– Я просто...
– Начал мальчик, быстро встав и отряхнувшись, но, увидев, с кем имеет дело, расслабился.
– А, это ты, Вален. Умеешь же ты напугать! Хех!

– Где мама, Скар?
– Повторил волшебник терпеливо. Этого мальца он знал с пеленок, и чем больше подрастало это постоянно болтающее чудо, тем труднее было от него отвязаться.

– В сторону речки пошла. Ей Вален, может фокусы покажешь!? Ты давно этого не делал и ночью даже меня не разбудили.
– Упрекнул мага Скар.

– Нет, не сегодня, Скар. Позови, пожалуйста, Сикару.
– Устало попросил волшебник - у многих сегодня выдалась беспокойная ночь.

– Хорошо.
– Сказал парень, а потом добавил, так, между прочим.
– Ну, если не будет от тебя чудес, то скажи хотя бы Натану, чтобы он показал мне оружие.

И не дожидаясь ответа, во всю глотку визгнул:

– Ма-ам! Ма-а-ам! Дядя Вален приехали!

Маг зашел в избу и присел за стол. Одним мысленным посылом сделал прозрачным окно и посмотрел сквозь него. Окошко находилось на высоте двадцати сантиметров от земли с наружной стороны, и видно с него было лишь соседский огород и стену чужого сарая.

На пороге послышались шаги, волшебник приказал стеклу покрыться инеевым налетом.

– Добрый день, Вален!
– Поздоровался Рузак.

– Здравствуй, Рузак. Натан.
– Принц поприветствовал кивком головы. Волшебник заметил, каким усталым тот выглядит.

– Вы не спали.
– Утвердительно сказал маг.
– Вам нужно выспаться, а потом я все расскажу.

– Я не хочу спать.
– Ответил принц.

– Это не проблема, я помогу.
– Вален поднялся и пошел в сторону внутренних помещений.
– Тебе нужно отдохнуть.

– Я не нуждаюсь в отдыхе!
– Настороженно ответил Натан, распустив пояс накидки. Маг понимающе улыбнулся.

– Я не враг Вам, Ваше Величество.
– На лице Рузака появилось обреченное выражение, но никакого удивления - узнал уже.

– Сначала расскажите, как обстоят дела в столице.
– Потребовал принц.

– Хорошо. Если коротко - вся семья короля погибла, в том числе и Вы. Теперь власть принадлежит совету, в который входят приближенные к королю герцоги, вассалы, церковники и...
– Волшебник на мгновение запнулся, не зная как преподнести следующую информацию, но решил говорить прямо.
– И гильдия магов, не усомнившаяся в реальности происходившего вчера действа. Совету уже подчинилось собрание министров.

После этих слов, вопреки ожиданиям Валена, принц примирительно ответил:

– Мне действительно нужно поспать. Где мне прилечь.

– Иди за мной.
– Предложил ветеран, маг последовал за ними.

Принц вошел в спальню и лег на матрац твердой деревянной кровати Рузака в одежде, сняв только сапоги.

– Сами уснете?
– Спросил Вален.

– Нет.
– Честно признался Натан.

Маг легонько коснулся лба юноши и тот мгновенно погрузился в крепкий оздоровительный сон.

– Рузак, я пожалуй тоже подремлю.
– Сказал волшебник и без спросу взял одну из двух подушек Скара с кровати стоящей рядом. Прошел в гостиную и завалился на диван.
– Разбудишь меня в семь.

Ветеран посмотрел на часы церковников на стене и кивнул. Маг этого уже не увидел. Заснул также стремительно, как и принц.

***

Проснувшись, Вален разбудил и Натана. Нужно было узнать, что он намерен предпринять.

Интересующий его разговор маг начал только после ужина и своего подробного рассказа, впрочем, большинство фактов уже были известны единственному Гросстаммену.

– Ваше Величество, какие у Вас планы на будущее?

– Не называй меня так.
– Сдержанно попросил принц.

– А как Вас называть? Вы же теперь король.
– Возразил волшебник.

– Король?!
– Иронично улыбнулся наследник.
– И где же мое королевство, Вален?
– Он услышал имя чародея от Сикары.

– Вам...
– Начал маг, но его перебил спокойный голос того, кого он назвал королем:

– Пока я буду просто Натан. И да, у меня есть план.
– Немного помолчав, он продолжил.
– Что ты знаешь о драконах, Вален?

Присутствующий при их беседе Рузак, непонимающе уставился на принца.

– Сказки, легенды, видел пару раз. Я никогда не имел с ними дел, меня после обучения сразу на юг отослали. А интересоваться ими намеренно не стал.
– Задумчиво ответил волшебник и спросил с прищуром.
– А зачем Вам сведения о драконах?

– Олаф, - Когда с губ слетело это имя, Вален заметил, как на долю секунды лицо принца приобрело выражение гадливости.
– Рассказывал мне об этих созданиях, в основном об их возможностях. Однажды он упомянул об их исходе из Роддона.