Слоун выключил мотор и потрепал локон у нее на затылке.

— Отдохни, Мел.

Она оттолкнула его.

— И что мы будем делать все выходные?

— Узнавать друг друга без постороннего вмешательства, — заявил он твердо и открыл дверь. Его рука случайно коснулась ее груди, и она вздохнула. Слоун окинул ее потемневшим взглядом. — Я соскучился по тебе, любимая, — прошептал он, нежно сжав пальцами ее полную грудь.

Затаив дыхание, Мелани посмотрела на стройное тело Слоуна. Одетый в теплый свитер и потертые джинсы, с растрепанными от ветра волосами, которые он все время старался пригладить, Слоун выглядел искушающе. Она представила себе, что лежит рядом с ним, целует его, обнимает, прижимается к нему. От таких мыслей она вспыхнула, а он продолжал сосредоточенно смотреть на нее.

— Ах, Слоун… Я не собиралась нападать на тебя в тот вечер, ну, после нашего свидания. Прости, что я оторвала карман на твоей рубашке.

— Карманы для того и существуют, чтобы их отрывать, — возразил он с галантной улыбкой.

Она взглянула вниз на свои крепко сцепленные пальцы и вспомнила, как хваталась за Слоуна — отчаянно, лихорадочно.

— Я нервничаю.

Слоун потерся носом о ее горячую щеку.

— От возбуждения, не так ли?

Мелани беспомощно посмотрела на него, чувствуя страшную неловкость.

— Слоун, я никогда этого не делала… Как ты думаешь, может быть, сходим куда-нибудь в ресторан и поужинаем?

— Мы все купили по дороге, дорогая. Все, по твоему списку, — сказал он терпеливо. — Идем.

Вспомнив, как он был терпелив, пока она искала маленький продуктовый магазинчик по своему вкусу, Мелани смягчилась. Не каждый мужчина будет спокойно ждать, прка его дама перебирает банки с сардинами. Слоун показал чудеса терпения посреди полок с консервными банками, а она, пребывая в нервном состоянии, споткнулась и разрушила пирамиду из апельсинов.

Войдя в коттедж, Мелани плотнее закуталась в пальто, а Слоун тем временем отнес продукты в маленькую кухоньку и принялся разводить огонь. Их сумки лежали рядышком на неимоверно широкой кровати, как знак некой интимности, которая пугала девушку. Ее сумка в шотландскую клетку выглядела очень женственной по сравнению с чемоданом Слоуна из черной кожи. Высокая фигура Слоуна, согнувшаяся у камина, казалось, едва помещается в маленькой комнате.

Пламя выхватывало из полумрака энергичные черты его лица, непреклонный, волевой подбородок. Вдруг она вздрогнула. Слоун ждал от нее неукоснительного выполнения обязательств.

— Я никогда раньше этого не делала, — снова сказала она тихим голосом, в то же время желая, чтобы он обнял ее.

Слоун стал осторожно раздувать тонкие язычки пламени, пробуждая их к жизни, совсем так же, как своими поцелуями вызвал в ней нечеловеческую страсть во время их свидания.

— Я тоже.

— Правда? Что так?

— Мне не из-за кого было покидать уют своего дома. — Выражение лица Слоуна стало жестче. — Кажется, ты думаешь, что моя жизнь прошла в окружении случайных женщин! Это не так, и никогда так не будет.

Фигуристые амазонки маячили перед Мелани, безмерно раздражая ее.

Что ты скажешь о своей жене?

— Безукоризненная, самостоятельная женщина. Общительная на вечеринках. Никогда не устраивала сцен, когда я приходил поздно домой. Абсолютно самодостаточная… Женщина, которой я был не нужен.

В этот момент он казался таким одиноким и уязвимым, что Мелани прошептала:

— Ты нужен мне.

На ее признание Слоун медленно ответил тихим голосом:

— Я знаю. Так же, как ты нужна мне. Вот почему мы так подходим друг другу.

— Сейчас рано темнеет, — пробормотала девушка.

Слоун обернулся и внимательно посмотрел на нее, потом медленно встал, потянулся, зевнул и окинул ее чувственным, страстным взглядом.

— Слоун, может произойти беда, — только и смогла произнести Мелани, когда он направился к ней.

— Любимая, прелесть моя… Оставь все тревоги мне. — Слоун осторожно снял с нее пальто и бросил его на кресло. — Мы здесь, потому что хотим выяснить…

— Что мы будем делать все выходные? — с трудом пошутила Мелани, думая о том, как много им еще предстоит выяснить. Рик позволил ей самой устанавливать правила их отношений, наступать, нащупывать, детализировать. Слоун — совсем другое дело. Будучи в основе своей деловой женщиной, застегнутой на все пуговицы, она была незнакома со всеми тонкостями и прелестями интимного общения в нужный момент. Она вздрогнула, вспомнив, как Слоун нежно повалил ее и накрыл своим телом, дотрагиваясь пальцами, изучая…

Он легким движением убрал с ее лба локон и взял ее лицо в свои большие надежные руки.

— Пусть все идет как идет. Сначала уберем продукты и чинно сядем ужинать. Затем устроимся перед камином и, может быть, сыграем партию-другую в покер. Или поработаем над твоим списком поручений для приема…

В разбросанных чувствах она сделала к нему шаг.

— А как насчет того, чтобы распаковать вещи? Когда мы к этому приступим? Слоун, ты правда никогда не делал этого раньше?

— Ни разу. — Он нагнулся, поднял ее на руки, пошел к креслу и уселся в него, посадив ее к себе на колени. Языки пламени полыхали, наполняя комнату теплом.