В связи с присутствием Дан от полетов пришлось заранее отказаться, но это ничуть не портило удовольствие. Вначале ребятам очень нравилось рыбачить, Рики научился правильно обращаться с удочкой, а Пит больше интересовался наблюдением за игрой в теннис. После обеда, однако, установив удочки и оставив их под присмотром отца, дети отвлеклись. Пит возился с собакой Дан, владелица наблюдала за ними. Рики вспомнил о желании написать Селене, взял из машины ручку и бумагу, и присел в стороне на камне. Но сочинить оказалось сложнее, чем он думал.

— Не помешаю? — к нему подошла Дан.

— Наоборот! – живо откликнулся Рики, изучая Дан с внезапным интересом.

За время их знакомства она не раз выручала его. Достаточно вспомнить тот случай, когда ему велели не трогать вазу, а он, конечно, полез и разбил. Дан взяла это на себя. Хотя ей, как гостье, ничего не было – но ведь ему тоже. Смуглая, с вечно растрепанными волосами, она напоминала цыганку. Предпочитала мальчишеские забавы – они раньше часто соревновались, кто лучше умеет лазить по деревьям. Но все-таки Даниэла была девчонкой, хотя и совсем непохожей на Селену, и Рики собирался воспользоваться этим.

— Скажи, если бы тебе одноклассник писал письмо, то что бы в этом письме должно было быть? – спросил Рики.

— Ну, — задумалась Дан, накручивая прядь на палец. – Новости об общих знакомых.

— Это как раз то, что я собираюсь от нее узнать.

— Ну так и спроси, — сказала Дан.

— Логично, — согласился Рики. – Но этого же не хватит на целое письмо.

— А кто она вообще? – поинтересовалась Дан.

Рики не собирался рассказывать, что Селена – внучка изготовителя волшебных палочек, ведьма и пожирательница шоколадных лягушек.

— Хороший друг, — сказал он.

— Берегись! – заорало несколько голосов за спиной у Рики.

Ощутив, как что-то, со свистом рассекая воздух, приближается к нему сзади, но выше, и глядя, как Дан в ужасе застыла, Рики не колебался. Выпрямившись, он мысленно произнес заклинание Щита. Через секунду что-то стукнуло его между лопаток; расползлось пятном, и будто стаяло. Вначале ощущение было похоже на удар камнем, и Рики сразу обернулся – но на траве ничего не оказалось.

— Куда это делось? – также недоумевала Дан. – Зеленое такое, еще светилось.

— У меня на спине? – спросил Рики.

— Там нет ничего, — покачала головой Дан.

Возможно, он отвлекся бы от этого, если бы через полчаса к ним внезапно не присоединился Гарри Поттер.

Папа Рики, конечно, притворился, что так и планировалось, но Пит тоже помнил, никто не говорил, будто крестный Рики «присоединится к ним попозже». А раз он не был приглашен, значит, явился ввиду каких-то чрезвычайных обстоятельств. Поттер даже не пробовал заняться рыбалкой, просто беседовал со всеми понемногу. Вроде бы все шло как обычно, но Рики видел, что отец и крестный скрывают тревогу.

По возвращении Дан не осталась на ужин, и Рики настоял, чтобы отец, а не Пит, пошел провожать ее с ним, не желая позволить взрослым в их отсутствие обсудить, он знал, что-то важное. Во время еды он кожей чувствовал, как они жаждут поскорее отделаться от детей, и восхищался их мастерской игрой. Он не только не стал задерживаться, но и увел Пита, хлопнул своей дверью – и обратно.

– …Повезло, авроры их сразу сцапали, — как раз закончил свою реплику Гарри Поттер.

— А они точно не успели никому передать то, что выяснили? – нервно произнесла мама.

— В волшебном мире нет рации, и иногда это благо, — сказал крестный. – А на Признавалиум Снейпа можно положиться – они ни с кем не успели связаться, — усмехнулся Поттер. Зная Снейпа, Рики сразу поверил. – Так что другие Упивающиеся смертью еще долго не выйдут на него. И это к лучшему, не стану скрывать от вас: сегодня мы ничего бы не смогли сделать. Если бы Рики не прикрыл эту девчонку собой, Авада Кедавра угодила бы ей прямо в грудь. С его заклинанием Щита никакого бессмертия не надо.

— Но почему они хотели убить Дан? – спросил папа.

— Оказать психологическое воздействие на Рики, — вздохнул крестный. – Они рассчитывали, что Рики сам к ним придет, обменяет себя на безопасность своих близких. Долохов успел сообщить, что ему это свойственно. Думаю, он не назвал сообщникам имени мальчика, у него, судя по записям, было несколько подозреваемых; а потом директор принял дополнительные меры защиты, и связь им была перекрыта. Кстати, если повезет, мы поймаем их всех: одного из задержанных отпустили, сейчас за ним следят. Если он приведет нас к сообщникам, вы всю жизнь будете спать спокойно.