Иванович Юрий
Шрифт:
– А почему бы и нет?
– расщедрился Бутен.
– Напомните мне, и после свадьбы я запросто предоставлю возможность поработать вам здесь и даже попользоваться нашей библиотекой. Вы ведь разбираетесь в древних текстах?
– О - о! Ваше Высочество!
– Абелия чуть не задохнулась от восторга.
– Я даже боюсь поверить в услышанное!... Насколько я помню, ещё никто из наших историков не был допущен в императорскую библиотеку. Несмотря на массу прошений на уровне министерств и кончая самыми непосредственными личными просьбами. Был, правда, один исключительный случай, столетней давности, когда одному из наших исследователей удалось пробыть в вашей сокровищнице знаний три дня, но об этом рассказывают, как о выдуманной легенде.
– Ну, сейчас времена меняются, - заметил Бутен.
– Отношения между нашими странами улучшаются с каждым днём и где же ещё можно найти более взаимный интерес, как не в культуре и истории.
– Ваше Высочество! Если вы действительно дадите мне разрешение хоть немножко поработать в вашем чудесном, древнем мире манускриптов, то осчастливите меня на всю мою жизнь!
– Обязательно осчастливлю!
– великодушно пообещал принц.
– Тем более что мне это ничего не стоит. Даже наоборот: после свадьбы, мы с принцессой собираемся немного попутешествовать и обязательно навестим Океанию. И тогда, я надеюсь, нам тоже ни в чем не откажут. Или откажут?
– Как можно, Ваше Высочество!?
– вынырнувший откуда-то из-за спины Юниус, чуть ли не загородил Абелию своим телом, лёгким поклоном приветствуя принца.
– Всё самое лучшее и самое прекрасное, что имеет Океания, будет предоставлено к вашим услугам.
– Заявляю это совершенно официально, как личный представитель Главного Ведущего по контактам с другими народами. То же самое приглашение, но уже красиво оформленное и со всеми надлежащими печатями я буду иметь честь торжественно вручить на церемонии вашего бракосочетания.
– Ну, вот и прекрасно!
– принц был явно недоволен вмешательством официального лица в его непринуждённый разговор с женщиной-историком. И он решил пошутить с подтекстом: - Да не загораживайте вы так свою жену - её никто красть не собирается!
Послышались смешки из окружающей свиты, и тут же громко разнёсся голос мажордома, приглашающий всех к столу. Все одновременно двинулись к выходу, оживленно переговариваясь и спеша занять лучшие места. А Юниус так и стоял застывший и не в силах придумать ответ, подходящий для данной ситуации. Абелия отправилась вслед за всеми, презрительно бросив через плечо:
– Вы всё испортили! Ещё чуть-чуть и мы с принцем стали бы друзьями!
Почти все, во дворце, уже спали, когда в спальне императора состоялось краткое совещание. Главная тема - предстоящий опыт, в котором Вителла добровольно согласился участвовать. Он быстро и сжато пересказывал императору и принцу все детали:
– Мы переоборудовали под новую лабораторию помещение номер сто семнадцать. Это там, где ожил Пират. Мне не захотелось тонуть там, где топили смертников. К тому же я настоял, что мы будем в одежде, лёгких хитонах. Так будет гораздо человечнее.
Помимо меня в реинкарнации, так его Святейшество называет иногда путешествие разума без тела, согласились участвовать ещё четверо солдат из охраны расквартированной на нижних уровнях. Им обещаны колоссальные вознаграждения и немыслимые продвижения по служебной лестнице. Немаловажную роль в их согласии сыграли и мои объяснения, и обещание "утонуть" первым. Им передалась моя уверенность в успешном завершении эксперимента.
– А ты действительно уверен?
– в голосе принца слышалось явное сомнение.
– Абсолютно! Обследования оживлённых животных дали просто потрясающие результаты. Их так много, что даже нет смысла продолжать опыты над бессловесными объектами. Нужен человек, исследователь.
– И что же в первую очередь ты будешь исследовать?
– император вопросительно поднял большой палец руки куда-то вверх.
– Полетишь к солнцу?
– Его Святейшество дал мне единственное задание - узнать секрет производства пузырита.
– Вителла тяжело вздохнул.
– Это для него самое важное. Не знаю, сколько времени у меня уйдёт на это. Следующее, чем я должен поинтересоваться (это уже задание ваше и принца) - обследовать "Глотку Дьявола". Это я постараюсь сделать непременно и, скорей всего, в первую очередь. Ну и потом, если останется время, помчусь к другим солнцам. Если возле них есть такие же планеты, как и наша и на них существует разумная жизнь, подобная той, которую описал Пират, это будет просто величественно. Ради этого я готов пройти любые опыты и испытания.
– И когда вы начнете эксперимент?
– спросил принц.
– Завтра, в девять утра. И сделано это по двум соображениям. Мне не помешает хорошенько выспаться. Первое. И второе: если бы начали опыт сейчас, поздней ночью, то, как бы я выяснил главную тайну Океании? Когда люди спят, от них ничего не услышишь. А открыть папки или отыскать нужные бумаги одним только присутствием разума вряд ли возможно. Конечно, многие и не спят, но! Гораздо проще что-либо выяснить днём, в обычной рабочей обстановке. Мы решили, что пяти часов должно для этого хватить. Хоть я и настаивал на десяти. Мне даже показалось странным, что Главный Магистр так категорически отказался продлевать время эксперимента.