— Они хоть понимают, что в таком костюмчике в жару не подвигаешься?! Что за кретины!

— Не совсем так. — «Экс-шаман» покачал головой. — Насколько я могу понять, такие костюмы возникли из традиции носить прорезиненную одежду после большой войны.

— Антирадиационную?!

Я с сомнением пощупал материал.

— Ну да, — продолжал пояснения Ируатту. — Только сейчас их делают не из резины. Та же шляпа раньше при опасности могла быть развернута и полностью закрывала голову и шею. Просто все трансформировалось. Кстати, аристократки Лонтара носят то же самое, там отличия — только в расцветке.

Вот оно как! Костюм радиационно-противохимической защиты! Знакомьтесь — стиль «милитари» Мира Четырех Лун! Коллекция к сезону «2012»: носите шаровары, и будущий Апокалипсис вам не страшен!

Что-то в этом роде я и высказал Ируатту, и вот теперь ему пришлось недоумевать:

— Что такое «коллекция одежды»? А зачем? Для различных ситуаций?

— Ну да. Для выхода в свет, для поездки, для вечернего посещения клуба. А что?

— А разве для этого нужно что-то разное?

Я посмотрел на него — бывший «шаман» и не думал шутить.

— У вас это — целая наука, — задумчиво произнес Ируатту, выслушав мои разъяснения о показах мод, собраниях одежды и модельерах. — Только вот каков смысл?

На мой-то взгляд, смысл во всем этом есть: разорять мужей светских красавиц, разоряться самим — в пользу все тех же модельеров. А заодно заставить весь не очень светский народ стремиться все к тому же — следовать за модой, соответствовать.

Только теперь, оказавшись в мире, живущем по своим, довольно чуждым для нас законам, я начал понимать: слишком много у нас условностей и абсурда, совершенно глупых и ненужных, но приносящих прибыль — только не нам. Ну, видимо, примерно так дела обстояли и в империи Лонтар.

Пока мы мучились, расправляя складки «противохимической» одежды и кланяясь Ируатту (под точно утвержденным углом наклона), у нашего «денщика» была иная задача: ему пришлось несколько раз подняться в небо на гирокоптере.

Алекс сам вызвался. Ируатту только кивнул — давай, действуй, ты не должен нас подвести.

Для него полет тоже не первый. Нам с ним пришлось летать на этой удивительной помеси вертолета и аэроплана вместе. Но тогда ему было не до того, чтобы сильно испугаться высоты.

А вот теперь…

В первый раз, когда гирокоптер с Алексом на борту, сделав несколько кругов над летным полем, возвратился обратно, наш «денщик» мог сравниться цветом лица с пилотом-андроидом. Он был белым словно полотно, челюсть тряслась.

Алекс еле-еле сделал пару шагов и уселся на летную полосу.

Но тут же, заметив нас, вскочил. Ударить в грязь лицом перед «богами небесных колесниц» — это было слишком большим позором. И в тот день он еще несколько раз поднялся в небо. Страх исчезал постепенно, но все же исчезал.

— Твоя комната будет заперта, никто ничего не тронет, не волнуйся, — говорил Ируатту.

— Да я не о том. — Я махнул рукой. — Что там, собственно, из вещей. А вот кошка…

— Так она жила тут и до тебя.

«Шаман» пожал плечами — мол, нашел тоже повод для беспокойства!

— Теперь-то она — хозяйская.

— Ну, я распоряжусь, чтобы ее кормили. — Экс-«шаман» пожал плечами. — Все будет нормально.

— Учти, я уезжаю — но обязательно приеду. Непременно, — говорил я тем же вечером, держа на коленях рыжевато-пятнистую кошку, которая, как казалось, совершенно ни о чем не переживала — уютно свернулась на коленях и решила вздремнуть.

К животным тут относились вполне хорошо — во всяком случае, к кошкам. Никакого культа, который, как я теперь знал, принесли на Землю переселенцы из этого мира, не было. Но и гонять не гоняли. Да и жилось кошачьему поголовью на базе совсем неплохо — особенно около столовой.

А вот собак я вообще здесь не видел.

Но все равно — привыкла кошка к «своему человеку», а теперь вот расставаться…

— Нэко, не надо завтра расстраиваться, ладно?

— Муррр!

Именно так — Нэко. Здесь это слово означает именно «кошка». Как в Японии, чем я был удивлен безмерно. Так и осталось имя за ней — «не назвать ли нам кошку Кошкой?».

Я осторожно положил ее на лавку — Кошка даже не проснулась. А сам решил посмотреть, какие вещи следовало бы взять с собой. Оказалось — практически ничего. Ноутбук? Его уже давно изучали на базе — как же, образец техники другого мира.

Одежда… Ну, будет мне одежда, еще какая! Пока надо радоваться, что на мне здешний комбинезон — по крайней мере, он удобен.

Остаются здешние книги. Например, учебник географии Мира Четырех Лун. Очень странно — кое в чем они опередили нас в развитии, а кое в чем отстают. На картах мира до сих пор существовали белые пятна. И немало, немало!