Трое суток Сергей провел в изоляторе временного содержания. Его периодически вызывали на допрос, задавали почти одни и те же вопросы и опять возвращали в камеру. Он часто смотрел по телевизору детективы, но тогда для него все увиденное было нереальным, из другого мира. Теперь, глядя на окно с решеткой, он не мог поверить, что это произошло с ним.

Тишину прервал лязг замков на двери. В дверном проеме появился милиционер в погонах сержанта.

— Лобанов, на выход, — скомандовал он.

Когда Сергей вошел в кабинет следователя, то остолбенел. Там сидел отец вместе с неизвестным ему мужчиной. За эти три дня отец заметно постарел, у него были красные глаза от бессонницы и темные круги под глазами. Следователь представил неизвестного мужчину как адвоката и заявил Сергею, что отпускает его на свободу под подписку о невыезде.

— Значит, я невиновен, — обрадовался Сергей.

— Нет, — ответил сотрудник милиции, — подозрения с вас не сняты, но скажите спасибо своему адвокату. Вы будет жить дома, периодически мы будем вас вызывать для дачи показаний. А пока постарайтесь никуда из города не выезжать.

Втроем, молча, они вышли на улицу. Сергей боялся смотреть на отца. Когда они подошли к автомобилю, он выдавил из себя, обращаясь к отцу:

— Спасибо, папа.

В ответ отец с презрением посмотрел на сына и наотмашь влепил ему пощечину.

Домой они ехали, не проронив ни слова. До вечера Сергей не выходил из своей комнаты, а родители на кухне долго что-то обсуждали. Ближе к ночи Сергей беспокойно провалился в сон. Сказывалось напряжение предыдущих трех дней.

Утром он встал раньше обычного, и сразу же побежал на занятия. Общаться с родителями по-прежнему боялся.

После первой пары староста группы передал, что его вызывает декан факультета. Сергей был готов к этому вызову и настроился дать объяснения.

— Здравствуйте, Альберт Константинович. Вызывали? — войдя в кабинет, спросил юноша.

— Здравствуй, Лобанов, — не глядя на него, произнес декан. — Не буду тебе задавать никаких вопросов, ты, как мне кажется, выслушал их больше обычного за эти дни. Поэтому давай договоримся так. Сообщение из милиции о твоем поступке мы уже получили, ждать, пока в отношении тебя возбудят уголовное дело, не будем. Сейчас ты напишешь заявление об отчислении из училища по собственному желанию, дату поставь неделей раньше. Сам должен понимать: мы не можем допустить, чтобы из-за тебя легло пятно на такое солидное учебное заведение, как наше.

— А если я невиновен? — резонно заметил Сергей.

— В этом случае восстановишься на следующий год опять на второй курс, — ответил декан.

— Но я тогда потеряю год.

— Надо было думать, что ты делаешь, кому и для чего, — завершил разговор руководитель факультета и пододвинул Сергею лист бумаги.

Он шел по городу и, не обращая внимания на прохожих, плакал, как ребенок. Он не знал, что скажет родителям, как они отнесутся к очередному удару в спину, который он невольно нанес им. Сергей шел и думал, почему у него в жизни ничего не получается. Почему его отвергла девушка, которую он полюбил? Почему его отчислили из вуза, даже не разобравшись? Почему Аслан, которому он доверял, как своему наставнику, просто использовал его как наркокурьера, причем почти бесплатно? Его душили отчаяние, обида и жалость к самому себе. По пути к дому он решил зайти в спортзал и все высказать Аслану. Однако, подойдя к двери, увидел, что на ней висит замок, а выше приклеена полоска бумаги. На ней были штамп РОВД, подпись и дата, которая указывала, что зал опечатан тогда же, когда было произведено его задержание. Делать было нечего, и Сергей направился домой.

Войдя в квартиру, Сергей увидел, что вся сидит в зале и что-то обсуждает. Не глядя никому в глаза, он зашел в комнату. Бабушка и мать плакали, отец строго посмотрел на сына, затем, сняв очки, спросил:

— Мы уже знаем, что тебя отчислили. Позволь поинтересоваться, чем будешь заниматься дальше?

— Работать пойду, — буркнул Сергей.

— Да-а, — протянул отец, — а что ты умеешь делать?

— Пойду грузчиком работать. А на следующий год восстановлюсь.

— Это если тебя не посадят, не забывай об этом, — а затем с сарказмом добавил: — Ах, как мы будем гордиться тобой! Как радоваться будут на овощной базе, что у них работает сын кандидата наук! В общем, слушай меня: отныне ты будешь делать только то, что я тебе скажу, и работать там, куда я тебя устрою. Сам ты пока только в дерьмо смог вляпаться, поэтому взрослеть будешь под моим контролем, нравится тебе это или нет, — подвел итог отец.

Со следующего дня Сергей работал с отцом в его НИИ в качестве лаборанта. Работа была несложная и, к сожалению, малооплачиваемая. Сергею приходилось вместе с отцом приходить на работу и возвращаться. В течение дня тот неоднократно заходил к сыну под разными предлогами, но Сергей понимал, что таким образом отец его контролировал. Так пролетали недели и месяцы. За это время дело в отношении него прекратили за отсутствием состава преступления. Аслан решением суда был приговорен к пяти годам лишения свободы за распространение наркотиков. Теперь Сергей ждал лета, чтобы опять восстановиться на второй курс Бауманки. Однако жизнь опять распорядилась иначе.

В один из апрельских дней он нашел в почтовом ящике повестку из военкомата. Лобанов совсем забыл, что с исключением из вуза он потерял право на отсрочку от армии. Не помогли даже многочисленные связи отца. Решением призывной комиссии Лобанов направили служить на Северный флот. Единственное, что удалось отцу, — это договориться с военкомом, чтобы сына направили служить в морскую авиацию. Там, как в армейских частях, срок службы составлял два года вместо трех лет на кораблях.

Шесть месяцев в школе младших авиационных специалистов пролетели, как один день. В коллективе, кроме сержантов, все были одного призыва, и поэтому дедовщины, которой пугали всех новобранцев, в подразделении не было. Плюс базовая школьная подготовка и один курс МВТУ тоже сделали свое дело. Его командир роты заочно учился в Киевском высшем военном авиационном инженерном училище, поэтому задачи по математике и физике приходилось решать Лобанову. Сергея это устраивало, потому что в такие периоды времени он освобождался от уборки территории, нарядов и других работ. Сержанты, зная об его отношениях с ротным, старались Сергея не замечать, чтобы не создавать себе проблем. После окончания курса подготовки ротный обещал оставить Лобанова в «учебке» сержантом, но ему опять не повезло. Когда учеба закончилась, командир роты находился на сессии, а командир батальона внес его в списки военнослужащих, направляемых в Заполярье в части противолодочной авиации. Так Сергей Лобанов стал матросом морской авиации Северного флота.