— Но почему?? – вопрошал Джордан. – Девчонки на нем виснут, любой нормальный колледж…

Лео плавился от восторга, любуясь на несчастное лицо говорящего.

— Вот, ему и надоели те, которые виснут, — с несчастным видом кивнул Эди.

— Такое бывает, — мудро рассудил наконец пришедший в себя Артур.

— Паркинсон знать его не хочет. И он ужасно страдает.

— Да она же… – Джордан не в силах был смириться.

— Рот закрой, — холодно приказал Рики.

— В самом деле, Ральф. Она племянница тети Пэнси и нормальная девчонка – на каникулах, — удрученно пробормотал Уизли.

— Перестаньте, — вяло попросил расстроенный Эди. – Если ты, Джордан, к тому, что ему надо обратить внимание на более подходящую особу, то наша сестра Лаура уже пробовала его отвлечь; она только и делает, что плетет интриги со своей подружкой Сью–Эллен, и ничего не получается. Эльвира Паркинсон — это очень серьезно.

Повисла пауза. И стало слышно недовольное бульканье Миртл в унитазе.

— Да, ситуация, — почесал в затылке Артур Уизли. – Между прочим, тетка ей по приколу советовала не связываться с гриффиндорцами, «потому что это – диагноз, и вся жизнь с фокусами».

Рики полностью соглашался.

— Обдумав, я убедился, что эта проблема напрямую касается отношений между колледжами. Основной аргумент этой девчонки, когда она объясняла Ники причину своего отказа – что она не желает быть растерзанной «Слизерином» и «Гриффиндором». Я так и знал, что эти его комментарии выйдут ему же боком, — не удержался Эди, который никогда не одобрял манеру брата. – Поэтому я решил обратиться к вам, так как сам я ничего не могу сделать.

— Так что же ты от нас хочешь? – логично поинтересовался Дик Дейвис.

— Собственно, мне нужна помощь слизеринцев, — в отчаянии прошептал Эди, устремив на последних взгляд, полный ожидания.

Гриффиндорцы синхронно вздохнули и повернулись туда же.

— Чего?! – отшатнулся Лео.

— Макарони, попробуй повлиять на нее как-нибудь! – почти взмолился Боунс. – Мой брат жить не хочет! Она ему так ужасно написала!

— Эльвира не напишет ничего лишнего! – отрезал Рики. Он хорошо знал корректность старосты и не мог представить, чтоб она позволила себе непечатные выражения, которых заслужил спортивный комментатор.

— Точно. Это его и убивает. Предельно вежливо и холодно. Если бы она вышла из себя…

— Короче, Макарони, — вмешался Уизли. – Ты слышал Боунса. И я согласен, это относится к сфере отношений между колледжами. А ты давал клятву.

— Чего б тебе это стоило! – поддержал Джордан. – Давайте окончательно решим, должны ли мы вмешиваться.

Рики был возмущен, чувствуя себя в ловушке. Уизли и Джордан показали себя достойными преемниками гриффиндорской мафии в этой школе, и, собственно, Боунс тоже руководствовался интересами гриффиндорца. И взыскание они все получили из-за инициативы Уизли. И как он мог забыть, кто правит бал в этой школе?!

— Проголосуем? – предложил Эдгар; уж он уважал законность.

Боунс, Уизли и Джордан немедленно подняли руки. Естественно, Дейвис, которому было, во–первых, все равно, и во–вторых, любопытно, последовал их примеру, напомнив:

— Голосуют только члены Клуба.

В любом случае результат был предрешен, но Рики демонстративно не согласился, и это немного утешало его.

Он первым вылетел из зала собрания, не заботясь, что кто-нибудь может застать его выходящим из женского туалета. Лео едва догнал его.

— Ты был прав, — в сердцах бросил Рики.

— Как всегда, — философски заметил Лео.

И тут Рики кое-что вспомнил. Круто развернувшись, он помчался обратно.

Внутри оставался один Боунс, который как раз собирался уходить.

— Эди, — с разгону начал Рики, — скажи-ка мне вот что…

— Конечно, — согласился Боунс. Лео закрыл дверь.

— А откуда ты знаешь, что именно Эльвира написала твоему брату? Ну??

— По–моему, это очевидно, — смутившись, пробормотал Эди.

— То есть? – Рики не мог поверить; ему необходимо было услышать это.

— Я их читал, — агрессивно выложил Боунс. – Да, чужие письма, которых мне никто не давал.

Благодаря застывшему на миг отражению в зеркале Рики получил возможность ознакомиться с выражением лица Лео.

— Должен же я был разобраться, что происходит, — сказал Эди.

— А твоя сестра? Она тоже так считает?

— Лаура? Нет, она ни о чем не волнуется. А мне надо установить порядок. Если бы все было устроено честно, было б хорошо, я так считаю. Чтоб этого достичь, отступление от правил иногда необходимо.