— Мистер Малфой, — окликнул его нищеброд, — после недавних событий врачи настоятельно не рекомендуют мне злоупотреблять кофе. Думаю, одной чашки во время обеда мне теперь будет достаточно…

Юноша вдруг почувствовал такую ярость, что сам удивился. Сжав руки в кулаки, он обернулся к начальничку и негромко сказал:

— Сэр, в автомате у лифта можно бесплатно наливать не только кофе, но и чай, тыквенный сок и горячий бульон. Я вполне могу приносить вам любой из этих напитков.

— Вы считаете это настолько необходимым, мистер Малфой? – ублюдок Уизли изумленно поднял брови.

— Да, сэр, — Драко подошел к столу нищеброда и заговорил, глядя в глаза собеседнику и стараясь сдержать гнев: — Мне казалось, в больнице мы вполне поняли друг друга, но я, видимо, ошибся. Сэр, на драконьей реке я тащил вас только для того, чтобы вы имели хоть какой-то дополнительный стимул меня спасать, если я попаду в подобную передрягу. Такая у нас работа, будь она неладна! Мои чувства к вам нисколько не изменились. Я ненавижу вас по–прежнему, — возможно, даже сильнее, чем прежде, потому что лучше понимаю, насколько вы опасны. Я ничего не забыл и не простил. Мне не нужна ваша жалость. Я знаю, что вам поручили меня сломать, сделать из меня идеального подчиненного. Мы достаточно хорошо знакомы, чтобы у меня не осталось ни малейших сомнений: вы от своих планов не откажетесь. Все равно придумаете какой-нибудь способ меня уязвить или унизить. Так что пусть уж все остается как есть…

Юноша умолк, тяжело дыша. Он чувствовал себя таким усталым, словно вновь долгие часы тащил на себе начальничка.

Уизли некоторое время смотрел на Драко, а потом скривил губы:

— Интересно, мистер Малфой, вам кто-то сказал, что под моим руководством вы стали идеальным подчиненным или вы сами дошли до такой замечательной идеи? Уверяю вас, вы ошибаетесь! Более безответственного, неуправляемого сотрудника, до такой степени не подчиняющегося приказам, я в жизни своей не видел! Это просто возмутительно! Вы меня совершенно не слушаетесь! Не перестаю удивляться тому, что при вашей невообразимой безответственности вы до сих пор живы! Видимо, вы действительно очень везучий человек! Но, поймите, нельзя бесконечно полагаться на удачу, рано или поздно придет время…

— Сэр, так какой напиток вам принести? – вдохновенную речугу нищеброда юноша нашел крайне скучной.

Начальничек вздрогнул и сквозь зубы ответил:

— Кофе, мистер Малфой. Он у нас, конечно, гадостный, но все остальное еще хуже.

— Как скажете, сэр, — Драко развернулся и вновь зашагал к двери.

Лишь коснувшись рукой дверной ручки, он понял, что сейчас – через несколько секунд – его свекольную рожу и распухшие руки увидят все сотрудники пятнадцатого этажа. От страха подгибались колени, но отступать было некуда. Юноша стиснул зубы, распрямил спину, принял надменный вид и рывком распахнул дверь, безнадежно мечтая, что коридор окажется пустым, как в тот уже далекий весенний день, когда высокородного Малфоя побила Жамба.

Но чуда не произошло. По коридору, как и всегда, сновали люди. Драко вздохнул поглубже и направился к автомату, стараясь держаться как можно прямее. Однако шедшие по коридору сотрудники не обращали на юношу особого внимания: кто-то просто кивал, кто-то здоровался… Драко даже удивился такому равнодушию: как-никак, коллега с заметными ожогами вернулся после долгого отсутствия, и простая вежливость требует проявить хоть минимальный интерес к происшедшему! Почему же никто не этого не делает? Юноша только много лет спустя узнал, что его фотографии, тайно сделанные Джошем Дюмелем у дверей банка «Гринготтс», были увеличены до трехметровой высоты и все последние дни висели в коридоре. Это позволило даже самым впечатлительным сотрудникам пятнадцатого этажа привыкнуть к новому облику младшего Малфоя.

Набирая кофе для начальничка, Драко услышал незнакомый женский голос:

— Здравствуйте, мистер Малфой! Вы меня не помните?

— Нет, мисс! – эту темноволосую худенькую девушку с большими голубыми глазами он действительно видел впервые.

— Я Глэдис О‘Лири, нас представили друг другу летом 1996 года на приеме у Флинтов. Приятно снова увидеть давнего знакомого! Окончив Когтевран, я переехала из Ирландии в Лондон и поступила на работу в Отдел Тайн. Сюда я спустилась, чтобы забрать кое–какие статистические данные, и с трудом нашла нужный кабинет. Я здесь совсем недавно, почти никого не успела узнать и, если честно, чувствую себя очень одино… — девушка вдруг умолкла, покачнулась, только в последний момент успев опереться на стену, и немного смущенно сказала: — Простите, у меня что-то голова закружилась…

— Ничего страшного, мисс, это бывает, — юноша постарался вложить в вежливые слова все свое нежелание дальше общаться с докучливой собеседницей. – А теперь, простите, я должен идти…

Он зашагал обратно по коридору, смущенный и озадаченный. Действия назойливой девицы Драко поначалу счел издевательством и изо всех сил молча ударил ее Легилименсом. Увиденное в мыслях незнакомки оказалось полнейшим сюрпризом: она не чувствовала ни малейшего омерзения к изуродованному лицу своего собеседника и действительно хотела возобновить давнее знакомство. Впрочем, юноша, хотя и чувствовал себя виноватым перед не желавшей ничего плохого девушкой, общаться с ней не собирался…

У двери с надписью «Отдел ласковой обслуги дружелюбных магов» Драко увидел Эрика в ярко–оранжевой мантии и Джоша в сиреневой.

— Привет, Малфой! – Эрик улыбался. – Хорошо, что ты вернулся! Во–первых, долго оставаться в Святом Мунго вредно для здоровья: эти целители не успокоятся до тех пор, пока всех до смерти не залечат. А во–вторых, без тебя на пятнадцатом этаже как-то скучно. Знаешь, Гасси Корнелл – он у нас работает, а на досуге занимается живописью, — задумал большую картину маслом под названием «Будни пятнадцатого этажа». На ней он изобразит наш коридор в разгар рабочего дня и среди прочего обязательно хочет запечатлеть, как ты несешь кофе для Арти. А рисовать Гасси умеет только с натуры, так что твое возвращение пришлось очень кстати…