— Я и сама могу доплыть! — возразила Флора. — С чего ты решил, что я собираюсь шагать по дну? С какой стати?

Тем не менее, говоря все это, никаких попыток выскользнуть из его рук она не делала. Билл вышел на берег, донес Флору до шезлонга и заботливо усадил ее. Затем сам расположился рядом. Флора откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза.

Билл заметил, как непрерывные хрустальные капельки воды стекали с волнистых прядей бронзовых волос и катились по телу, распадаясь на мельчайшие струйки, которые сверкали на солнце бриллиантовой россыпью. Она, его жена, была обворожительна, восхитительна, великолепна, как богиня!

Почувствовав пристальный взгляд, Флора сразу открыла глаза и прямо посмотрела на Билла.

Неожиданно для самого себя он вдруг схватил полотенце и, наклонившись, стал старательно вытирать насухо ее плечи и руки.

— Билл?.. — недоумевая, засмеялась Флора. — Оставь меня в покое! Ты что, перегрелся на солнце?!! Тогда перейди в тень или надень панаму.

Билл немного растерялся, настолько нелеп и неуместен был его поступок. И зачем в его руках оказалось полотенце Билл объяснить не мог.

— Ах, Кэт!.. — насмешливо произнес Билл. — Поверь, не солнце — причина моих безумств. Да! Прав я был! Прав! Ты, Кэт, не можешь поставить правильный диагноз, потому что наивна и неопытна. Насколько я помню, раньше мы обсуждали эту тему. Я теперь с уверенностью могу сказать что тогда не ошибся в своем прогнозе. Кэт, признай, что это так. Прямо сейчас. Честно. Билл бросил на Флору внимательный взгляд и заметил, что она сначала отвернулась, как будто что-то решая про себя, потом тряхнула волосами, с которых в разные стороны полетели мельчайшие капли воды и, открыто посмотрев в глаза Билла, спокойно чуть иронично, сказала:

— Ответе мой все тот же. Ты ошибаешься, Билл. Твой диагноз мне давно ясен. Но как любой врач я не имею права разглашать тайну пациента. Поэтому всегда и говорю о каких-нибудь других причинах его недомогания, но только не о реально существующих.

— Кэт! — засмеялся Билл. — Тебе надо бы мечтать не о карьере театрального критика, а о дипломатическом поприще. Вот где ты достигла бы выдающихся успехов! Это ж подумать только!.. Ты подробно и убедительно ответила на заданный вопрос, но так, что в результате ответа-то я и не получил. Ведь я хотел услышать, в общем-то, не о себе.

Флора тоже засмеялась и весело прокомментировала:

— Значит, надо быть точнее и конкретнее. Каков вопрос — таков ответ!

Их легкая непринужденная беседа продолжалась до самого возвращения Майкла и Елены. Все сразу же начали доставать припасы о накрывать на стол.

Билл, Флора и Елена заняли свои места, а Майкл принес бокалы, что-то незаметно передал жене, снова вернулся к машине и появился с бутылкой шампанского, которое сразу же принялся открывать.

— Ой! Я совсем забыла!

Флора вскочила и бросилась к автомобилю.

Она принесла коробку, открыла ее и водрузила в центр стола.

— Флора!.. — удивленно и восхищенно всплеснула руками Елена. — какой чудный торт! Вы сами его приготовили?

— Да!

Польщенная ее словами, Флора согласно кивнула, удовлетворенно отметив, что и мужчины разделяют восторг Елены.

— Итак, — заговорил Майкл, разлив вино по бокалам и поднимая свой бокал, — замечательный повод собрал нас всех сегодня за этим столом! Мы с Эли рады, что имеем честь быть непосредственными участниками и этого знаменательного события.

Майкл многозначительно посмотрел на жену, и она сразу достала небольшую коробочку, которую он ранее передал ей, и поставила ее перед Флорой и Биллом.

— Это наш с Майклом подарок вам, дорогие! — торжественно произнесла Елена.

— Как… подарок?.. — недоумевая, спросила Флора. — Зачем?

Майкл и Елена сначала посмотрели друг на друга, потом поочередно на Билла и Флору.

— Вы что… забыли? — растерялась Елена. — Мы с Майклом думали… И торт…

Она совсем смутилась и смолкла.

Неожиданно раздался спокойный голос Билла:

— Нет, Елена. Не забыли. И очень рады, что и вы с Майклом вспомнили об этом. А за подарок — спасибо!

Билл встал, отошел к машине и, вернувшись, протянул Флоре небольшую изящную шкатулку.

— Это — тебе, Кэт. В дополнение к тому кольцу, которое я раньше подарил тебе, — сказал он.

Флора подняла крышку. На темно-синем бархате лежали золотые серьги и колье, украшенные сапфирами и бриллиантами, выполненные точно так же, как и кольцо, которое одел ей Билл на яхте.