Когда-то этот мир был без белых пятен. Но с тех пор случилась война…

Я открыл учебник. Вот наша пустыня, вот горная гряда, дальше — территория Тиада-Атум. Вот архипелаг Лонтар, он — в стороне, нам предстоит очень долгое путешествие.

Что ж, двигаться придется не через пространства на карте, а через местность. Ту еще местность — вон сколько фиолетовых пятен, — «радиация». И синих — «ареал неисследованных опасных форм жизни».

Завтра я увижу все это сверху, с борта «небесной колесницы». По крайней мере, это куда лучше и безопаснее, чем пеший путь, с которого я начал свою жизнь в Мире Четырех Лун.

С этой мыслью я отложил книгу, а потом и сам не заметил, как заснул…

— Радуйся, что нас в этих клоунских нарядах не повезут!

Джеймс сказал это почти раздраженно. «Надо же, — подумал Виталий, — и этого флегматика наконец-то хоть что-то проняло!»

У американца и в самом деле был очень недовольный вид. То ли из-за этих халатов с шароварами, то ли из-за чего-то еще. Ну, например, из-за собственного характера — ну что стоило отказать Ируатту?! Да ничего бы не случилось!

В конце концов, это русский коллега — любитель влипать во всякие истории, вот пускай бы он и разбирался. Так нет же…

Любопытство. Оно, родное.

Любопытство пригнало его в воюющую страну. Оно же заставило в первый же день потребовать от командования повстанцев пропуска на фронт. А вот теперь оно гонит в неведомую даль, в полет над радиоактивной местностью и… Черт знает, сколько у них тут неизвестных опасностей, даже поблизости, на хорошо известной Кланам территории.

Но если он сейчас останется, то никогда себе этого не простит.

И вдвойне не простит, поскольку Виталий наверняка ринется в путешествие.

— Наряды — в багаже, шпаги — там же, — кивнул Виталий на стоящий на поле гирокоптер. — Алекс, готов?

— А мне-то чего собираться!

Здоровенный детина кивнул, глядя на будущего «хозяина-аристократа». Глядя с обожанием — в любом случае, Вит был первым из «богов», которых охотник когда-то встретил. Может быть, они и не совсем боги, хотя их «летающие колесницы», дома, вся их жизнь — просто невероятны и немыслимы. А Вит — самый близкий из всех, кто здесь живет. Ведь именно он даровал имя, именно он лучше всех относился к охотнику.

Машина и впрямь выглядела впечатляюще, даже для Вита и Джеймса — черные короткие крылья, винты, серебряный знак Клана Огненных Чаш на фюзеляже. Вроде бы на Земле встречалась боевая техника и посерьезней. Зато здесь она уже спасла однажды Вита от смерти.

А электроника и андроиды с искусственным интеллектом восхитили бы кого угодно.

Вит никак не мог понять, почему при такой электронике в Мире Четырех Лун никто не задумывался об Интернете. Видимо, развитие пошло каким-то невероятно кружным путем. К тому же многое погибло во время войны, и какие загадки могли хранить здешние неисследованные руины, не смогли бы сказать ни Ируатту, ни сам Магистр.

Почему-то гирокоптеры казались Виту и Джеймсу гораздо уязвимее обычных земных самолетов и вертолетов — возможно, оттого, что свое знакомство с местной техникой они начали с разрушенной в бою машины Клана. Хотя уязвимость была лишь внешней — вооружены они были очень даже неплохо.

— Сам бы повел, но было решено — пилотирует андроид. Так безопаснее.

Приятели даже не расслышали, как подошел Ируатту.

— Готовы? Тогда — на борт «летающей колесницы»!

— Слушай, а почему у вас не делают скамеек и стульев со спинкой? — спросил Вит, когда вся команда забралась в салон. — Здесь-то спинки есть.

Он с удовольствием откинулся на спинку кресла — в длинном, но не очень высоком салоне лучше всего было полулежать.

— А так. Здесь должно быть удобно. А стулья такие, чтобы сидящий человек не заснул. Все очень просто! — отозвался Ируатту с переднего кресла.

Да, кажется, у них тут было предусмотрено все. Где нужны удобства, где от них следует отказаться. Не слишком ли правильно живут все эти Кланы-ордена?

Вит глянул в иллюминатор — винт уже начал движение. Почти бесшумно, если сравнивать машину Клана с земными вертолетами.

Странное дело — никто не вышел их провожать на летное поле. Будто бы такие экспедиции проводятся ежедневно.

Вит поинтересовался и этим.

— Официально мы летим в столицу Серебряных Мечей. Остальные три Клана действительно интересовались вами, так что все в порядке. Маршрут не должен знать никто, кроме Магистра и меня.

Виту было сложно оглянуться на Джеймса, но он понял, что и у американца сейчас на лице появилась растерянность. Значит, здесь тоже есть игра в тайны и шпиономания. Насколько она обоснованна, оставалось только догадываться. В конце концов, если разведка Кланов действует у противника, то и в Тиада-Атум должны принять такие же меры. Даже наверняка.