–  ??

–  Да, именно тебе,- лорд МакЛайон поднял голову и посмотрел в глаза своему телохранителю:- Сдается мне, камень, свалившийся на голову Дэвину - спектакль для одного зрителя, друже. Для меня. И дожидаться того счастливого момента, когда наш "господин Н." поймет, что его импровизация мало кого впечатлила, мне не хочется. Так же, как и отправиться следом за пятью покойными вождями.

–  Эх?..

–  То есть, одному из охранников госпожи Мак Кана придется исчезнуть,- пояснил Ивар.- И как можно скорее, пока ему кое-кто не помог… Как - я еще не решил, но в любом случае - ты остаешься в поместье, друже. Ты и Финви. Следи за парнем, он, конечно, редкостный оболтус, но что-то в нем есть…

Творимир без энтузиазма покачал головой. Идея командира ему откровенно не нравилась. Ивар улыбнулся:

–  Мне нужен свой человек в этом гадюшнике. Кроме того, даже для посвященных ты - всего лишь моя охрана. Это нам на руку, сам понимаешь. Получается, что ты вроде как не опасен… А что до меня - не беспокойся. Я буду поблизости. Просто иначе мне и шагу не ступить!.. А со связанными руками много не навоюешь…- лорд отвлекся на неясный шум со двора:- Да что у них там такое?..

–  Эх,- бывший воевода сосредоточенно вслушивался в долетающие выкрики за стеной и его бородатое лицо медленно меняло выражение с недовольного на встревоженное. Ивар вздернул брови:

–  Если без нас опять кого-то прирезали…

–  Эх!- вскинул руку Творимир, резко вскакивая с кровати.

–  В чем дело?- советник Кеннета МакАльпина нахмурился. И, тоже поднявшись со своего стула, решительно распахнул ставни:- Эй, Айзек! Кирелл!.. Да вы что, с ума все посходили? Морда! Стой! Стой, тебе говорят! Что происходит, в конце концов?!

Запыхавшийся наемник, сломя голову проносящийся мимо окна, обернулся. И, не сбавляя скорости, бросил короткое, страшное:

–  Норманны!

–  Что-о?!- опешил Ивар, даже отшатнувшись от подоконника. Ему никто не ответил - Морда уже скрылся за углом…

В поместье О`Нейлл все стало с ног на голову. Несмотря на позднее время, никто не спал: зареванные служанки носились по дому со свечами, Дейдре и Кара - растрепанные, бледные, покрикивали на них и в срочном порядке освобождали нижние комнаты в ожидании беженцев из двух окрестных деревень. Дэвин с сыном и племянником заняли караулку.

–  Норманны уже на подходе,- говорил вождь, тыча пальцем в расстеленную на грязном столе карту.- Только что Мэлдуин письмо прислал. Они движутся быстро.

–  Но как, отец?- потерянно воскликнул Эрик.- Как им удалось незамеченными пробраться в самое сердце Аргиаллы?!

–  Водой, понятно,- хмуро ответил за дядю Энгус, заглядывая Дэвину через плечо.- Они по-другому не ходят.

–  Зашли с востока,- сказал вождь.- Вот тут, вероятно, через бухту. Потом рекой до Лох-Ней и оттуда по устью Банна - к нам. О`Кэтейны пропустили, сволочи!.. И берег свой для высадки предоставили…

–  Ты уверен, дядя?- Энгус захлопал глазами:- Но это же норманны! Как О`Кэтейны на такое решились?! Самоубийство!

–  Как поглядеть,- повел плечом Грихар.- Договориться можно даже с северянами. Наверняка эти скоты пропустили норманнов через свои земли не просто так…

–  Да понятно, что за пограбить,- бросил вождь.- Очень удобно получается: врагу ворота открыть и дорогу указать! С О`Кэтейнов, кроме спеси, взять особо нечего. А Макорики, О`Фланнаганы и мы - улов солидный…

–  А дальше Мак Граты,- продолжил Эрик.- О`Куинны… Отец, захватчиков очень много?

–  Мэлдуин пишет, что около трех десятков кораблей. Считай сам…- Дэвин замолк, сосредоточенно глядя куда-то поверх голов собравшихся. Энгус, отследив по карте вероятное продвижение врага, покачал головой и посмотрел на брата:

–  Мы успеем подтянуть соседей, если поторопимся?..

–  Я уже послал гонцов,- кивнул Эрик.- Отец, прости за самоуправство, но…

–  Ты все правильно сделал,- Дэвин снова склонился над картой.- В одиночку нам не выстоять. И им тоже.

–  Дядя,- поколебавшись, Энгус тронул вождя за плечо,- дядя, я тут подумал… А как быть с отцом Мэлдуином? Он, конечно, О`Фланнаган, однако же…

–  Не лезь, и без тебя тошно!- огрызнулся Дэвин, мрачнея на глазах.- Сходи лучше на голубятню, проверь, не было ли вестей еще от кого?.. Грихар! Проследи, чтобы дружина была в полной готовности.

–  Будет исполнено,- склонил голову тот. Дружба дружбой, но когда дело касалось служебных обязанностей, седой воин знал свое место.- Морда! Кирелл! Всем сотникам собрать людей - и на стену! И чтоб глядели мне в оба!..

Наемники кивнули, испаряясь из караулки. Энгус, повинуясь приказу дядюшки, вышел следом. Ивар, стоящий у самой двери, переглянулся с Творимиром. "Только норманнов еще здесь не хватало!"- говорил красноречивый взгляд лорда МакЛайона. "А что ж делать…"- безмолвно отвечали ему льдистые глаза воеводы.