— Я недавно читала статью про вас и про убийство в Верховном суде. Там было интервью с одним из членов Верховного суда, которое вы взяли у него прямо в самолете.

— А, понятно… Вы меня, ради Бога, извините, что явилась к вам без приглашения, но я несколько раз пыталась до вас дозвониться.

— Я была на работе. У меня работа связана с компьютерами. Дэн, наверное… Впрочем, он любит выбираться на свежий воздух.

— Сегодня прекрасная погода.

— Да, я и сама не люблю сидеть в четырех стенах. — Она обвела глазами комнату. — Какой беспорядок, а я хотела все здесь прибрать к приходу Дэна. Он такой чистюля…

Взгляд Сюзанны скользнул в спальню. На двуспальной кровати, которая занимала большую часть комнаты, были навалены несколько ящиков из комода. Шерил заметила ее взгляд и довольно быстро отреагировала:

— Я хотела их разобрать до прихода Дэна. На меня иногда находит такое настроение и…

— И на меня тоже, — отозвалась Сюзанна, — но не часто.

Шерил, для которой, видимо, была характерна несколько замедленная реакция, отметила:

— Наверное, мне не надо было так поздно начинать. Уже пора готовить ужин.

Сюзанна стала рассматривать фотографии, на которых были запечатлены Брейжер и Морган Чайлдс.

— Какие интересные снимки, — прокомментировала она.

— Они были такие закадычные друзья… Дэн встречался с ним, когда Чайлдс приезжал сюда несколько недель тому назад.

Сюзанна порывисто обернулась:

— Разве?

— Ну да. Судья Чайлдс выступал здесь с речью, а потом они вместе с Дэном выпили по рюмочке. Только, наверное, одной рюмочкой дело не ограничилось, — сказала Шерил с улыбкой. — Они, как рассказал потом Дэн, вместе набрались, ну и потом Дэн стал отжиматься от пола, а судья Чайлдс считал, сколько раз он сумеет это сделать… Дэн скоро придет, и, я уверена, он будет очень рад видеть вас. Я…

Сюзанна перевела взгляд на Шерил, и по выражению лица последней можно было без труда догадаться, что в действительности Дэн Брейжер едва ли так уж будет рад встрече с ней. Сюзанна решила было уйти, но передумала и осталась. Сейчас не время думать о самолюбии — она все же занимается расследованием дела об убийстве.

— Можно от вас позвонить? Мне надо сказать отцу, что я задерживаюсь. Он остался вдвоем с внуком и сейчас, наверное, волнуется, где я и что со мной.

— Ой, конечно; телефон на кухне. — Шерил внезапно остановилась и ударила себя ладонью по лбу: — Хотя, что я говорю… Тот аппарат не работает, и я обещала Дэну сообщить об этом в телефонную компанию. Звоните из спальни, если только сумеете найти в этом хаосе телефон.

Сюзанна направилась в спальню.

— Мисс Пиншер.

Сюзанна остановилась на полпути.

— Да?

— А вы не хотите у нас поужинать? Я не знаю, где искать Дэна, а он, бывает, заговорится и придет уже после ужина. Приходится выкидывать продукты. Я готовлю на двоих, а ужинаю часто в одиночестве. Так что, если он и придет… Не думаю, что он будет возражать поужинать в компании (снова ее слова прозвучали совсем не убедительно). — Останьтесь, пожалуйста. А я сделаю на ужин мясную кулебяку.

— Это одно из самых любимых моих блюд.

— Сейчас я за нее примусь, — Шерил щелкнула пальцами. — Как чувствовала, что что-то забыла. Я всегда что-нибудь забываю. Мне для кулебяки кое-чего не хватает… Я сейчас, мигом.

Сюзанна решительно замахала руками:

— Пожалуйста, не утруждайте себя. Мне действительно пора восвояси, и я поужинаю вместе со своими…

— Нет, я вас не отпущу. Посидите, отдохните, а я сейчас вернусь. Через какую-нибудь пару минут. Хотите что-нибудь выпить? Там должен был остаться джин. Сама я пью только вино, да и то, чтобы составить Дэну компанию. Заодно куплю и бутылочку вина. — Она надела бежевый плащ, перекинула через плечо сумочку и открыла дверь. — Вы и оглянуться не успеете, как я вернусь.

Эхо от с шумом захлопнутой двери прокатилось по квартире. Сюзанна заглянула в спальню и под грудой брошенных свитеров обнаружила телефонный аппарат-трубку. Взяв ее в руку, она набрала код, а затем телефонный номер отца.

— А, моя пропавшая дочь, — раздалось на другом конце. — Ты откуда звонишь?

— Из квартиры Дэна Брейжера. Отец, меня пригласили поужинать. Ты не против?

— А тебе самой-то хочется?

— Да. Его самого нет дома, а вот его подружка… Не думаю, что они женаты… Так вот, его подружка пригласила меня, и мне хочется воспользоваться этим приглашением.

Последовала долгая пауза.

— А может, ты лучше вернешься домой, а, Сюзанна? Дорога дальняя, и я беспокоюсь о тебе.

— Обещаю, что я долго не задержусь. — Она перевела взгляд на вещи, небрежно разбросанные по кровати. В одном из ящиков комода, из которого все предметы были выложены, она увидела несколько небольших книжечек в кожаных переплетах. Сюзанна взяла одну из них и раскрыла наугад…

— Ладно, Сюзанна, если тебе так хочется, мы с Ричем сами постоим за себя, — рокотал на другом конце трубки слегка обиженный голос. — Парню придется есть то, что я приготовлю, но, надеюсь, ты застанешь его живым.