– Точно, - согласился Бурята.
– Это я тоже заметил. И сказала, что разберется с тем, кто сломал. А если она такая опытная преступница и все это нам для отвода глаз выдала? И потом, она ведь носом шмыгнула. Может у нее такая реакция.

– Она носом все время шмыгает, без всякой реакции. Насморк у нее от постоянной сырости. Ты как хочешь, а я больше следить за ней не стану, - решил Гудим.
– Она, пока мы за ней шли, ни одной ветки не сломала. Не трогала она березку.

– Нет у тебя для такого решения никаких доказательств.

– Они мне и не нужны.

– А мне нужны!

– Вот ты за ней и следи!
– рассердился Гудим.
– Пойдем к реке. Помыться надо. Здесь шага ступить нельзя, чтобы тебя чучелом огородным не обозвали: то дядя, то кикимора. Поищем тропинку, о которой она говорила.

– Ква, - подала голос старшая лягушка.

– Ты еще здесь, земноводное. Молодец!
– похвалил лягушку Бурята.
– Показывай тропинку, а то мы в таком виде, что надо срочно мыться.

– Ква! Ква!
– подтвердила большая лягушка. Она сделала пяток хороших прыжков вглубь берега, остановилась возле тропки и снова квакнула.

– Это она нас на тропинку вывела, - понял Бурята.
– Молодец, земноводное. Как-нибудь приду сюда, накопаю тебе червей, - пообещал он.
– Больших и жирных. А сейчас нам некогда, сама видишь, помыться надо.

И братья пошли к торной тропинке, которая должна была вывести их к реке.

Братья и сотни шагов не сделали, когда из-за кустов на тропинку выбрался веселый моховик. Ноги и туловище малыша покрывали короткие коричневые волосы, а лицо густо усеяли стайки конопушек. Волосы на голове пылали ярко-рыжим - рыжей не бывает. Увидев леших, он застыл, от удивления, разинул рот, потом расхохотался и громко заверещал:

– Смотрите! Это же лешаки! И грязные какие! Они в болоте искупались! В речке надо купаться, а не в болоте! В болоте не купаются! В болоте грязи полно. Только глупые купаются в болоте!

Тут и другие моховики повылазили, посмотреть на глупых лешаков. Не меньше десяти. Были среди них моховики с коричневым мехом, и с серым, и с желтым: разных цветов и оттенков. Но все, как один - рыжие и конопатые. Они двинулись следом за братьями, громко рассуждая о том, какие корявые лешие нынче пошли, не то, что в старые времена. В старые времена лешаки все умные были, аккуратные, в речке купались. А сейчас растяпистые, да глупые... Не могут же они быть умными, если в болоте купаются... Нужно в речке купаться, а они в болоте...

Гудим остановился и обернулся:

– А ну, валите отсюда, рыжая команда!
– приказал он.
– В порошок сотру!

На моховиков угроза не подействовала.

– Чего это ты на нас рассердился!?
– удивился кто-то из рыжих.
– Не надо на нас сердиться. Мы сроду не видели таких грязных леших. Нам интересно, почему вы стали в болоте купаться. Вы что, не соображаете, что в болоте купаться нельзя?

– Там вода грязная и тины полно, - добавил второй.
– В грязной воде только болотники купаются, а больше никто. Лешим не надо в болоте купаться. А вы купаетесь.

– И чего вы не разделись, когда в болото купаться полезли?
– спросил третий.
– Если купаться лезешь, раздеваться надо.

– Вы куда идете?
– заинтересовался четвертый.
– Если к русалкам, то зря. Русалки грязных не любят.

– Вам помыться надо, - посоветовал еще один, совсем уж маленький.
– У вас на ушах тина присохла. Не надо с тиной на ушах к русалкам ходить.

– И одежду постирайте, - подсказал еще кто-то.
– Кто же в такой грязной одежде ходит. Одежда должна быть чистой. А сейчас вы на чучела огородные похожи.

"Чучел огородных" Гудим не выдержал.

– Сказал я вам - убирайтесь отсюда, - снова остановился он.
– Я вас сейчас в пыль растопчу!

– Да оставь ты их, пусть болтают, они же безобидные, - попытался уговорить его Бурята. Но Гудим рассердился на моховиков всерьез.

– Кому говорю!
– рычал он.
– Брысь отсюда, рыжие! Чтобы я вас не видел!

Моховики не испугались рыка Гудима и его угроз, но отстали на безопасное расстояние. Теперь они сопровождали братьев издали. По-прежнему верещали что-то, посмеивались, но лешие хоть не слышали обидных рассуждений на свой счет.

В сопровождении моховиков братья вышли к реке. Река это вам не болото. Она хоть и была неширокой, но вода, даже издали видно - светлая, чистая. И берег, полого спускающийся к воде, покрыт чистым желтым песочком. А на берегу высокие раскидистые деревья. Красота, стой и любуйся! Но главное здесь, моховики не обманули, на берегу еще и русалочки были. Все молодые, красивые, веселые... Кто на ветвях качается, кто венки плетет, кто у берега в речке плещется. Братья даже забыли, как выглядят сейчас: в грязи, и в тине болотной. Прямо к русалкам направились.