Принц решил задать интересующий его вопрос:

– А где твой дед потерял руку?

– Какой дед? А - дядя! Ему дракон ее откусил, - Обиды и след простыл.
– Он выполнял задание само-ого короля!
– Сказал он и едва не упал, увидев не выражающее никакого удивления лицо собеседника.

– У дяди Рузака и лев крылатый есть!
– Опять обернулся - ноль эффекта. Не выдержал и спросил:

– Да ты хоть знаешь кто такой солдат ЕГО ВЕЛИЧЕСТВА или вообще темный?!!
– Натан искренне улыбнулся.

– Лучше скажи, сколько твоему дяде лет.

– Не знаю.
– И резко добавив, будто его собрались в чем-то обвинить.
– Никто не знает, даже сам дядя! От сорока до пятидесяти, примерно.
– Вспомнив что-то, закончил он.

– И такой седой...
– Засомневался принц.

– Так это дракон магию на него наслал!
– Снова взглянул на Натана и тяжко вздохнул.

Натан кое-что знал о драконах. Если они защищаются, то всегда используют смертельные заклинания, никаких полумер: ты либо мертв, либо жив. А вот обычная война всегда оставляет такие следы. Иногда заметны внешне, иногда их не увидеть, но это не означает, что поля сражения не изменили душу. Видать хорошо потрепало, возможно, успел захватить и Восточную кампанию.

Наконец дошли до нужного колодца и Скар достал воды. Обратно вёдра нес Натан. Не потому что додумался помочь - это ему и в голову не пришло. Просто парень постоянно отходил к знакомым и что-то им втолковывал. Малышня к Натану не рисковала приближаться. Скару это надоело делать с занятыми руками, его деятельная натура отрицала невозможность пользоваться жестами, и он попросил принца донести его ношу. Натан не нашелся чем ответить. К рассказам парнишки наверняка добавится история, как "благародный" выполнял его приказы...

Сикара уже решила отругать сына за долгое отсутствие и такое потребительское отношение к гостю, но, увидев улыбку на лице гостя, одернула себя. Помнила, в каком состоянии находился юноша, когда его привел Вален.

– А куда направился дядя Скара - Рузак?
– Спросил принц Сикару.

– А как...
– Начала хозяйка, но примолкла.
– Я лучше Вам покажу, так будет лучше.

Попреки сказанному, место, где рыбачил на удочку ветеран, легко можно было найти и самому. Размещалось недалеко и нашлось быстро.

Ветеран пустил поплавки в той самой речушке, которую видел Натан утром. Принц и женщина только подходил к водоему, а Рузак уже спросил не оборачиваясь:

– Как дела в столице, как торговля, какие проходили турниры?..
– И дальше с ехидным голосом.
– Король как?

Обернувшись и увидев свою сестру, он подрастерял свою веселость. Натан решил, что именно её братом был Рузак - много внешнего сходства.

Натан проигнорировал вопрос и задал свой, ему сейчас более важно узнать о драконах с первых рук.

– Скар сказал, что Вы сражались с драконом. Может, вы поведаете мне о них?

Отчего-то развеселившись, Рузак пояснил:

– Нет, я не сражался с ящерицами.
– Он покачал головой.
– Я рассказывал, как потерял руку, и не один раз. Не верят. Знают, что был на службе у короля, и не верят. Думают - на секретном задании лишился. Однажды придумал сказку для племянника, как сражался с драконом, а тот все на ус намотал. На другой день все село знало. Мне, СОЛДАТУ... не поверили. А этой шантрапе... сейчас драконоборцем кличут. В полку узнают - засмеют!

Но его веселье прервал строгий и гневный голос Сикары:

– Не засмеют! И там поверят - знают же какой ты бешенный!

"Бешенный" отвернулся и повторил свой вопрос:

– Как там король?
– Он явно хотел добиться какой-то информации не в присутствии сестры, но видимо после ее замечания решил это сделать в при ней.

– Король, возможно, мертв.
– Сухим голосом сообщил Натан.

Удочка дрогнула и замерла, точно также как и держащий её человек.

– Ты пошутил?!
– Дрогнувшим голосом спросил ветеран.

– Надеюсь что это так, может хоть его наследник будет лучше.
– Будничным тоном сказала хозяйка. Натан поразился.

– Ты что лепечешь?!
– Рявкнул на ее Рузак, виновато взглянув на принца.
– Если бы не он были бы сейчас под Астором и...

– И было бы лучше!
– Опасно щурясь, закончила Скара.
– Отца потеряли, один брат - пропал, второго - принесли еле дышащим, муж на юге в аду.

– Это служба, ты ничего не понимаешь...
– Попытался сопротивляться ветеран.