Лицом пущевик был бледен, без следов загара, глаза закрывали темные очки в фигурной металлической оправе. Короткая бородка клинышком аккуратно пострижена, а длинные русые волосы сзади перехвачены коричневой ленточкой и покоились на спине толстеньким белесым хвостиком. Рядом с пущевиком, возле пня, стоял небольшой туесок, надо думать, с березовым соком.

Не обращая внимания на подошедшего Гудима, пущевик поднял с пенька двумя пальцами большого, отливающего бронзой жука и легонько подбросил его. Жук перевернулся несколько раз в воздухе и упал на пенек спиной вниз. Такое положение ему не понравилось, и он энергично зашевелил лапками, стараясь перевернуться.

– Видел?
– спросил пущевик Гудима, не оборачиваясь и продолжая разглядывать беспомощно барахтающегося жука. Сурово спросил, будто потребовал, чтобы леший признался, что был свидетелем чего-то совершенно необыкновенного.

– Видел, - признался Гудим.

– Что ты по поводу этого думаешь?
– пущевик по-прежнему не оборачивался и не глядел на Гудима.

Гудим думал, что пущевик дурью мается. Нашел себе занятие: жука побрасывать, а потом смотреть на то, как тот мучается. Но ссориться с незнакомым пущевиком ему не хотелось.

– Думаю, что надо его перевернуть, пусть ползет.

Пущевик повернулся и без особого интереса посмотрел на лешего.

– М-да, - сказал он, - лешие всегда мыслили поверхностно и никогда не могли ухватить суть явления.
– Прозвучало это у него не как осуждение леших, а как сочувствие к ним.

Оценив столь низко мыслительные способности леших, пущевик вынул из бокового кармана два небольших красиво выточенных из какого-то твердого дерева стаканчика, поставил их на пень, затем поднял туес, открыл его и ловко, не пролив ни капли, налил в них березовый сок. Один из стаканчиков он протянул Гудиму.

– Природа великий творец, - провозгласил пущевик и поднял свой стаканчик.
– Великий, непонятный и, самое главное, непредсказуемый. В ее честь!

Пущевик, небольшими глоточками, смакуя напиток, опорожнил стаканчик и с удивлением посмотрел на медлящего Гудима. Гудим торопливо вылил содержимое своего стаканчика в рот. Несколько капель попали в дыхательное горло, и леший закашлялся.

– Нельзя так поступать, юноша, - стал поучать его пущевик.
– Березовый сок надо пить. А ты просто вылил прекрасный напиток в горло и вместо удовольствия получил неприятность. Пить сок следует маленькими глоточками, чтобы с каждым ощущать особый вкус этого волшебного, неповторимого напитка. Надо получать удовольствие от каждого глотка и благодарить природу, мать нашу и кормилицу, за то, что она создала, нам на радость, это чудо.

Когда Гудим откашлялся и пришел в себя, пущевик вынул из кармана два небольших румяных яблока и протянул одно из них Гудиму.

– Природа щедра, - сказал он, - воспользуемся же ее дарами, - и откусил добрых пол-яблока.

Гудим последовал его примеру.

– Великолепный экземпляр, - пущевик помог жуку перевернуться, но легонько прижал его пальцем и не отпускал.
– Посмотри, с какой геометрической точностью создано это веретенообразное обтекаемое тело. Длинные ноги позволяют развивать неплохую скорость для разбега, а тонкие усики улавливают малейшее колебание воздуха. Понимаешь, по всем законам аэродинамики он должен летать. И летать неплохо.

Пущевик пытливо посмотрел на Гудима, стараясь уловить, понял ли леший суть проблемы. Гудим сделал вид, что понял.

– Но не летает, - покачал головой пущевик.
– Как ты думаешь, почему он не летает?
– без особой надежды на разумный ответ спросил он у лешего.

– Может быть, ему не хочется летать, - глупо пошутил Гудим.

Пущевик видимо что-то подобное и ожидал.

– Интересный пошел нынче леший, - задумчиво промолвил он.
– Простейший опыт с аэродинамикой жука охарактеризовать не может. И березовый сок пить не умеет. Знавал я леших, которые неплохо разбирались в этом напитке. Деградирует молодое поколение, явно деградирует. Хотя в аэродинамике лешие и тогда не разбирались.

Он посмотрел на жука и снял палец с его спинки.

– Свободен, - сообщил пущевик насекомому.
– Советую использовать данные природой возможности и научиться летать.

Неизвестно, принял ли жук к сведению добрый совет. Он быстро пробежал по пню, спустился на землю и скрылся в траве. А пущевик полностью переключил свое внимание на Гудима.

– М-да, катастрофически молод. Околоток такому молодому не доверят, - объявил он результаты осмотра.
– Каково же твое предназначение в Лесу и чем ты озабочен в данный момент?

О том, что он делает в Лесу, и зачем он идет к водяному, Гудим рассказывать не хотел, а по поводу своего предназначения, не знал, что и сказать. Но поговорить с пущевиком хотелось. И даже надо было. Раз уж он такой умный, следовало рассказать ему о краже зерен, может что-нибудь дельное присоветует.

– Да вот, зерна лингко у нас украли, - сообщил он.

– Это нехорошо, - пущевик поморщился.
– Что у вас такое твориться? Куда лешие смотрят?

– Исключительный случай, никогда такого не было, - попытался оправдать леших Гудим.