–  Долго!- отрезала кухарка, снова обеими руками налегая на тесто.- Так что не строй мне тут глазки умильные… Сам своего слуги не лучше!..

–  Ах, Дарси, Дарси,- притворно вздохнул болтун.- Суровая ты женщина. Ну, ладно… Пойду я, что ли?

–  Иди-иди. Только и горазды слюни пускать под окнами…

Ивар ухмыльнулся и отошел. Если бы хихикающая за спиной кухарка могла сейчас увидеть его лицо - она очень удивилась бы тому, насколько быстро с него слетело игривое выражение. "Где этот обормот?- сердился про себя королевский советник, снова окинув пристрастным взглядом двор поместья.- Чтобы Финви во время готовки на кухне не ошивался?.. Чудеса, да и только!" Лорд заглянул на конюшню, сунул нос в дровяной сарай, даже прогулялся до собственной комнаты - но нигде шустрого побродяжки не нашел.

–  Неужели сбежал таки?..- пробормотал Ивар, поворачивая обратно к воротам.- Да ну, с его-то трусостью… А! Творимир!.. Тебя-то мне и надо.

Русич, стоящий у поленницы с топором в руках, вопросительно ухнул.

–  Тебе Финви не попадался?- лорд недовольно нахмурил брови:- Работенка у меня для него образовалась, а этого поганца мелкого, как назло, словно корова языком слизнула!..

–  Эх,- Творимир покачал головой. Лорд аж плюнул от досады:

–  Ну что за мальчишка?! Когда не надо, так он хвостом за мной таскается, а как…

–  Сударь, вы Финви ищете?..- раздалось со стороны сарая. Ивар обернулся:

–  Да. А что, Меган, ты его видела?

–  Видела,- тряхнула золотистыми кудрями судомойка, откладывая в сторону пучок пакли, которой чистила большой медный котел.- Он, сударь, на мельницу побег!

–  Куда?!

–  На мельницу,- повторила девушка.- За ним мельник мальчика прислал, вот Финви и побег туда, значится… Вроде как он спеть обещал, что ли. Я не поняла толком…

–  Меган,- с чувством выдохнул Ивар,- какая же ты умница!..

–  Ой, ну что вы, сударь…- она зарделась от удовольствия и кокетливо опустила длинные ресницы. Лорд МакЛайон быстро повернулся к Творимиру:

–  Друже, остаешься за меня. Пока не стемнело, сьезжу…

–  Эх?

–  Ты Финви не знаешь?- понизив голос до свистящего шепота, отозвался командир.- Ему ж полглотка - и пошел языком трепать!.. У, паршивец! Одного раза ему, значит, мало было? Ну так я не гордый, я повторю!

Он оглянулся на дом:

–  Если вождь спросит, соври что-нибудь. До того подозрительный, сил нет… Меган, прелесть моя, а далеко ли мельница?

–  Так за холмом, что налево от самых ворот,- с готовностью доложила судомойка,- прямо по дороге езжайте, сударь, не сворачивая! И полмили не будет.

–  Спасибо, красавица,- не поскупился на комплимент королевский советник. И добавил по привычке:- Ах, Меган! Ей-богу, не будь я женат…

Она захихикала - точь в точь как кухарка. Творимир с неодобрением покачал головой и снова взялся за топор. Командиру, конечно, от дуракаваляния этого одна польза - все сплетни из первых рук получает, думал русич, ставя на чурбак очередное полено. Но уж хоть разными бы словами-то бабам головы дурил!.. Эдак ведь и подерутся, не ровен час…

–  А скажите, Творимир,- подала голос Меган,- у вашего друга и правда супруга имеется, или он так, интересничает?..

–  Эх!- утвердительно отозвался бывший воевода, примериваясь, как бы половчее ударить. Судомойка сосредоточенно наморщила брови и, помолчав, предположила с надеждой:

–  И что, она в добром здравии?

–  Эх!

–  А… она в Шотландии, да? Далеко-о…

–  Эх!!- топор с треском расколол полено и вонзился в изрезанную поверхность чурбака. Русич обернулся к Меган:

–  Эх,- наставительно сказал он и погрозил нескромной девице пальцем. Меган надула губки.

–  А я что? Я спросила только…- она взяла новый пучок пакли и, разочарованно вздохнув, вернулась к работе.

Ивар ткнул носком сапога валяющегося на тюфяке побродяжку и тихо выругался:

–  Нет, бесполезно. По нему сейчас хоть строем ходи.

–  Эх?

–  Да уже окунал. Мычит - и всех разговоров…- лорд раздраженно отвесил пинка безучастному ко всему Финви и оставил его в покое.- Пока сам не проспится, глаз не откроет. Уж честное слово, лучше бы кто из МакТавишей был!.. Те с двух кружек за час сроду не убирались.

Творимир почесал в затылке и про себя подумал, что еще Мэта с Марти здесь только не хватало!.. Опыту, может, у них и поболе, да только с ума сойдешь, от погреба отгоняя… Лучше уж этот дурошлеп. Который, само собой, еще получит, как очухается! Творимир сурово нахмурился - нет, ну где это видано?! Наниматели, значит, служат, глаз не смыкают, а этот молокосос… И без того толку от него никакого - что бы там командир ни говорил, - так он еще и набрался в гусли!.. И это после прошлого-то раза! Как у него вообще наглости хватило?!