Он широко улыбнулся, обнажив идеально ровные и белые зубы.

— А теперь что ты мне можешь предложить конкретно? — с надеждой спросил Гайлюс.

После столь пафосного вступления Лобанову трудно было отвечать в том же духе, но тем не менее он попытался удержать к себе интерес со стороны руководителя фирмы:

— В прошлый раз вы меня тоже неправильно поняли. Мое предложение никак не связано со шпионажем. Я не собирался ничего похищать, я передал вам предложение самого разработчика. Дело в том, что мой командир пишет диссертацию на эту тему. Методика уже опробована на практике, и работа — в стадии завершения. Но командир уверен, что защитить эту диссертацию у него не получится, потому что в свое время он отказался от соавторства куратора в академии, — Лобанов отчасти знал процедуру написания и защиты подобных работ, поэтому импровизировал на ходу, — отказаться от продолжения он тоже не хочет. Поэтому как вариант рассматривает ее продажу другим лицам. По возрасту ему скоро уходить на пенсию, а на пенсии деньги лишними не бывают.

Лобанову собственное вранье показалось очень убедительным, и он ждал соответствующей реакции со стороны собеседника.

Гайлюс, не скрывая ухмылку, выслушал гостя, затем, внимательно осмотрев сидящего напротив молодого человека, заявил:

— И я должен поверить в эту галиматью? Командир полка, видимо, полковник по званию, в качестве компаньона никого не нашел, кроме рядового солдата или матроса, как вас там называют. Он сделал тебя своим доверенным лицом? Придумал бы что-нибудь поинтересней.

— Ничего удивительного здесь нет. Командир знает, что я из Москвы, учился в МВТУ, отец — ученый, есть связи среди ученых и аспирантов. А кому предлагать на Севере эту диссертацию? Там наука всем до фонаря, — не сдавался Лобанов. Он чувствовал, как горит у него лицо и дрожат руки, но продолжал стоять на своем.

— Хорошо, убедил, — Гайлюс помешал ложечкой сахар в чашке и сказал: — Давай диссертацию.

Сергей достал из пакета свернутые рулоны с расчетами и протянул их менеджеру фирмы.

— Что это? — с недоумением спросил Гайлюс.

— Расчеты по диссертации, — невозмутимо ответил Лобанов.

— На кой черт мне голые расчеты? Где описание работ?

— Мне поручено решить вопрос в принципе. Если у вас есть интерес к этой теме и цена устроит командира, то я привезу копию в следующий раз, — пошел ва-банк начинающий «бизнесмен».

— А ты, я вижу, не так прост, как кажешься на первый взгляд, — Гайлюс улыбнулся одними губами. — И сколько же ты, точнее, командир, хочешь за эту диссертацию.

— Пятнадцать тысяч рублей, — сразу ответил Лобанов. Для себя он просчитал, что этой суммы ему хватит на новый автомобиль, гараж и другие атрибуты роскошной жизни.

— Аппетит у твоего командира, прямо скажем, волчий.

— Я передаю его условие и только, — парировал Лобанов.

— Значит, решим так, — подводя итог, предложил Гайлюс, — ты мне приносишь половину работы, ее оценивают мои специалисты. Если разработка действительно интересная и перспективная, то ты получишь свои деньги в обмен на вторую половину. Другие варианты я не принимаю. Согласен?

— Я передам ваши условия командиру, — с достоинством ответил Сергей.

— Когда я увижу первую часть? — продолжал интересоваться разведчик.

— Я человек подневольный. Сами понимаете, что мне нужно вернуться в часть, а там, я думаю, мы с командиром решим, как передать вам первую половину.

— Хорошо. Но одно условие. В любом случае общаться мы будем только тет-а-тет, без посредников. Я не исключаю, что Глазов тебе даст телефон офиса, поэтому имей в виду, по телефону я с тобой разговаривать не буду.

— Договорились, — ответил Лобанов.

Они почти одновременно встали со своих мест и на прощание пожали друг другу руки.

Оставшись в кабинете один, Гайлюс вытащил из ящика стола салфетку, вытер ею руку и выбросил в урну. От общения с этим парнем у него остался гадкий осадок. «Почему в этом мире каждый недоумок, не способный заработать своими мозгами или руками, всегда хочет обогатиться за счет умных и талантливых, при этом считая последних дураками? — подумал он, и, улыбнувшись, задал сам себе вопрос: — Интересно, исходя из этого умозаключения, к какой категории отношусь я? Недоумков или умных и талантливых? Поневоле утвердишься во мнении, что все в этом мире относительно».

Лобанов вышел из здания фирмы окрыленный успехом, в предвкушении больших денег. Он поймал себя на мысли, что хочет поскорее вернуться в часть и получить в руки заветную диссертацию. Москва с ее развлечениями Лобанова уже не интересовала.

Через несколько дней он уже стоял на пороге баталерки и докладывал старшине о прибытии из отпуска.

— Горилку привез? — выслушав доклад, спросил старшина.

— Так точно, это вам, — Сергей открыл чемодан и протянул прапорщику долгожданную бутылку.