– Понятно, - ответил за всех Леон по прозвищу Франт.

Был он стройным, длинноногим, с тонкой талией. А Франта ему прилепили за яркой расцветки пиджаки и другие детали одежды. Он и сейчас был одет в кремовую рубашку, клетчатый пиджак с красными искорками, из верхнего кармашака, которого вызывающе торчал кончик красного платочка. Галстук-бабочка, разумеется, тоже красный. А на ногах его блестели лаковые полуботинки. Судя по костюму, в планы Франта никоим образом не входило вступать в контакт с преступниками.

– Но вдруг нас попросят помочь, - спросил Бычок, - или что-нибудь такое эдакое экстремальное.

– Если попросят - помогите, но не зарывайтесь. Знаю я ваши штучки. Отдайте воров лешим в целости и сохранности. А если что-нибудь такое эдакое, отойдите в сторонку. Не мешайте.

– Жаль, - вступил в дискуссию третий, производивший впечатление подростка. У него и кличка была Малыш.
– Живем как отшельники. Тренировки, тренировки и только изредка турниры. Никакой конкретной практики. Мы, конечно, выиграли бы сейчас любое заочное соревнование по самбо. И ручаюсь, без единой серьезной заочной травмы. Но виртуальные схватки - это теория, а нам нужна практика. Нужен контакт. Необходимо попробовать себя в деле и самим понять, чего мы стоим. От этих охотников за зернами не убудет, если мы попрактикуемся с ними. Потом передадим жуликов лешим.

– Коллега, - Сундук называл кого-то коллегой только в том случае, если начинал сердиться.
– Мы не в дискуссионном клубе. Вы получили инструкцию и должны беспрекословно ее выполнить. Считайте, что вам выдали определенные правила технической эксплуатации, которых следует придерживаться неукоснительно.

После такого заявления спорить с Сундуком или возражать ему было совершенно бесполезно. В лучшем случае, он переставал обращать внимание на собеседников, как будто они исчезали из поля его зрения. В худшем - начинал с интересом их рассматривать и тут же давать характеристики некоторым их привычкам и поступкам. При врожденном ехидстве Сундука, это никому не нравилось.

– Пойдете по двое, - после небольшой паузы продолжил Сундук.
– Я наметил для вас четыре наиболее перспективных сектора.

После этого он разбил пущевиков на пары и определил каждой район поиска.

– Следуете вдоль воображаемой границы между Пущей и Лесом. Идете параллельно, один со стороны Леса, другой со стороны Пущи. Да, параллельно... непременно параллельно... А почему, собственно говоря, всегда параллельно?..
– спросил Сундуку самого себя. И тут же ответил: - Предположим, что не параллельно...
– Сундук задумался.

Пущевики терпеливо ждали. Сундука явно осенило. В таких случаях мешать нельзя. Еще не сложившаяся призрачная идея может исчезнуть от малейшего отвлекающего шороха.

– Если не параллельно, то меняется вся схема...
– бормотал Сундук.
– Закон сохранения окажется под вопросом... А как в таком случае станет проявлять себя энтропия? Увеличится или останется на прежнем уровне?..

Он поднял взгляд и с удивлением посмотрел на стоящих перед ним пущевиков.

– Ага, - все-таки вспомнил Сундук.
– Вы те самые, которые, должны найти землянку... Любопытная мысль, понимаете ли, пришла в голову. Весьма любопытная. Сейчас я ее зафиксирую.

Он вынул из кармана небольшой блокнот, ручку, и стал быстро что-то набрасывать. Потом оторвался, снова посмотрел на пущевиков.

– А вы, собственно говоря, чего ждете? Все что надо было, я вам сказал. Если кто-то не понял, объясню, когда вернетесь. Отправляйтесь. И творчески отнеситесь к заданию, не забывайте, что вы перспективны ученые и ко всему должны относиться творчески. Творчество это, знаете ли, тоже привычка...
– он снова углубился в записи и больше не отвлекался.

Франт и Малыш оказались в одной паре и сектор им выпал самый дальний.

– Считай, нам повезло, - сказал Малыш.

– Ты в отношении того, что нам определили самый глухой участок, - догадался Франт.

– Совершенно верно. Уровень интеллекта у воров чрезвычайно низкий и мыслят они примитивно. Если им надо спрятаться, лезут в самую глухомань.

– Где стал бы прятаться ты?

– Я выбрал бы привычное для всех место в центре Леса. Там никто искать не станет.

– Логично, - согласился Франт.
– Каковы, как ты думаешь, наши шансы на успех?

– Двадцать пять процентов. Четыре группы, значит, нам светит только четвертая часть успеха.

– Исходя из твоей посылки, я бы процентов пять прибавил. За счет глухомани.

– Пожалуй, можно и прибавить, - кивнул Малыш.

После этого разговора они наметили точку встречи и разошлись. Малыш шел по одну сторону визуальной границы, Франт, как это было указано Сундуком, по другую.

Небольшая поляна, где они встретились, находилась, приблизительно, на трети расстояния, которое им предстояло пройти и исследовать.