Ведьма объяснила правила дуэли, огородила место ее проведения чаронепроницаемым куполом и дала знак начинать.

Волшебники вступили в бой. Малфой с удовольствием увидел, как наглая гримаса на лице его противника сменяется удивлением, а потом – ожесточенностью. В полной тишине непроизносимые заклятия летели, словно капли проливного дождя, вспыхивая фейерверком, когда сталкивались друг с другом. Драко забыл обо всем, сейчас для него существовал только его противник, которого нужно было непременно достать…

Через некоторое время юноша почувствовал, что слабеет: все-таки соперник был намного опытнее в дуэлях, знал больше заклинаний, да и ел в последние месяцы чаще. Мракоборец, заметив слабину соперника, усилил напор. Малфой держался из последних сил только на злости и отчаянии. Все внимание юноши занимала дуэль, и он не сразу понял, что означает донесшийся откуда-то сбоку крик:

— Фините Инкантатем!

Мракоборец опустил палочку и встал неподвижно. Обернувшись в сторону, откуда донесся крик, юноша с удивлением увидел членов комиссии, о которых как-то забыл. Они аплодировали.

— Господа, ваша дуэль закончена! – сказала седая ведьма. – Мистер Малфой, мы счастливы видеть, что ваши боевые навыки сохранились полностью! Вы продолжите работу в Секторе выявления и конфискации поддельных защитных заклинаний и оберегов!

— Мэм, я очень прошу вас разрешить нам закончить дуэль, — выпалил Драко, с трудом переводя дыхание. Он не хотел, чтобы ублюдку в шикарной мантии сошла с рук его дерзость.

— Мистер Малфой, в этом нет нужды, — покачала головой ведьма.

— Обойдешься, Малфой, — ответил мракоборец, тяжело дыша. На его лице появились бисеринки пота. – Во–первых, я тебе уже говорил, что с условно–досрочниками не дерусь принципиально. А во–вторых, у нас и без того много хлопот с портативками. В такой ситуации глупо тратить силы на ерунду…

Не дожидаясь ответа, он вышел из зала.

Перья членов комиссии взлетели в воздух и принялись подписывать длинные пергаменты. Стоявшие у стен целители начали покидать зал.

— Мистер Малфой, пройдите, пожалуйста, в мой кабинет, — главный целитель подошел к юноше. – Вы должны подписать кое–какие бумаги.

В своем кабинете толстяк протянул Драко несколько листов пергамента:

— Подпишите, пожалуйста, здесь и здесь…

Изучив документы, юноша почувствовал бешеную ярость. Предложенные ему на подпись бумаги были справками о предоставлении Министерством Магии трехразового ежедневного бесплатного питания мистеру Драко Малфою до полного исчезновения у него последствий производственной травмы.

— Я этого не подпишу, сэр, — ответил он спокойно.

— Да? – целитель неприятно скривился. – Мерлин, как же я устал от высокородных! Мистер Малфой, я понимаю, что вы предпочитаете трюфеля и омаров обычной человеческой еде…

Юноша расхохотался. Он понимал, что его смех выглядит истерикой, но остановиться не мог. Трюфеля и омары, надо же…

Целитель, подождав некоторое время, сотворил стакан тыквенного сока и заставил его подлететь к собеседнику. Когда Драко выпил и немного успокоился, мужчина продолжил говорить:

— Уважая ваши вкусы, я, тем не менее, напоминаю еще раз: ваше лечение не закончено! В еду, которую вам присылают из больницы, повара кладут травы, ускоряющие процесс заживления ожогов. Если вы не хотите выздороветь – это ваше право, но мне такая позиция кажется неразумной. Думаю, ради заживления ожогов стоит на некоторое время отказаться от излишеств.

— Вы действительно уверены, что это поможет, сэр? – задавая вопрос, юноша молча ругался самыми грязными словами, которые знал.

— Я абсолютно в этом уверен, мистер Малфой.

Драко, про себя проклиная все на свете, взял в руки перо.

Когда все бумаги были подписаны, он поднялся со стула, но остановился, услышав слова хозяина кабинета:

— Мистер Малфой, подождите минутку!

Целитель взглянул собеседнику в глаза, и юноша понял, что имеет дело с первоклассным легилиментом. Однако сейчас мужчина не пытался проникнуть в мысли своего пациента, а лишь удерживал его внимание.

— Молодой человек, не вздумайте раскисать! – с силой сказал целитель. – Поймите: вы победили! Вы вернулись живым оттуда, откуда очень редко возвращаются, да еще и напарника вытащили!

— Это не я его вытащил, а мракоборцы спасли нас обоих, — Драко попытался разорвать контакт, но собеседник не позволил.

— Они спасли вас обоих, потому что вы смогли дожить до их прибытия, а это очень много! Вы можете отмечать двадцать третье июня как еще один день рождения, мистер Малфой! В нечеловеческой ситуации вы выжили, сохранили здоровье и умение творить магию, а косметическими проблемы в счет не идут! Запомните это!

— Я запомню, сэр. Могу я теперь идти?

— Да, мистер Малфой. Желаю удачи! Ровно через месяц жду вас на профилактический осмотр! Ваш начальник вас отпустит, мы с ним уже это обсудили.