Федотова Надежда
Шрифт:
– Мне кажется, отец,- помолчав, проговорил Эрик,- что О`Кэтэйны не рискнули бы связываться с северянами без поддержки своих. Это чревато. Ну, застанут норманны нас врасплох, перебьют, допустим… Но ведь им еще обратно возвращаться! Как раз туда, где высадились. А там тоже есть чем поживиться.
– Думаешь, без сочувствующих не обошлось?- нахмурился Дэвин.
– МакЭртейны, отец,- напомнил Эрик.- И О`Конноры.
– За нами-то все одно поболе,- пробасил Грихар.- Одних только МакГратов…
– Возможно,- донесся ровный голос от двери караулки.- Только если тех же МакГратов сейчас прижмут ваши общие враги, они мало чем помогут. Я согласен с Эриком - вряд ли глава клана О`Кэтейн настолько глуп, чтоб связываться с норманнами в одиночку.
Глава дружины недовольно насупился и обернулся: сквозь плотное кольцо бойцов протискивался Ивар.
– Прошу прощения, вождь,- лорд склонил голову перед вскинувшим брови Дэвином и бросил взгляд на карту:- Только ваш сын дело говорит. Даже если принять в расчет наши сложные отношения с кланом О`Фланнаган и эффект неожиданности, все равно предприятие вырисовывается сомнительное…
– Согласен,- после паузы отозвался О`Нейлл, одобрительно кивнув дальновидному отпрыску.- Эрик, немедленно отправь весточку Дуану МакГрату. И вождю Маклохланну тоже. Пусть усилят рубежи. Попробуем выстроить стену…
Дверь караульного помещения распахнулась, и внутрь влетел задыхающийся Энгус. Споткнулся о порог, едва не сшиб по пути брата и протянул дяде два распечатанных свитка. Лицо молодого человека не поддавалось описанию.
– Они опрокинули Макориков,- выдохнул Энгус, не дожидаясь, пока вождь прочтет всё сам.- Половина клана погибла. Гай, Кейси… О`Фланнаганы бьются сейчас насмерть, но вряд ли продержатся долго. Что нам делать, дядюшка?! Ведь следующие - мы!
– Цыц,- коротко бросил Дэвин, не отрывая глаз от строчек короткого послания.- Да… Они долго не продержатся. Мэлдуин пишет, что уже больше трети гарнизона потеряли… Энгус, быстро мне перо и бумагу. Грихар!
– Да, вождь?
– Собирай бойцов. Пойдем на помощь.
– О`Фланнаганам?!- вырвалось у старого вояки. Ивар, не встревая, переводил внимательный взгляд с возмущенно-озадаченной физиономии главы дружины на каменное лицо Дэвина О`Нейлла. Последний, помолчав, рубанул воздух ребром ладони:
– Да. К О`Фланнаганам. Плевал я на пересуды. Плевал я на то, что они тогда не пришли!.. Мэлдуин друг мне. И клан его в отцовских разборках не виноват… Собирай сотню, Грихар! Тормир, Ивар, пойдете с нами. Энгус, остаешься в поместье, поможешь брату.
– Но, дядя…
– Цыц, заноза! Найдется еще для тебя дело. Да и не драться едем, тут хоть кого-то из окружения вырвать…- Вождь одним движением свернул карту и хлопнул себя по поясу. Лицо его ожесточилось:- Я знаю этих северных волков. Они придут. Придут прямо сюда, под наши стены. И будет бой…
"Скорее, бойня",- подумал Ивар. Кивнул Творимиру и вышел из караулки вслед за Дэвином. Он тоже знал, кто такие норманны. Знал, на что они способны. И прекрасно понимал, что надеяться ирландцам не на что… Как и ему самому.
Глава 24
Сотня встрепанных воинов под руководством Грихара спешно седлала лошадей. Энгус белкой носился от крыльца на голубятню и обратно - с границ беспрерывным потоком поступали новые сообщения, все как одно - неутешительные. Эрик, в полном вооружении стоя у ворот, выслушивал последние отцовские наставления:
– Всё мужское население собрать в поместье,- говорил Дэвин.- Женщин и детей отправить в тыл, к О`Куиннам - у нас есть договоренность на этот случай. Стражу с дальних рубежей известить в срочном порядке - пусть займутся беженцами, наверняка от Макориков и O`Фланнаганов они пойдут к нам. Пограничникам вели обеспечить поток людей на развилках, чтоб не было заторов, и сами пускай тоже подтягиваются…
– Но как же…
– Не до границ сейчас!- отрезал О`Нейлл.- Грихар! Все готовы?
– Да, вождь. Жеребца твоего сейчас седлают.
– Хорошо,- Дэвин снова повернулся к сыну:- Лиама я известил. Встретишь. И МакГраты с минуты на минуту подоспеть должны… Дождешься всех - отправь мать и тетку в тыл, а сам закрой ворота и жди. Не высовывайся. И Энгуса придержи, сорваться может.
– Энгус не отличается терпением, но он не дурак,- заступился за брата Эрик.- Грудью на норманнов не полезет… Отец, может, возьмешь больше людей? Ты и так слишком рискуешь.
– А поместье на кого оставлю? У нас всего-то триста человек, да из них сотня по заставам разбросана.- Дэвин покачал головой.- Нет. Хотя бы треть дома оставить надо. Соседи соседями, а нелишне будет…