— Зачем ты побежала к МакГонагалл?

Гермиона отбросила книгу. Всё ещё краснея, она встала и дерзко взглянула в лицо Рону.

— Потому что я думаю — и профессор МакГонагалл согласилась со мной — что эту метлу Гарри мог послать Сириус Блэк!

Гарри понимал, что Гермиона действовала из лучших побуждений, но всё равно сердился на неё. Несколько часов он был владельцем самой лучшей в мире метлы, а теперь, из-за вмешательства Гермионы, он даже не знал, увидит ли «Молнию» снова. Гарри был уверен, что она не заколдована, но в каком состоянии метла окажется после того, как её подвергнут всевозможным проверкам на проклятья?

Рон тоже очень сердился на Гермиону. По его мнению, разборка совершенно новой «Молнии» была преступлением. Гермиона, по-прежнему убеждённая, что она поступила правильно, начала их избегать. Гарри и Рон догадывались, что она проводит время в библиотеке, но не пытались убедить её вернуться. Однако они были рады, когда вскоре после Нового года в школу приехали остальные ученики, и в гриффиндорской башне снова стало шумно и многолюдно. Вечером перед первым учебным днем Гарри разыскал Вуд.

— Хорошо провел Рождество? — спросил он, и, не дожидаясь ответа, сел и, понизив голос, сказал. — Во время каникул я много думал, Гарри. Понимаешь, после последнего матча… Если дементоры появятся на следующем… Я имею в виду… Мы не можем позволить себе, чтобы ты…

Вуд неловко замолчал.

— Я над этим работаю, — поспешно сказал Гарри. — Профессор Люпин обещал научить меня защите от дементоров. Мы должны начать на этой неделе. Он сказал, что освободится после Рождества.

— А, — облегченно вздохнул Вуд, и лицо его прояснилось. — Ну, в таком случае… Мне очень бы не хотелось потерять такого Ловца, как ты. Ты уже заказал новую метлу?

— Нет, — ответил Гарри.

— Как? Тогда лучше поторопись — если будешь летать на «Метеоре», мы уж точно не выиграем у Рэйвенкло!

— Ему на Рождество подарили «Молнию», — вмешался Рон.

— «Молнию»? Да ну! Нет, правда? Настоящую «Молнию»?

— Не радуйся так, Оливер, — мрачно заметил Гарри. — Её забрали, — и он объяснил, что «Молнию» сейчас проверяли на всевозможные заклятия.

— Заколдована? Как она может быть заколдована?

— Сириус Блэк, — устало пояснил Гарри. — Предполагается, что он преследует меня. Поэтому МакГонагалл считает, что это он мог послать «Молнию».

Пропустив мимо ушей сообщение, что известный убийца преследует его Ловца, Вуд продолжал:

— Но ведь Блэк не мог купить «Молнию»! Ведь он в бегах! Его ищет вся страна! Он не мог так просто заявиться в «Качественные Товары для Квиддитча» и купить метлу!

— Я знаю, — кивнул Гарри, — но МакГонагалл все равно хочет разобрать её…

Вуд побледнел.

— Я поговорю с ней, Гарри, — пообещал он. — Я объясню ей причину, почему… «Молния»… Настоящая «Молния» у нашей команды… Она точно так же, как мы, хочет, чтобы Гриффиндор выиграл… Я смогу убедить её… «Молния»…

На следующий день начались занятия. Холодным январским утром ученикам совсем не хотелось мёрзнуть целых два часа на свежем воздухе, но Хагрид, чтобы приободрить их, развёл костер с саламандрами. Они необычайно весело провели урок, собирая сухие листья и ветки, чтобы поддерживать пылающий огонь, а живущие в пламени ящерицы носились вверх и вниз по добела раскалённому потрескивающему хворосту. Первый урок Прорицания в полугодии прошел вовсе не так весело: профессор Трелони теперь обучала их хиромантии, и, не теряя времени, сообщила Гарри, что у него самая короткая линия жизни, которую ей когда-либо доводилось видеть.

Гарри с нетерпением ждал урока Защиты от Тёмных Искусств: после разговора с Вудом ему не терпелось приступить к занятиям по защите от дементоров.

— Ах, да, — сказал Люпин, когда Гарри в конце урока напомнил ему об обещании. — Посмотрим… Тебе подходит восемь вечера в четверг? Классная комната Истории Магии достаточно большая… Мне надо хорошенько обдумать, как мы это устроим… Мы же не можем привести в замок настоящего дементора, чтобы потренироваться на нём…

— Он, похоже, всё ещё болен, — сказал Рон, когда они шли по коридору, направляясь в Большой Зал на обед. — Как думаешь, что с ним?

Позади них раздалось громкое хмыканье. Это была Гермиона, сидевшая у подножия одной из колонн и утрамбовывавшая свою сумку, в которой было так много книг, что она никак не закрывалась.

— И зачем ты хмыкаешь? — раздражённо спросил Рон.

— Просто так, — ответила Гермиона, накидывая лямку на плечо.

— Нет, ты что-то хотела сказать, — настаивал Рон. — Я сказал, что хотел бы знать, что с Люпином, и ты…

— А разве это не очевидно? — поинтересовалась Гермиона с заносчивым видом.

— Если не хочешь говорить нам — не говори, — обиделся Рон.

— И не скажу, — ответила Гермиона и гордо удалилась.

— Ничего она не знает, — возмущённо пробормотал Рон, глядя ей вслед. — Она просто хочет, чтобы мы снова начали с ней разговаривать.

В восемь часов вечера в четверг Гарри направился в класс Истории Магии. Когда он вошёл, в классе было темно и пусто, и он, не долго думая, зажёг лампы волшебной палочкой. Через пять минут появился профессор Люпин, неся большой ящик, который он взгромоздил на стол профессора Биннса.