— Попрошу! — возмутился толстяк.

— Да ладно тебе… Чем бы заняться? Детка, хватит дуться, лучше расскажи свежие замковые новости. Кроме непристойных предложений мороки натворили что-то еще?

— Да! Они меня заставили драить чужие спальни! При свидетелях! — возмущенно проорала красавица, потрясая в воздухе метелкой с обкусанным кончиком и заставляя тем самым только что приземлившиеся перышки снова взмыть в воздух. — Меня!

— Не вижу криминала, — рассеянно улыбнулся я. — Ты служанка. Мы с Третьим вроде как родня покойному хозяину, а по законам горского гостеприимства поделиться личным имуществом с родными есть дело вполне обычное.

— Имуществом?! — взревела Вторая и, вскочив с дивана, направилась ко мне с лысой метелкой наперевес и таким выражением лица, что я поспешил укрыться за широкой спиной друга.

— Это шутка, — объяснил Третий, ловя нашу красавицу в медвежьи объятия и деликатно отбирая у нее импровизированное оружие. — Давай сюда. Уборочный инвентарь дамам не игрушка.

Коротко рыкнув, Вторая обиженно уселась в кресло и с ненавистью уставилась на меня.

— Напрасно злишься, — вздохнул я.

— Скажи спасибо Третьему, что удержал меня, а то бы я… ух! Я тебе эти слова никогда не прощу! Это была жестокая и унизительная шутка!

— Не скажи, — встрял польщенный толстяк. — Мы только что из Разлома, вот там действительно кто-то пошутил. Да так пошутил, что нормальному существу и в голову не придет! А уж заглянувшему в гномьи владения под подземкой и вовсе обеспечен сеанс долгого смеха до слез. Гномы не ушли, они по-прежнему находятся в своем городе, представляешь?!

— Как? — опешила чертовка, мгновенно забывая обиду и оборачиваясь ко мне.

— Правда, — подтвердил я. — Аккуратно сложены штабелями. Как дровишки в приличном хозяйстве, один к одному. Мертвые.

— А «глаза»?

— Закованы в кандалы, причем спинами к зрелищу. Вероятно, чтобы не расстраивались при виде безвременно почивших. От скуки даже чечетку научились выбивать. Ритмический ряд весьма соответствует трагической обстановке.

— Похоронный марш, что ли? — недоверчиво уточнила Вторая.

— Хуже. SOS.

— Да ты что?! — ахнула чертовка. — И давно?

— База сообщила, что года три точно. Возможно, четыре, но в этом администратор не уверен.

— Пятьдесят девять, — поправил меня знакомый голос. — Ох, ребята, там такое…

— Товарищ куратор! — обрадовался толстяк. — Вы! Как здоровьишко? Подлатали?

— Гм! Ты о чем? — несколько смущенно спросили в наушнике. — Гм-гм…

— Не обращайте внимания, — пришел на выручку я. — Рассказывайте, мы все внимание.

— Только что боевая разведгруппа обследовала край береговой линии. Оба гномьих города действительно пусты. Зато в специальных отсеках под основными станциями сложен весь цвет маленького народца, имеющийся в наличии на момент окончания войны и страшного природного катаклизма, ставшего причиной образования Разлома.

— Мертвые… — трагически кивнул Третий. — Мы видели…

— Если бы мертвые, — вздохнул куратор. — Частично живые.

— Это как? — удивился я.

— Ты, когда спускался под Овечий Кут, видел небольшое устройство над вершиной пирамиды? Вроде воронки, только очень узкой и кривой? Какая-то бестия установила эти штуки под всеми станциями. Они качают магическую силу из смертных и направляют ее вниз, к телам, поддерживая в них анабиоз.

— То-то последнее время маги в этом регионе мерли как мухи! — подпрыгнул я. — Да и владеющие силой, насколько я слышал, уже наперечет! А ведь им запрещен выезд за пределы Орасса и Каперии!

— Точно. Но это еще не все. В пещере на границе с Разломом несколько дней назад проснулся гномий сторож — щун. Какой-то умник — подозреваю, тот же, что установил воронки, привел его в рабочую готовность. Угадай, что щун сейчас делает?

— Наедается за все прошедшие годы? — сочувственно предположил Третий.

— Это ты бы наедался, — не преминул уколоть куратор. — А он, как и положено образцовому работнику, быстро восполнил запас белка и жидкости в организме, немедленно восстановил герметичность поврежденных стен подземки и приступил к ремонту гномов.

— Ремонту? — поразилась Вторая. — Они что, механические?

— Видишь ли, детка, не всем гномам повезло одинаково. Кто-то попал в камеры под небольшими деревнями. Магов там было всего ничего, и поток магической силы, идущей через воронку, быстро иссяк. Они мертвы окончательно и бесповоротно уже не первый год. Те же, кто покоится под Тором, вполне пригодны для реанимации, особенно если применить некоторые химические хитрости, прекрасно известные маленькому народцу. Самая сомнительная группа — несколько десятков тел, оказавшихся под пригородом. Магической энергии хватило, чтобы они не умерли до конца, но оказалось недостаточным для нормального воскрешения. Сами понимаете, у кого-то рука отвалилась, кто-то кожного покрова почти лишен, у некоторых печень с сердцем отказали и всякое такое.