— Я провожал девушку, — честно сознался Сергей.

— Это из-за нее тебя так тебя разукрасили? Кто она такая? — продолжала допрос женщина.

— Я познакомился с нею на дне рождения Андрея. Она — студентка консерватории.

— Только музыкантов нам не хватало, — с разочарованием и возмущением заявила мать.

В этот момент в комнату зашел отец. Он строго посмотрел на сына и вдруг неожиданно улыбнулся.

— Добро пожаловать во взрослую жизнь, иди, умойся и ложись спать, — и, уже обращаясь к жене, сказал: — Пойдем отдыхать, все нормально, подумаешь, беда: по морде сыну дали. Живой же и почти невредимый. А ссадины заживут. Не он первый, не он последний. В конце концов, он мужчина, а с мужчинами такое иногда случается.

— Да какой он мужчина? — возразила мать. — Он еще ребенок. И о девушках ему рано думать, учеба должна быть на первом плане.

— Одно другому не помеха. Вспомни нас в его годы, много мы об учебе думали? — успокоил ее муж.

Отец обнял мать за плечи и повел в спальню, та продолжала вытирать слезы и тихо всхлипывать.

После душа Сергей долго не мог уснуть, молча смотрел в потолок и вспоминал Ирину. Он видел каждый поворот ее головы, всплеск волос, вспоминал тепло ее поцелуя и чарующую улыбку. Наконец сам не заметил, как погрузился в сон.

Утром его разбудил будильник, просыпаться не хотелось, очень болела голова, но нужно было идти на занятия. Нехотя он встал с постели и направился в ванную. Каково же было его разочарование, когда в зеркале он увидел незнакомого типа с подбитым глазом и распухшим ухом. Идти в таком виде в училище не хотелось, но настояла мать.

— Занятия ты пропускать не будешь, пусть все видят, какой герой, — но, глядя на его жалкий вид, все же протянула ему тюбик с тональным кремом.

В училище Сергей, как мог, прятался от встречных взглядов своих однокурсников, но все же в этот день не избежал участи стать объектом их насмешек.

Вернувшись домой, он очень захотел позвонить Ирине, но сам себя остановил. «Что я ей скажу? — думал он. — Пригласить в кино? Она откажется, учитывая мой вид. Посидеть у нее? А вдруг у нее дома родители, и тогда все опять испортит внешний вид». Любой из вариантов, которые приходили в голову Сергею, во всех случаях разбивался о внешний вид. И тогда он решил, что позвонит, когда вернется в прежнее свое состояние.

На пятый день внешних признаков драки уже не осталось, не считая темного пятна на скуле от ссадины. Сергей собрался с духом и позвонил девушке. На противоположном конце провода он услышал долгожданный голос:

— Слушаю вас.

— Здравствуйте, Ира, — сам не зная почему, перешел он на «вы», — это Сергей.

— Какой Сергей? — не узнала его Ирина.

— Мы познакомились с вами на дне рождения Андрея Глазова, — с надеждой напомнил он.

— А-а, и что хочет благородный рыцарь? — с усмешкой спросили она.

— Я хотел встретиться.

— Для чего? — тем же тоном поинтересовалась Ирина. Видимо, ей нравилось играть с молодыми людьми.

— Может быть, куда-нибудь сходим?

— Например? — вопросом на вопрос ответила девушка.

— Ну, я не знаю, может, в кино или парк, — сказал Сергей первое, что пришло в голову.

— И о чем мы будем говорить? О твоей учебе, теореме Пифагора или биноме Ньютона? — пошутила она.

— Нет, мне нужно вам сказать что-то очень важное, — соврал Сергей, даже не представляя, что же он скажет Ирине.

— Хорошо, приходи ко мне, адрес ты знаешь, квартира номер 7.

— Может, где-то встретимся в другом месте? Я не очень люблю знакомиться с родителями.

— А тебя никто и не собирается знакомить с родителями, они на гастролях и будут только к концу следующей недели. Так что у тебя есть час, потом я должна уйти, — по-деловому закончила разговор Ирина.

Не помня себя от счастья, Сергей выскочил из квартиры и побежал к ближайшей станции метро. На входе в цветочном киоске он купил пять гвоздик и заскочил в вагон. Минут через десять он уже был возле заветного дома. Еще через минуту он позвонил в дверь под номером 7. Когда он услышал приближающиеся шаги, его сердце настолько громко застучало, что он сам слышал этот стук. Дверь открылась, и он увидел ее. Девушка с усмешкой смотрела на Сергея и ждала, что тот что-то скажет, но он тоже молчал. Ирина, видимо, только что вышла из ванной, у нее были мокрые волосы, зачесанные назад. Легкий шелковый халатик едва скрывал ее манящее тело. Осознав, что гость от избытка чувств не в состоянии говорить, она пропустила юношу в коридор, но продолжала стоять напротив него, не приглашая войти дальше.

— Так что такое важное ты хотел мне сообщить? — не меняя выражения лица, спросила хозяйка квартиры.

Сергей молчал. У него путались мысли, и он не знал, что сказать. Затем, на удивление самому себе, выпалил, как из пушки:

— Ира, я люблю тебя и хочу, чтобы ты вышла за меня замуж.

Едва сдерживая смех, девушка спросила:

— И когда?

— Через месяц мне исполнится восемнадцать, и мы сможем подать заявление, но если ты не готова, я буду ждать столько, сколько ты скажешь, — произнес Сергей и протянул Ирине букет цветов.