–  Весь, ваше сиятельство! Совсем весь, тока разве что норманн еще дышит покамест… От ведь крепкий мужчина - голову раскроили, а поди ж ты!..

–  Норманн?- наморщил лоб сэр Дэвид.- Наемник, наверное… Где он?

–  Да тут, за перегородкой,- с готовностью высунулся староста.- Мы раны как смогли перевязали, ваше сиятельство, да на топчан его уложили с удобствием, спасителя нашего! Скольких он в дверях порубал - Марта говорит, в жисть бы не поверила, если б сама не увидала!.. Силён, говорит, аки вепрь лесной!

–  Хм,- адмирал подумал и встал.- Ральф, будь добр, отдай указания команде "Воителя", пусть выдвигаются немедля! О результатах сообщить мне сразу же. И еще - отправь кого-нибудь из моих бойцов за лекарем, они местные, знают, куда ехать… А вы, почтенный, покажите мне нашего героя. Я так понимаю, главный удар он на себя принял?

–  Того не знаю, ваше сиятельство. Но жена говорит - он берсерк вроде, им оно на роду написано… Пойдемте, покажу,- рыбак направился к тонкой деревянной перегородке, за которой скрывалась хозяйская постель.- Вот тут аккуратненько, за сети головой не зацепитесь… Марта, утри ты слезы! Живы, и слава Богу! Лучше в очаг полешек подбрось, его сиятельство и так захолодамши…

Леди Грейс Кэвендиш, сидевшая с вышиванием у камина, замерла на мгновение и, вдруг подхватившись с кресла, бросилась к окну. Ее горничная всплеснула руками:

–  Госпожа, куда вы?! Осторожнее!

–  Ах, отвяжись ты от меня, Лилли!..- нетерпеливо отмахнулась хозяйка, прилипая носом к холодному стелу.- Дэвид вернулся!

Горничная расплылась в улыбке:

–  Его сиятельство возвратились?.. Вот же как славно! А вы уж беспокоились, госпожа, что хозяин к родам не поспеет.

–  Встречать побегу. Неси шаль!- приказала Грейс, наскоро оправляя платье перед большим зеркалом.- И по пути загляни в кухню, скажи Элинор, чтоб ужин собирала поскорее… Да что ты стоишь-то?

–  Вы как хотите, госпожа, а только в вашем положении никак не можно по лестнице! Обождите уж минуточку, его сиятельство, небось, сам сейчас подымется…

–  Ты мне еще перечить будешь, негодяйка этакая?!- возмутилась леди, сводя соболиные брови на переносице.- Неси шаль, кому сказано?!

–  Шаль-то принесу,- с достоинством отозвалась служанка,- а вниз не пущу, хоть убейте. Нельзя вам.

–  Ах ты, бессовестная!.. Вот я тебя сейчас…

–  А дома всё по-старому,- раздался смеющийся голос из коридора. Двери гостиной отворились, и внутрь шагнул ухмыляющийся лорд Кэвендиш.- Тишь, гладь и божья благодать… Грейси, ангел мой, поставь вазу на место. Не находишь, что это уже начинает входить в привычку?..

–  Дэвид!..- радостно взвизгнула любящая супруга, повиснув якорем на шее мужа.- И не насмехайся. Между прочим, она меня к тебе не пускала…

–  У, нехорошая какая,- поцокал языком развеселившийся лорд, целуя жену.- Накажу со всей строгостью!- он подмигнул хихикающей Лилли и добавил:- Думаю, отрез кружев на новый передник как раз подойдет!.. Ну, Грейси, не дуйся. Пойдем в столовую, Элинор на кухне так многообещающе котлами грохочет… Как там Кэвендиш-младший? На волю не просится?

–  Уже скоро должен,- улыбнулась Грейс, беря супруга под руку.- Пойдем… Дэвид, вы по пути леди МакЛайон не встретили? Ее служанка сказала, что она еще до рассвета уехала на верховую прогулку, а уже дело к вечеру. Не заблудились бы!

Сэр Дэвид замешкался на долю секунды, бросил сомневающийся взгляд на объемистый живот супруги и сказал, как ни в чем не бывало:

–  Пустое, милая! Леди Нэрис не маленькая девочка, да ведь она наверняка еще и с охраной. Скоро вернутся, должно быть… М-м-м! Какие снизу ароматы! Соскучился я по домашней стряпне…

–  А по мне?..- деланно капризным тоном протянула Грейс. Адмирал молча улыбнулся и приобнял жену за талию. "Только бы кто ей про подругу не сболтнул!- с опаской подумал он.- В ее-то положении! И так повитуха предупреждала, чтоб без волнений - возраст, ребенок крупный… Надо с Лилли поговорить. А то прислуга уж поди вся в курсе! Упаси бог, брякнет кто-нибудь… С другой стороны, пока мы найдем "Альбатрос", пока вернем леди МакЛайон - это ведь не один день пройдет. И "затянувшейся прогулкой" уже не отболтаешься!.. Сказать, что Нэрис решила вернуться домой?.. Хм. Без вещей и половины сопровождения? Нет, Грейс не дурочка, этот вариант не пройдет. Так, ладно. Сначала нужно поесть. А уж потом, даст бог, и придумаю что-нибудь более подхо…"

–  Кэти?- донесся до задумавшегося лорда голос супруги.- Ты что опять ревешь? Обидел кто?

–  Ах, леди Кэвенди-и-иш…- прорыдал срывающийся девичий голосок,- горе-то какое! Ужасть-то какая! Ох, мне б ваше спокойствие-е-е…

–  Да что стряслось?!- уже всеръез обеспокоилась Грейс. Адмирал выругался про себя и уже открыл было рот, чтоб успеть закрыть его одной не в меру впечатлительной горничной, но тут ему на помощь снова пришла верная Лилли. Она и понятия не имела, отчего служанка гостьи ударилась в истерику, но по лицу хозяина поняла, что госпоже об этом тоже знать не надо…

–  Кэти, ты чего здесь устроила?!- напустилась она на шмыгающую носом девушку.- Поплакать охота - дак ступай к себе, там и плачь! Не позорь свою хозяйку, где тебя воспитывали?..

–  Погоди, Лилли…- нахмурилась Грейс, но муж уже увлек ее в сторону распахнутых дверей столовой:

–  Пойдем, дорогая. Это их дела… Ну, наверное разбила что-нибудь! И напугалась, ведь ребенок еще совсем. Пойдем. Я с марта тебя не видел! И больше ни минуты ждать не хочу!..

–  Дэвид…- расцвела леди Кэвендиш, тут же забыв о плаксе. Супруги рука об руку скрылись в столовой. Лилли, подождав, пока их голоса затихнут за толстыми дверями, повернулась к испуганно всхлипывающей Кэти и уперла руки в бока: