Гермиона осторожно коснулась профессора Люпина.

— Профессор? — позвала она. — Простите — профессор?

Он не пошевелился.

— Не волнуйся, дорогая, — сказала ведьма, протягивая Гарри большой кусок Кекса-Котла. — Если он проголодается, когда проснётся, я буду впереди, рядом с машинистом.

— Надеюсь, он действительно спит? — спросил тихонько Рон, когда ведьма выскользнула из купе, закрыв дверь. — Он ведь не умер?

— Нет, нет, он дышит, — прошептала Гермиона, беря кусок кекса, который Гарри передал ей.

Может, профессора Люпина и нельзя было назвать общительным, но его присутствие в их купе имело свои плюсы. Ближе к вечеру, как раз, когда начался дождь, скрывший проносящиеся за окном холмы, они снова услышали шаги в коридоре, и три самых малоприятных человека появились у двери — Драко Малфой в сопровождении своих дружков, Винсента Крэбба и Грегори Гойла.

Драко Малфой и Гарри были врагами с той поры, как встретились во время их самого первого путешествия в Хогвартс. Малфой, с острыми чертами вечно презрительной физиономии, учился в Слизерине; он был Ловцом в команде Слизерина по Квиддичу, в той же самой позиции играл Гарри в команде Гриффиндора. Единственной целью существования Крэбба и Гойла, казалось, было выполнение приказов Малфоя. Оба были широкоплечими и мускулистыми; Крэбб был высоким, с волосами, стриженными под горшок, и очень толстой шеей; Гойл был коротышкой с короткими жестким ёжиком на голове и длинными, как у гориллы, руками.

— Поглядите-ка, кто здесь сидит, — сказал Малфой своим обычным высокомерно-ленивым тоном, открывая дверь купе. — Потный и Вислый.

Крэбб и Гойл злобно захохотали.

— Я слышал, этим летом твой папаша наконец-то подержал в руках немного золота, Уизли, — произнес Малфой. — Твоя мать не умерла от неожиданности?

Рон вскочил с места так быстро, что уронил на пол корзинку Косолапа. Профессор Люпин громко вздохнул во сне.

— Это кто? — спросил Малфой, машинально отступая при виде Люпина.

— Новый учитель, — ответил Гарри, который тоже поднялся с места, на случай, если придется удерживать Рона. — Так о чём ты говорил, Малфой?

Малфой прищурил свои бесцветные глаза; он не был настолько глуп, чтобы затеять драку прямо под носом учителя.

— Пошли отсюда, — злобно прошипел он Крэббу и Гойлу, и они исчезли.

Гарри и Рон сели на свои места. Рон потирал кулаки.

— В этом году я не дам спуску Малфою, — сердито сказал он. — Серьёзно. Если он еще раз скажет гадость о моей семье, я схвачу его за башку и…

Рон выразительно изобразил, что он собирается сделать.

— Рон, — прошептала Гермиона, указывая на профессора Люпина, — тише…

Но профессор Люпин по-прежнему крепко спал.

Чем дальше на север двигался поезд, тем сильнее становился дождь; небо за окном посерело, и потихоньку наступала темнота. В коридорах поезда и над багажными полками зажглись фонари. Поезд стучал по рельсам, дождь гремел по крыше, ветер завывал, но профессор Люпин продолжал спать.

— Мы должны уже скоро прибыть, — сказал Рон, наклоняясь вперед и глядя в окно из-за плеча профессора.

Едва он успел это сказать, как поезд замедлил ход.

— Прекрасно, — Рон поднялся с места и осторожно обошел профессора Люпина, пытаясь разглядеть, что творится снаружи. — Я проголодался. Я хочу, наконец, попасть на праздничный ужин…

Гермиона взглянула на часы и сказала: «Мы ещё не доехали».

— Тогда почему поезд останавливается?

Движение поезда замедлялось. Шум паровоза затихал, а звуки дождя и ветра за окнами становились всё громче.

Гарри, сидевший ближе всех к двери, встал и выглянул в коридор. Из каждого купе высовывались удивлённые лица.

Вдруг поезд резко остановился, с полок с грохотом посыпался багаж. Затем неожиданно фонари погасли, и купе погрузилось в непроглядную тьму.

— Что происходит? — послышался голос Рона из-за спины Гарри.

— Ой! Рон, ты наступил мне на ногу! — вскрикнула Гермиона.

Гарри на ощупь вернулся на своё место.

— Как вы думаете, это авария?

— Не знаю…

Что-то заскрипело, и Гарри увидел тёмный силуэт Рона, пытавшегося протереть окно и посмотреть, что происходит снаружи.

— Там что-то двигается, — сказал Рон. — Похоже, входят новые пассажиры…

Дверь купе неожиданно открылась, и кто-то, споткнувшись, рухнул на Гарри.

— Извините… Вы не знаете, что происходит? Ой… Извините.

— Привет, Невилл, — сказал Гарри, ощупью поднимая Невилла за мантию.

— Гарри, это ты? Что случилось?

— Не знаю. Садись.

Раздалось громкое шипение и вопль; Невилл попытался сесть на Косолапа.

Послышался голос Гермионы: «Я пойду к машинисту и спрошу, в чем дело».