Те же указания и фотографии разосланы по всем кассам пароходств. Всем работникам грузовых портов. И, прежде всего, проинструктирована охрана и грузоотправители Ногликского и Катанглинского портов. Они находились рядом. Речной и морской порты восточного побережья Сахалина. Теперь каждое судно перед отправкой на морской рейд тщательно проверяет милиция.

Яровой торопится. На разговор с Юрием у него будет совсем мало времени. Надо действовать. На разговоры — минимум…

Юрий встретил Ярового заспанный. Все эти дни он проводил рядом с Сеньки н ой бригадой. Наблюдал. Следил. Домой приходил, когда поселенцы заканчивали работу. Парень уставал. Не высыпался. Но… Ни разу его наблюдения не принесли успеха. Веток не было.

— Может, Сенька заподозрил меня? Может другое что придумал? — сокрушался парень.

— Вряд ли.

— Я очень внимательно за ними следил. Каждую лошадь видел. Все бревна, какие уходили на нижний склад. Наблюдал и за возвращавшимися. Но ничего…

— Значит, спокойны были.

— Не сказал бы.

— Почему? — удивился следователь.

— Сенька все к прорабу приставал.

— С чем?

— Все спрашивал — зачем его в область вызывали?

— Что тот отвечал?

— Что из-за ревизии теребят.

— А Сенька поверил? — торопил Аркадий.

— Вряд ли…

— Почему?

— Спрашивал, что выкопали?

— А прораб что ответил?

— Сказал, что все приписки наружу вылезли. И теперь по голове не погладят. Снимут.

— Еще о чем говорили?

— Сенька выпытывал, мол, к кому вызывали. А прораб сказал, что в ОБХСС. Бригадир спрашивал, к кому? Прораб ответил, что к начальнику. Областному.

— Еще что?

— Сенька узнавал, спрашивали ли про него? А прораб послал его… И ответил, что в ОБХСС поселенцами не интересуются.

— Продолжай.

— Бригадир все крутил насчет вас. Мол, вызывали вы прораба к себе? А тот и говорит, что не видел вас уже давно.

— Еще что заметил?

— Изменился прораб к Сеньке. Разговаривать с ним перестал. Молчаливый сделался. Даже не узнать. Видно, плохи его дела. Все думает о чем-то. Кричать перестал на людей. И у поселенцев не задерживается.

— К Сеньке завтра спозаранку ветка должна пойти с нижнего склада, ты проследи. Запомни ее. Детально. Всю. И последи за бригадиром. Вероятно, в последний раз, — говорил следователь.

— Хорошо. Обязательно прослежу. Но где вы будете? Где мне вас искать, чтоб потом все рассказать?

— Я у вас буду. И еще знай, на Сенькиной деляне сейчас два оперативника. Ты к ним не подходи. Понял?

— Конечно.

— Как только увидишь ветку, бегом сюда. И за бревном следи. Заметишь ветку — сделай так: сломаешь себе ветку и, чтобы видели оперативники, обмахни ею лицо. Три раза. Это если будет ветка с нижнего склада. Если пойдет ветка от Сеньки — обмахни веткой плечи. Если пойдет меченое бревно, этой же веткой сапоги обмахни. Запомнил?

— Да.

— Как только ты заметишь, что оперативники повторили поданный тобою знак, беги сюда в зимовье. Условились?

— Да.

— Не спутай ничего. Дальше мы все здесь обговорим. Самодеятельностью не занимайся.

— Ладно, — угнул голову парень.

— Дед дома? — спросил Яровой.

— Завтра утром будет. В лесхоз поехал. А что?

— Он нам может понадобиться.

— Так я за ним могу съездить. На лодке. Скоро привезу, — предложил Юрка.

— Когда он должен приехать?

— Часов в восемь утра.

— Тогда не торопись. Спи. Я схожу еще на реку. К утру приду. Потом ты пойдешь. А лодка твоя нам возможно пригодится. Ты приготовь ее. Заправь. Чтоб на ходу была.

— Она у меня всегда в исправности.

— Тем лучше. А дед на чем приедет?

— На катере. Сплавном. К нижнему складу.

— Значит, одновременно с плотогонами? — повеселел Яровой.

— Вероятно.

Следователь уходит торопливо. Надо понаблюдать, возможно, Клещ приедет на лодке ночью и вызовет Муху из будки. Как бы там ни было, но оперативники могут проспать. Не услышать исчезновения бригадира.

Аркадий идет к Тыми. Размышляет. Случайно ли, что на убийство Скальпа эти трое решились теперь, перед самым освобождением? Конечно, не случайно. Могли бы и раньше. Но решили, видимо, что пока следствие будет идти, если оно начнется, то они за это время уже будут освобождены. С твердым алиби… Сделай они это год назад, как знать, возможно, дело раскрутилось бы уже.

Но почему именно, двадцатого марта? Обстоятельства сложились удачно для всех троих? Но вряд ли. Делано только в этом. Видно, с этим днем что-то связано.