Она поморгала, пытаясь понять, не сон ли это. Чтобы не выскользнуть из его рук, она прижалась к нему всем телом.

— Правда?

— Я люблю тебя. — Его сердце часто забилось под ее ладонью.

— Твои джинсы совсем намокли, — с трудом проговорила Мелани, но Слоун сжал ее еще крепче; в его темных чувственных глазах Мелани видела свое отражение.

— Высохнут… — Слоун погладил ее мокрое бедро. — Ты на самом деле согласна отложить ужин? — спросил он нежно.

Мелани проснулась от урчания в животе. Стараясь двигаться как можно тише, она выбралась из-под опутавших ее смятых одеял. Дождь барабанил по окнам их маленького коттеджа. Слоун заворчал во сне, когда ее локоть нечаянно уперся ему в ребро. Мелани заморгала и снова натянула одеяло на подбородок. Она все еще никак не могла прийти в себя; каким-то непостижимым образом все ее планы рушились… Слоун повернулся на бок, на его широких обнаженных плечах заиграли блики огня.

Тело Мелани, среагировало так быстро, что она даже испугалась. Стараясь унять нахлынувшие чувства, Мелани выскользнула из кровати, босиком подошла к камину, подбросила в огонь полено и, уютно укутавшись в плед, стала смотреть на огонь.

Слоун вел себя как безукоризненный любовник — был с ней добр, решителен и последователен, несмотря на ее необъяснимую несговорчивость.

Мелани медленно покачала головой. Она хотела равных возможностей в их взаимоотношениях, хотела быть с ним наравне. Она украдкой взглянула на смятую постель, на одежду, разбросанную по полу. Их сумки были отброшены в сторону за ненадобностью — как и ее планы.

Кровать тихонько скрипнула.

— Иди в постель, солнышко, — раздался в темноте сонный голос Слоуна.

— Мы так и не поужинали, — вяло пробормотана она, зябко натягивая на себя плед. — Я даже не вытерлась как следует после ванны…

— Ты голодна? — негромко осведомился Слоун, внезапно оказавшись рядом с ней. Пальцем он провел по ее щеке и опустился перед ней на колени.

У нее громко проурчало в животе, и Мелани беспомощно уставилась на него. Слезы застилали ей глаза.

— О Слоун! Как же во всем этом разобраться?..

Слоун нежно потерся своей заросшей щекой о ее щеку.

— Подумай об этом как о портфеле Итти, как о хороших, солидных инвестициях в долгосрочные проекты…

Мелани с надеждой смотрела на него, а Слоун поцеловал ее в плечо, потом уткнулся в шею.

— Потом подумай о ловких проделках Итти. Наша маленькая увеселительная прогулка не менее ценна: мы узнаём друг друга, дорогая, притираемся. Так надо.

— Где же логика, Слоун? Мы… — Она смущенно посмотрела на смятую постель и подумала о своем аккуратно распланированном списке, лежащем невостребованным в ее отброшенных в сторону смятых джинсах.

— …влюблены, душа моя. — Слоун понюхал ее локоны, медленно поднялся с колен и натянул джинсы.

— Куда ты? — спросила Мелани, когда он открыл дверь и вышел, впустив в коттедж струю хо-лодного мокрого ветра.

Через несколько минут Слоун снова открыл дверь и, весь дрожа от холода, пару раз подпрыгнул на босой ноге, как будто наступил на острый камень. Огромный букет из пышных роз и маргариток подрагивал в его руках. Дождинки яркими бусинками сверкали на лепестках, когда он закрывал за собой дверь.

— О дорогой… — заворковала Мелани и, сбросив плед на пол, порывисто вскочила на ноги.

Он на мгновение замер в полумраке, затем направился к ней.

— Ты хотя бы догадываешься, каким сделала меня счастливым, родная? Ты такая прекрасная — освещенная пламенем камина, обнаженная, с глазами, наполненными мной. Знаешь ли ты, как ты красива? — спросил он хриплым голосом.

Покраснев, Мелани взяла у него цветы и прижала букет к груди.

Слоун вертелся вокруг, стараясь согреть ее, потом нагнулся и запечатлел на ее устах сладкий поцелуй.

С восходом солнца Мелани, тихо напевая себе под нос, принялась расставлять бритвенные принадлежности Слоуна и свои баночки на маленькой полочке в ванной. Она закатала рукава своего соблазнительного полупрозрачного пеньюара и сперва расположила его шампунь рядом со своим, но потом переставила шампунь поближе к его бритве и оценивающе посмотрела, как получилось. Расческа Слоуна лежала рядом с ее щеткой, зато изящная косметичка и туалетные принадлежности Слоуна оказались порознь. Зубные щетки надо поставить вместе, внезапно решила Мелани и тут же поместила их в один стакан.