– Не говори ерунды!

– Скажи им, что я не смогу… Я не вытерплю… – из последних сил выдавил из себя Михаил.

– Вытерпишь! – испуганно закричала Изволь. – Ты все вытерпишь! Так будет!

Вспомнились тяжелораненые и умирающие солдаты, которых часто приходилось видеть на войне. Большинство из них сначала кричали от страшной боли, но силы их быстро покидали, и если они не теряли сознание, то, молча сосредоточась на чем-то очень важном, тихо мучаясь, умирали. Их безвольные тела, с оторванными конечностями, развороченными животами или зажаренной плотью, трепетали, а широко раскрытые глаза безразлично смотрели на суету вокруг и ничего не выражали, кроме чудовищного страдания. Каким бы ни был человек героем, каким бы мужеством ни обладал, какой бы идеей ни горело его сердце, в момент смертельного ранения у него мгновенно пропадает какой-либо интерес ко всему на свете. Только в кино раненые супермены продолжают прыгать, бегать, драться, кого-то спасать или сами спасаться. В жизни такого не бывает. В жизни тяжелораненый человек падает там, где стоял и на этом заканчивается весь героический пафос.

Вот и сейчас Михаил почувствовал полное безразличие к Коэну, России и ко всему человечеству. Зачем ему все это надо? Он опустил голову обратно в грязную кровавую лужу. Ему было все равно – где лежать и в чем лежать. Где-то далеко чего-то кричала ему Изволь. Кто-то лил в его растрескавшиеся губы воду, которую не хотелось уже даже глотать. Ему было больно. Невыносимо больно. Оставьте меня все!

– Ну, здравствуй, здравствуй, дорогой мой! Здравствуй во веки!

– Ты кто?

– Неужели забыл? С глаз долой, из сердца вон?

– Денница, ты?!

– Ну, конечно же – я! Как же я рад вновь видеть тебя! Вставай, мой друг!

Он протянул руку Михаилу и легко поднял его на изуродованные ноги.

– Что же они с тобой сделали! Как же они любят издеваться над людьми!

– Где я? – спросил Михаил, оглядываясь.

– Ты там, где у тебя больше не будет боли.

– Где я? – переспросил опять он, наслаждаясь тем, что боль совсем прошла.

– Ты на земле, на свободной земле!

– А где Коэн?

– Забудь про него! Это предатель!

– Кого же он предал?

– Того, кто дал ему столько, сколько никому не давал! Этот мерзавец оказался неблагодарной свиньей!

– А где Изволь?

– Какая Изволь? Нет ни какой Изволи! Нет, не было, и не будет никогда! Тебе морочили голову…

– Как же так?

– А вот так! Это виртуальная штучка.

– А где Киприан, Тимофей?

– Вот они-то и морочили тебе голову… Забудь! У нас с тобой начинаются очень интересные события!

– Что за события?

– Для начала, тебе нужно принять соответствующий столь важному моменту вид. Я предлагаю тебе свои услуги имиджмейкера. Между прочим, я самый лучший во вселенной имиджмейкер! Знал бы ты, из какого безобразного материала, из какого, можно сказать дерьма, я создавал кумиров публики, народов и даже целых эпох! Я предвкушаю – какой шедевр может получиться из тебя! У меня чешутся руки, Михаил!

– Кого еще ты хочешь из меня сделать?

– Самого лучшего человека всех времен и народов! Спасителя человечества!

– Но…

– Ни каких «но»! Хватит! Я один раз уже чуть не потерял тебя и не намерен больше рисковать!

– Но ты у меня хоть спроси: хочу я быть лучшим человеком всех времен и народов или нет?

– Зачем мне спрашивать. Ты уже дал согласие.

– Когда? Что-то я не припоминаю…

– Ну, во-первых, тогда, в тронном зале. Ты же не сказал «нет»!

– Я просто не успел…

– Зато ты на Сейшелах отказался служить Плотнику. Ты отказался страдать за него. И правильно сделал!

– Но…

– Оставим это, Миша… Я не хочу ничего слышать! Лучше пойдем, я покажу тебе, в чем я преуспел за время твоего отсутствия!

Денница привлек Михаила к себе какой-то силой, и они понеслись над материками и океанами.

– Смотри, я хочу показать тебе твое царство! Оно прекрасно!

Они влетели в какой-то огромный город, улицы которого были запружены ликующим народом, карнавальными шествиями, оркестрами и танцующей публикой. В воздух взлетали фейерверки и многочисленные воздушные шарики. Потом они унеслись в другой город, где все повторилось снова – народ ликовал. В третьем городе – тоже! И так – по всей земле, куда бы они ни прилетели.

– Что они празднуют?

– Они празднуют окончание всех войн и воцарение на земле вечного мира!

– Как же они этого добились?

– Не они добились, а я добился! Но не в этом дело. Главное, что человечество больше никогда не будет проливать кровь! Разве это не великий праздник? Посмотри – что делается с людьми! Такого события вселенского масштаба никогда еще не было за всю историю человечества!

– Как же ты этого добился?

– О, я долго к этому стремился. Я понимал, что пока мир разделен на государства, он не прекратит воевать! Единственный способ прекратить войны – объединить все страны и народы в одну империю! Другого пути – нет! И я много уже раз пытался это сделать.