- Ты решил покрасить сразу и Северные ворота и Южные?
– спросил Хоанг.

 Теперь появилась кое-какая ясность: придется красить ворота. Но зачем расходовать краску на Северные? За краску надо платить монетами, а Северные ворота, вот уже шесть лет наглухо заколочены.

 - Э-э-э...
– промычал бургомистр, пытаясь сообразить, как быть с Северными.
– Э-э-э... Северные ремонтируем...
– попробовал он уйти от прямого ответа.
– Э-э-э... Еще не готовы...

 - Понятно, значит только Южные, - сжалился над бургомистром Координатор.

 - Да, да, только Южные, у нас уже все готово к этой работе, - Слейг решил что идет правильным путем, хотя еще не до конца понимал, куда он идет.
– Лицо города должно быть красивым. К окраске ворот будут допущены только самые лучшие маляры.

 - Завтра на рассвете и начинаете?
– поинтересовался Хоанг.

 - Конечно, - подтвердил бургомистр, прикидывая, сколько своих личных монет ему придется истратить на эту проклятую краску.

 - Плохо, что тебе придется на весь завтрашний день закрыть ворота, и никто не сумеет ни войти в город, ни выйти из него, - посочувствовал жителям свободного города Хоанг.

 - Да, да, это очень плохо, - опечалился бургомистр.
– Но я не могу идти на поводу у каждого жителя, я защищаю интересы всего вольного города Геликса. А он достоин иметь красивые ворота: они лицо города. И я не позволю их открывать, пока не высохнет краска!
– проявил он находчивость и вполне допустимую, а, вероятней всего, даже необходимую, в этом случае принципиальность.
– Пусть ждут, даже если на это потребуется целый день. Зато город приобретет красивые ворота.

 - Правильно, - согласился Координатор.
– Кстати, говорят, что рыцарь Калант собирается завтра отправиться странствовать. Его сопровождают монах нашего Ордена и маг. Интересно, успеют они выехать из города через Южные ворота до того, как их закроют, или нет?

 - Очень интересно, - задумался бургомистр. Он не представлял себе: должен рыцарь успеть или не должен, поэтому медлил с ответом.

 - Мне кажется, что успеют, - предположил Хоанг.

 - Должны успеть, - мгновенно уверовал в успех Каланта бургомистр.
– Рыцари всегда встают очень рано. Все еще спят, а рыцари встают и сразу выезжают из города. Монахи и маги за ними. Они непременно успеют до того, как закроют ворота. Я лично в этом уверен!
– продемонстрировал бургомистр свою проницательность.

 - Ты, наверно, прикажешь присмотреть за воротами начальнику городской стражи, самому лейтенанту Брютцу?

 - Конечно, ваша пресветлость, - подтвердил догадку Координатора бургомистр.
– Такое ответственное дело я никому другому доверить не могу.

 - Твои люди, ты их лучше знаешь, - благосклонно улыбнулся Хоанг, - я слышал, что лейтенант Брютц очень ответственно относится к службе. Перед серьезным дежурством никогда не позволяет себе даже единого глотка пива.

 - Никогда!
– Бургомистр мог бы поспорить с их пресветлостью, что лейтенант относится к пиву несколько по-иному, и честно выиграл бы пари. Но не стал этого делать. Просто он решил, что если лейтенант Брютц во время завтрашнего дежурства у Южных ворот выпьет хоть один глоток пива, то прикажет арестовать офицера, разжаловать его, обрить наголо, заковать в кандалы, бросить в самый вонючий подвал и поить только водой!

 - Я ведь тебя о чем-то еще хотел спросить...
– Хоанг сказал все, что ему было нужно и теперь пожелал развлечься.
– Ты в какую краску решил покрасить ворота?

 Обильный пот прошиб бургомистра Слейга в третий раз. Из разговора с его пресветлостью нельзя было понять, в какой цвет следует выкрасить ворота.

 - Э-э-э...
– тянул Слейг вытирая лысину.
– Э-э-э...
– он не мог назвать будущий цвет ворот, ибо не знал, какая краска нравится Координатору.
– Э-э-э...
– пока Слейг утирал лицо, ему удалось придумать, как увернуться от ответа.
– Я еще не решил... Хотел спросить совета у вашей пресветлости.

 - Что ты, что ты, Слейг, - мягко улыбнулся Хоанг.
– Я скромный служитель святого драконоборца, дважды рожденного Фестония, не вправе вмешиваться в дела города. Решай их сам. А ты, я вижу, торопишься. Понимаю, тебе надо столько приготовить к завтрашнему дню, и краску купить, и стражников предупредить. Не стану тебя задерживать.

 Получив благословение Слейг, слегка скосил глаза, чтобы глянуть, на картину: не наблюдает ли за ним святой Фестоний? Драконоборец более не смотрел в его сторону и бургомистр сразу почувствовал себя уверенней. Вытирая пот правой рукой и придерживая шляпу левой, он поспешил убраться из келии Координатора.

 "А ведь когда-то он был почти стройным, и почти порядочным человеком, - подумал отец Хоанг, проводив бургомистра взглядом до дверей.
– Покорял всех своими речами о чести и свободе, призывал к борьбе с взятками и казнокрадством. Обещал привести Геликс к невиданному расцвету. Как этот Слейг красиво говорил! И многие верили ему. Но каждый раз одно и то же: стоит борцу за честь и свободу придти к власти, он тотчас жиреет и запускает руку в городскую казну. Можно, конечно, объявить очередные выборы. Этот всем надоел и народ его больше не изберет. Народ проголосует за другого: стройного, и честного, борца с взятками и казнокрадством, который пообещает привести славный город Геликс к невиданному расцвету. Только какой смысл. Через несколько лет он превратится в такого же жирного жулика".