– Даже ты?

– Даже я. Когда-то... Но больше не буду. Я не рыба в аквариуме. Там за стеклом есть жизнь. Я прожила эти пять лет за стеклом от своей жизни... Я жила мечтами... Как рыба в аквариуме, думая, что этой водой ограничивается жизнь. Но только что...
– Кати выхватила из рук В. пакет с дохлой рыбой, разорвала его в клочья и бросила ее в аквариум. Та сначала покатилась ко дну по зеленоватой жиже, похожей на воду, а потом поднялась вверх - брюхом к небу...
– Но только что я поняла, что я сама себя посадила в этот аквариум... Не ты... Ты тут не при чем...

– Ты все такой же романтик, - улыбнулся В.

– Да. Я все еще во что-то верю... Просто уже не в тебя.

– Ты просто так сейчас уйдешь?

Кати не ответила ничего и пошла к выходу...

В. облокотился всем своим весом на плотное стекло аквариума - почувствовал, насколько шаткая конструкция - этот аквариум с человеческим кормом... Он несколько раз пошатал его... И тот упал на кафельный пол... Это был не спонтанный романтический жест - не злость, не истерика - он просто отпустил Кати на волю... Окатив свои брюки и рубашку грязной зеленоватой водой, убив пару десятков рыб... Он ее отпустил... Он думал, что Кати хотя бы обернется и посмотрит своими серо-голубыми глазами... Она же вздрогнула и даже испугалась резких звуков разбивающегося стекла, почувствовала на своих ногах брызги воды... А несколько рыбешек покатились по яркому и блестящему полу к ее каблукам.

Но Кати перешагнула через несчастных рыб, очередных жертв человеческой беспечности, открывающих рот в поисках жизни. И пошла дальше. Своей собственной дорогой. Она пересилила себя и не посмотрела назад. Но она его простила, видя в разливающихся кругах воды его отражение... Его настоящего. Такого, каким он был на самом деле.

В. стоял мокрый, немного обескураженный, привлекший к себе массу постороннего внимания, чьих-то возгласов и всеобщего недоумения, но ему было плевать, он за все это заплатит... Одним аквариумом больше... Одним меньше - в мире ничего не изменится. Но вот мир Кати изменился.

В. еще почти минуту смотрел вслед Кати. Смотрел на рыб. На секунду он задумался, что было бы, если бы Кати сейчас обернулась... Там вдалеке, стоя в очереди в кассу. Но «если бы» не существовало, как и его Кати с серо-голубыми глазами.

В пустой квартире В. на М7 единственный свет исходил от аквариумов... Где рыбы все так же пожирали друг друга...

Дисплей телефона Кати замигал холодным светом, как подсвечивались аквариумы В. Сообщение со знакомого номера отвлекло ее от мыслей обернуться в сторону разбитого аквариума...

«Привет! Прости, что не пришел на открытие. Когда тебя можно поздравить лично? Олег».

«Прямо сейчас», - молниеносно ответила Кати.

«Ты далеко?»

«Прямо на М7 возле „Макдоналдса“. Через сколько будешь?»

«5 мин».

Иногда для того, чтобы встретить своего человека, не нужно ждать годы и выискивать повод, достаточно двух предложений «приезжай» и «скоро буду». Олег был не такой молодой и не такой простой, как когда-то мечталось Кати. Говорил «БалАшиха», а не «БалашИха», допускал большое количество ошибок в словах, выпив, садился за руль... Он не боялся ни закона, ни общества, был далек от политики и доморощенных интеллектуалов, он не хотел лезть на амбразуру и пьедестал славы, верил в Бога, носил больших размеров крест и соблюдал посты, иногда ругался и напевал «Metallica», услышав по радио знакомую песню. Он был свободен. Как и Кати. Свободен не от обязательств или конкретного человека, он был свободен в своем выборе и своих действиях и отвечал сам за себя.

– Ты почему без маски?
– поинтересовалась Кати, когда он вышел из машины.

– Дым отечества нам сладок и приятен.

– Так ты патриот?
– впервые за несколько месяцев Кати расплылась в искренней улыбке. Она его еще не знала. И можно было позволить просто быть собой... Да и Кати не боялась ему доверять... Как можно не доверять человеку, который еще не сделал тебе ничего плохого? Еще бы...
– Езжай за мной, не хочу ресторанов и публичных пространств.

– И я хочу просто выпить с тобой вина. Просто повод нашелся - ты студию открыла у меня в центре.

– А если бы я не открыла?

– Нашел бы другой повод.

Ночь была глухая, дымная, душная, как будто осенняя - в середине августа деревья пожелтели от засухи и жары, молчаливо скидывая листья прочь... В надежде на возрождение. В глубоких плетеных креслах на крытой веранде дома Ахмеда расположились Кати и Олег. Красное вино разливалось по бокалам из мутного стекла. Они мерзли под кондиционерами, не веря, что осенний желтый сад в дымке - это сорокоградусная жара...

Кати сидела, укрыв ноги пледом. Как будто и вправду началась осень.

Они рассказывали друг другу всю свою жизнь. Их воспоминаниям не было предела. Они делились всем тем, что копили многие годы - собирали в себе. И не могли ни с кем поделиться. Кати повзрослела. Она повзрослела за это лето, уже была готова к искренности - нет, уже не ходить с душой нараспашку, а просто научилась быть собой и не обманывать саму себя, не вводить в заблуждение окружающих. Олегу нравилось ее спокойствие и отрешенность во взгляде. Нравилась мудрость ее суждений. Нравился ее возраст - уже не восемнадцать, но еще и не остервенелые и расчетливые тридцать.