаю о Гарри. А вы, — Миртл сглотнула, — такие бестактные…

— Я пошел, — заявил Уизли. Все немедленно устремились за ним.

— Эй, вы кое-что обещали, — завизжала Миртл. — Этот, который начал…

— Эйвери? Да он просто придурок, — сказал Рики, удивляясь, что кто-то воспринимает врага серьезно.

— С первого дня бредит родословными, — подтвердил Лео.

Однако остальные помрачнели не хуже Миртл.

— Не стоит обращать на него внимания, его это подзадоривает, — сказал Рики.

— Но таких заявлений никто давно не делал, — сказал Эди. – Мне брат говорил, что за все годы его учебы это впервые.

— Мел Хатингтон напугана, — сказал Дик Дейвис. – Другие тоже. В нашем классе я самый чистокровный, а ведь я – колдун только в третьем поколении. Мои дед и бабка магглорожденные.