–  Не стоит так нервничать, преподобный. По "пропавшим без вести" заупокойных молитв не читают. А погибших в бою или в своей постели от чужих глаз не прячут, хоронят по-божески… Ваш отец - самоубийца, ведь так? И вы об этом прекрасно знаете.

–  Я… я-то да…- потерянно забормотали из темноты конфессионала.- Я ведь сын ему… Но вы?.. Да кто вы вообще такой?!

Ивар открыл было рот, чтобы ответить, но тут дверь церкви скрипнула и знакомый бас мрачно произнес:

–  Лорд МакЛайон, первый советник государя Шотландского, прошу любить и жаловать. Правая рука Кеннета, глава его Тайной службы… и до кучи - ищейка настырная! Говорил же я тебе, Мэлдуин - осторожнее будь!..

–  Вождь О`Нейлл?- не оборачиваясь, усмехнулся Ивар.- Какая встреча… Вы, часом, тоже не на исповедь ли?

–  Дать бы тебе по шее!- набычился Дэвин, переступая через порог и плотно закрывая за собой дверь.- За вранье и вынюхивание!.. Так ведь и знал, что ничего от тебя хорошего ждать не стоит!

–  Право слово, вождь,- лорд МакЛайон поднялся с колен и посмотрел в лицо сердито пыхтящему Дэвину.- Ну хватит уже видеть во мне личного врага! Я здесь не за тем, чтобы ворошить чье-то грязное белье. А для того, чтобы уберечь вашу семью от новой трагедии.

–  Тоже еще, защитник нашелся!- непримиримо рыкнул вождь.- Ну, Дейдре, ну, удружила!.. Напела-таки Кеннету в уши, а тот и расстарался… Еще гончих мне тут не хватало! Небось не маленькие, сами разберемся!

–  Возможно,- пожал плечами Ивар.- Но какой ценой?..

Высокий деревянный стул с грохотом опрокинулся - это вскочил со своего места позабытый спорщиками отец Мэлдуин. Глаза кроткого священника пылали искренним возмущением.

–  Прекратите немедленно, оба!- гневно сказал он.- Вы забыли, где находитесь?! Дэвин, тебе должно быть совестно - вломиться в храм Господний с руганиями, нарушить таинство исповеди… А что касается вас, лорд,- тут преподобный обернулся в сторону шотландца,- так вам должно быть стыдно вдвойне! Использовать мое доверие в корыстных целях и…

–  …и в ваших же интересах,- бесстрастно перебил его глава Тайной службы.- Касательно моего недостойного поведения - тут вы правы. Я виноват, и вину свою вполне осознаю. Но я пошел на это не любопытства ради. И истина - да-да, та самая, за которую вы, отче, так ратовали несколько минут назад, для меня сейчас куда важнее всего остального… Ну так что, господа? Выгоните меня с позором, или, может, все-таки поговорим по-человечески?

Мэлдуин О`Фланнаган нерешительно посмотрел на Дэвина. Тот молчал, демонстративно уставившись в потолок. Ивар пожал плечами:

–  Вождь, каким бы ни было ваше решение, оспаривать я его не стану. И уеду хоть завтра, если пожелаете… Но последствия этого могут быть самыми печальными. Имейте в виду.

–  Не надо меня пугать,- недовольно проскрипел глава клана О`Нейлл.- Пуганый уже…

–  А я не пугаю,- отозвался королевский советник.- Мое дело - предупредить.

–  Не нравишься ты мне,- без обиняков заявил Дэвин, соизволив наконец взглянуть в лицо "наемнику".- Ох, не нравишься!.. Но нюх у тебя, поганец…

–  Дэвин!- укоризненно сказал священник. Вождь стушевался, бросил извиняющийся взгляд на алтарь и махнул рукой:

–  Ладно. Всё одно теперь плеваться без толку… Мэлдуин, запирай церковь да пойдем к тебе. Поговорим,- он бросил взгляд на лорда МакЛайона и добавил со смешком:- "по-человечески"!..

В маленькой комнатке без окон, которую так и тянуло назвать кельей, с трудом помещалась узкая кровать, стол и деревянный табурет. На столе горела свеча в глиняном подсвечнике. Ивар, оглядев скромное убранство комнаты отца О`Фланнагана, остановился возле стола и подпер плечом холодную стену. Единственный стул уже занял Дэвин. Преподобный, вооружившись ножом, быстро нарезал хлеб и сыр. Следом из шкафчика у двери появился запечатанный кувшин.

–  Вино,- пояснил священник, глядя на ежащихся гостей.- Прохладно у меня… А так хоть немного согреетесь. Вы присаживайтесь, лорд МакЛайон.

–  Спасибо, я постою,- отозвался тот, с сомнением бросив взгляд на хлипкую кровать. Отец Мэлдуин был человек хрупкий и невысокий, изнуренный постами, и его скромное ложе Ивара могло элементарно не выдержать.- Вам чем-нибудь помочь, отче?..

–  Нет-нет, благодарю,- священник покончил с приготовлениями и, разлив вино в две чаши, присел на край постели.- Угощайтесь!

–  Это я с удовольствием,- вождь О`Нейлл, не смущаясь, взял с блюда ломоть хлеба и, откусив половину, потянул к губам свою чашу.- С полудня не евши… И намерзся в дороге.

–  А куда вы, кстати, ездили, вождь?- поинтересовался Ивар, делая крошечный глоток сладкого вина.- И почему один? Это, мягко говоря, не совсем благоразумно в свете последних событий.

–  Да знаю,- поморщился Дэвин, принимаясь за сыр.- Потому без сопровождения и ездил, в свете этих самых… Лиама встречал. Побоялся, что если гуртом двинем, дак опять кто позарится.