– Пусто, - констатировал Малыш.
– Но теперь наши шансы увеличились на одну треть.

– Это, смотря как строить график. Вполне возможно, что они как раз уменьшились на столько же, - высказал предположение Франт.
– В таком случае нам не повезет. Повезет Бычку или еще кому-нибудь. Но воры никуда не денутся. Раз Сундук сказал, что они должны прятаться где-то на рубеже, то так оно и есть. Сундук зря говорить, не станет. Как ты думаешь, Бычок удержится от прямого контакта?

– Нет, - Малыш усмехнулся.
– Бычок от контакта удержаться не сможет. Потом будут краснеть перед Сундуком. Бычок очень естественно краснеет и смущается. Добрый Сундук снимет с него стружку и простит. Скажет: "Бандит! Уйди с глаз моих, чтобы я тебя больше никогда не видел". А завтра, призовет его и, как ни в чем не бывало, поручит ему провести какой-нибудь умопомрачительный опыт. Не пойму, каким образом Бычку удается так показательно краснеть.

– Это у него натуральное, естественное, - объяснил Франт.

– Не может быть!
– удивился Малыш.

– Может. Природа иногда творит чудеса.

– Природа... Эта, пожалуй, может. Она все может...
– вынужден был согласиться Малыш.
– Двинемся дальше, проверим второй этап, - предложил он.
– У нас в запасе еще два этапа и надежда что повезет нам, а не Бычку есть.

Пройти второй этап до конца им так и не удалось. Где-то, почти на полдороги, Малыш вышел наперерез Франту.

– Есть!
– догадался тот.

– Есть. Землянка, как предсказал наш великий ясновидящий Сундук, а возле землянки они и устроились. Дышат свежим воздухом. Тепленькие, можно брать.

– Сундук тебе возьмет. Он тебе так возьмет, что мало не покажется. Ты не Бычок, ты краснеть не умеешь.

– Не умею, - согласился Малыш.
– Чего мне природой не дано, того не дано. Обделила меня природа. Пойдем, проведем, как нам рекомендовано власть предержащим, визуальное наблюдение.

Они осторожно подобрались поближе к землянке, устроились в кустарнике и стали наблюдать.

На поляне перед входом в землянку, двое играли в кости. Третий, высокий, чернобородый, с лохматой шевелюрой, угрюмо ходил по поляне: в один конец, потом в другой, как будто мерил ее шагами. Изредка он поглядывал на игроков, но не приближался к ним.

– Те двое, что в кости играют, серваны!
– определил Франт.

– Встречал?

– Не приходилось. Но в точности соответствуют описанию во втором томе издания "Малые племена и странные народы". Четырнадцатая глава: "Фейри проказники".

– Что о них там интересного сказано?

– Воры. Классические воры. Самые крупные мастера в этом деле. Довели свои способности до уровня искусства. Для них воровство не столько профессия и средство существования, сколько образ жизни. Как правило, действуют по одиночке. Для любой самой сложной кражи достаточно одного сервана.

– Здесь их двое, - Малыш с интересом рассматривал серванов.
– Значит, серьезно готовились. Со стопроцентным резервом. А этот чернобородый амбал, с ножом на поясе, кто такой?

– Не знаю. Ничего подобного не встречал и не слышал. Бандит какой-то. Ножище у него явно бандитский. И морда разбойничья. Агрессивен. Походка у него, приглядись, как у вышедшего на охоту хищника. Он и есть хищник. Разбоем живет.

– Может, нарушим приказ старика, - Малыш внимательно присматривался к гвиллиону.
– У него и силенка немалая. Интересно с этим амбалом поиграть.

– Не стоит, - Франт поправил кончик красного платочка, выглядывающего из кармашка пиджака.
– Скрутить их, конечно, можно. Всего трое. Но главное, как я понимаю, зерна... Лешим зерна нужны. Ты знаешь, где зерна?

Малыш выразительно пожал плечами. Откуда он мог знать, где зерна.

– То-то и оно. Испортим лешим свадьбу, Сундук из нас все перья повыдергивает.

– Кому-то надо идти к лешим, рассказать, что мы нашли преступников, - вспомнил Малыш.

– Может, сбегаешь, - попросил Франт.
– Надо быстро и придется добираться напрямую. А я, понимаешь, в таком случае окончательно испорчу свою одежду, - он аккуратно провел руками по пиджаку и опустил глаза на лакированные туфли. Такую обувь не сразу и достанешь.

– Ладно, подежурь здесь, я сбегаю, - согласился Малыш.

Он бесшумно вошел в кусты и исчез. А Франт устроился поудобней и стал наблюдать за преступниками.

Пелле (а возможно это был Калле) собрал в ладонь кости, встряхнул их, но бросать не стал.

– Скучно, - сказал он и зевнул.
– Никогда еще не играл просто так, без ставки. А ты не нервничай, - обратился он, к проходившему мимо гвиллиону. Сегодня ночью уйдем. Станем свободными и богатыми. Не нервничай и не мельтеши. Давай лучше сыграем.