В Англии после конфискаций земель резко выросла цена на еду и производимые из магических растений и животных ингредиенты для зелий и волшебных предметов. Перед небогатыми волшебниками нависла угроза голода; творить чародейство стало намного дороже, чем прежде. Высокородные злорадно ждали краха Министерства, но все разрешилось: еду, а также магические растения и животных стали завозить из Бразилии, Монголии, Болгарии – ничейных земель в этих странах было много. А Британия стала мировым центром производства волшебных радиоприемников, паровозов и метел массового производства, благо маглы не слишком интересовались, какую именно продукцию выпускает здание с вывеской «Фабрика».

Происходящее очень не нравилось разорившимся магам из высокородных семей, где работа на протяжении тысячелетий считалась недостойным занятием. Волдеморт, который появился примерно в то же время и обещал восстановить древние привилегии, был принят с восторгом.

Драко горько усмехнулся: вот ведь ирония судьбы! Темный Лорд провозгласил главной целью истребление грязнокровок и нелюдей и восстановление старого порядка, но своих сторонников – чистокровных высокородных волшебников древних фамилий – нередко подвергал даже более изощренным издевательствам, чем остальных. Когда Драко узнал, что Волдеморт – полукровка, то ни капельки не удивился. Чистокровный волшебник не может быть столь низким и подлым, на такое способен лишь тот, в чьих жилах течет грязная кровь, тот, кто носил когда-то вульгарное имя Том Реддл…

Но то, что не удалось полукровке, окажется по силам чистокровному высокородному волшебнику. Он, Драко Малфой, сплотит вокруг себя всех, кто еще не забыл слово «честь», и осуществит то, что не захотел делать Волдеморт, увлекшись унижением своих сторонников. Юноша не сомневался: под его руководством чистокровные волшебники сумеют изгнать грязнокровок из своего мира, уничтожат всех нелюдей и восстановят священные и нерушимые принципы, по которым Британия жила многие века. Это случится нескоро – возможно, на достижение заветной цели уйдут годы, — однако справедливость рано или поздно победит! Но, чтобы освободить родную страну, сначала нужно выбираться из тюрьмы, чего бы это ни стоило. Потом он заплатит по счетам всем, кому задолжал, и не забудет ни кната. Но пока…

— Суд учел мое чистосердечное раскаяние и желание помочь следствию, сэр.

— Раскаяние – это хорошо, — тюремщик откинулся на стуле и сложил руки на животе. – Как вы знаете, на Кавказе сейчас восстали великаны. Силы всего волшебного мира брошены на усмирение злобных гигантов. В Британии не хватает рабочих рук, поэтому приходится рекрутировать узников, осужденных на небольшие сроки за преступления малой и средней тяжести. В своем письме вы пишете, что готовы взяться за любую работу?

— Да, сэр.

— Сами понимаете: много платить работодатели вам не могут: прошедшая война с Волдемортом и нынешняя — с великанами — требуют огромных затрат.

— Для Малфоев честь важнее денег, сэр! – Драко гордо выпрямился, с тревогой подумав, не перегибает ли палку.

Впрочем, толстяк, кажется, остался доволен:

— Это хорошо, мистер Малфой! Но есть и еще одна проблема: вы ведь даже школу не закончили, а недоучка может рассчитывать лишь на малоквалифицированную работу…

Юноша продолжал улыбаться, стараясь ничем не выдать своих чувств. Как он мог быть таким идиотом – искренне верить, что Волдеморт победит! В этом случае диплом об образовании и впрямь стал бы ничего не значащей бумажкой… Но волшебный мир устоял, и в нем те, кто не сдал Л. И. Р. О.Х. ВО. СТ. ы, считались людьми даже не второго, а десятого сорта.

— Впрочем, многие вакансии не требуют полного школьного образования, — продолжал тюремщик, сладко улыбаясь. — В больнице Святого Мунго очень нужны санитары, в питомниках магических растений – садовники, на заводе по производству волшебных радиоприемников – сборщики…

Юноша содрогнулся: раньше контрольный пакет акций этого завода принадлежал его отцу. Вскоре после появления Волдеморта Люциус перевел свое личное имущество на имя жены, но после ареста отца всем распоряжался шестнадцатилетний Драко. Свой семнадцатый день рождения юноша встретил в Хогвартсе и, согласно распоряжению мужа, Нарцисса перевела все семейное имущество, в том числе и завод, на имя сына. Еще через неделю погиб Дамблдор… Если бы директор Хогвартса был убит до совершеннолетия Драко, Нарцисса не стала бы переводить собственность на имя сына, и Малфои получили бы шанс сохранить хоть какую-то часть своего капитала. А теперь все принадлежащее лично Драко имущество было конфисковано полностью.

Неужели придется стать рабочим на заводе, которым столько лет владела его семья?! Драко с трудом сдержал дрожь. Среди Малфоев тупость сборщиков волшебных радиоприемников была постоянной темой для шуток. Неужели придется опуститься до ТАКОГО? Нет, лучше смерть, чем подобное унижение!

— А… больше ничего нет, сэр? – юноша изо всех сил пытался скрыть панику. – Я… сдал одиннадцать С. О. В., из них девять – на «П», а на «В» — только травологию и уход за магическими существами…

— Кстати, об уходе за магическими существами, — толстяк начал рыться в лежащих на столе бумагах. – Сразу нескольким драконьим заповедникам требуются сотрудники. Работа интересная, опасная, — то, что нужно для молодого, энергичного человека! Да и платят там неплохо! Как вам такой вариант?

Только этого ему и не хватало — выносить драконье дерьмо! Вот радость-то! Да и Англию покидать не хочется…

— Неужели нет никаких других предложений, сэр? – он обаятельно, открыто и немного заискивающе улыбнулся, тщательно выверив степень заискивания: вышестоящие не любят, когда перед ними пресмыкаются сверх меры, это Драко успел усвоить.

Тюремщик уже открыл рот, собираясь ответить отрицательно, но вдруг что-то вспомнил и хлопнул себя по лбу:

— Чуть не забыл! Вы говорите, у вас «П» по ЗОТИ?