Марина иногда заходила в универмаг просто полюбоваться интерьером и роскошным оформлением прозрачных витрин, которое часто менялось. В этот приезд мама затащила ее посмотреть входящую в моду одежду с широкими накладными плечами.

— После маленьких водолазок и узеньких пройм для консервативных англичан этот стиль кажется излишне модерновым и претенциозным, — комментировала мама, видимо вычитав это в каком-нибудь модном журнале.

Витрины «Хэрродса», как всегда, впечатляли. Шикарные манекены в двигающейся по кругу огромной деревянной ладье манили в далекое царство грез.

Еще красивее выглядел «Хэрродс» с наступлением сумерек, когда сотни огней освещали его, как многопалубный дрейфующий в открытом море корабль с великим множеством туристов на борту.

Марина обожала общество. Но сегодня ей хотелось одной побродить по Лондону. С шумной Пиккадилли, где всегда царила суета и было полно людей и машин, Марина направилась к Трафальгарскому скверу. Обходя вокруг знаменитую колонну Нельсона, она размышляла о храбрости славного адмирала, погибшего в Трафальгарском сражении, о преданности его соратников, которые, снискав всеобщее уважение англичан, не захоронили его в чужих водах, а, несмотря на долгое плавание, доставили тело в Англию в бочке со спиртом.

Марина преклонялась перед верностью и твердостью. Ей нравились сильные, мужественные люди, хотелось подражать им, брать с них пример. Особенно теперь, когда она сама была не в лучшей форме.

Девушка направилась к парку Святого Джеймса.

Здесь было тихо и спокойно. На большой территории люди как бы растворялись, не мешая друг другу любоваться природой.

Аккуратно подстриженный английский газон с вкрапленными небольшими островками цветов выглядел как элегантный, со вкусом выполненный ковер. Кое-где в шезлонгах устроились люди, подставляя лица теплым лучам летнего солнышка.

Марина села на лавочку возле чистенького пруда. Красивые водоплавающие птицы вылезали на берег и попрошайничали у прохожих. Ярко-зеленый селезень с белой грудкой и черной полосочкой на шее, покачиваясь на широких лапках, с достоинством остановился около Марины. Его серенькая подружка, поджидая лакомый кусочек, крякала, не вылезая из пруда. Марина с тоской посмотрела на верную парочку.

Ведь не так давно и она была счастлива.

Море, лунная дорожка, сочинские ночи. Познакомившись, они не расставались ни на минуту. Высокий, худощавый, с раскосыми бархатными глазами, он великолепно двигался на танцплощадке, увлекая за собой Марину.

Папа с трудом достал ей путевку в «Спутник» — молодежный лагерь для иностранцев и «передовой» советской молодежи.

Она жила одна в двухместной комнатке с лоджией, откуда открывался вид на море. Девушка-соседка, «комсомольская богиня» из Сибири, отправилась на несколько дней со своими знакомыми на теплоходе в Батуми, недвусмысленно посоветовав Марине не скучать.

Сначала были «Подмосковные вечера», которые пели под баян массовика-затейника у громадного костра, потом купания при луне, первые робкие объятия, и, наконец, их приют — комната с пустующей кроватью соседки. Это была настоящая первая любовь и неподдельное взаимное счастье.

Умница, интеллектуал, получивший прекрасное воспитание в состоятельной восточной семье, Ален (так звали ее избранника) приобрел к своим двадцати годам все, о чем может мечтать любой юноша. Он объездил весь мир и перечитал, казалось, все книжки. Ему хотелось посмотреть СССР. Друзья посоветовали начать с отдыха. Так он попал в «Спутник». Еще в его планы входили Москва и Ленинград.

— Я никогда не думал, что встречу здесь ту единственную любовь, которую многие не могут найти всю жизнь, — целуя ее глаза, волосы, руки, нежно шептал Ален. — Ты не просто красива, ты прекрасна. У нас на Востоке принято, чтобы мужчина желал наследника-сына, а я хочу, чтобы у нас сначала родилась дочь. Знаешь почему? Она будет обязательно похожа на тебя. У нее будет твоя прозрачная белая кожа, — проводя смуглыми длинными пальцами по узенькой незагоревшей полосочке на плече, оставленной купальником, восхищался Ален. — Твои длинные стройные ноги, твой божественный профиль Нефертити, — продолжал он, дотрагиваясь, словно слепой, до ее лица. — Знаешь такую царицу?

— Нет, не знаю. — Обидевшись, что ее подозревают в невежестве, Марина отвернулась.

Ален обрадовался возможности поделиться знаниями и с жаром начал:

— В пятнадцать лет, обменяв на тонну украшений из золота, серебра и слоновой кости, ее привезли и отдали в гарем египетского фараона. После смерти фараона она досталась по наследству его сыну — Аменхотепу IV, впоследствии принявшему имя Эхнатон. Влюбившись в Нефертити, тот распустил гарем своего отца и женился на красавице, сделав ее своей верной подругой и соправительницей. «Прекрасная грядет» — так переводится имя Нефертити. Я видел фреску, где Эхнатон нежно обнимает и целует в губы свою Нефертити, как я тебя сейчас. — Ален ласково и осторожно повернул лицо девушки и прижался к ее губам.

— Не хочу быть твоей Нефертити, — шутливо вырываясь из его объятий, заявила Марина.

— Это еще почему, чем тебя не устраивает титул жены фараона? Он ей подарил 300 прислужниц.

— Не хочу прислужниц!

— Он ей построил огромный дворец из белого камня!

— И дворец тоже не хочу!

— Он называл ее «усладой своего сердца» и пожелал жить «вечно-вековечно».

— Ага, поэтому она умерла в 37 лет? А вместе они прожили только пятнадцать, а потом он нашел себе вторую «усладу», а за ней и третью.