– Се - ре - бро...
– медленно произнёс Броди.

– То самое?
– с надеждой спросила Лариса.

– Может да, а может и нет...
– он задумчиво потёр подбородок и стал, как бы рассу­ждать вслух: - 3а прошедшие века, а уж тем более тысячелетия, здесь могло произойти не­вообразимое. Могли построиться и разрушиться десятки городов, дворцов, а то и просто поселков. Возможно, ветер не раз ого­лял от песка эти просторы, но возможно этот слиток уже шесть тысяч лет не видел солнца. А если по этим местам проходили неисчислимые караванные пути? Сколько раз на них нападали разбойники? Сколько раз здесь лилась кровь, и терялись ещё более драгоценные слитки и камни? Наконец есть шанс, что этот брусок обронил в прошлом веке какой-либо ротозей исследователь или просто путешест­венник.

– Неужели подобные слитки и его размеры не уникальны? Разве есть ана­логи нами найденного?

– Есть!
– подумав Броди стал перечислять: - Подобных слитков, с минимальной разницей в размерах, массово находят до сих пор в Египте. Кое-где ими пользовались в Ливии, до сих пор они имеют обращение в Чаде. Если поста­раться, можно ещё вспомнить.

– А что нам даст полный анализ?
– не унималась Лариса.

– Несколько прояснит ситуацию, - закивал он головой.
– Но произвести его в поле­вых условиях мы не сможем. Надо будет отправить в лабораторию.

– Когда?

– Когда КАМАЗы пойдут в Триполи, не раньше. Ну и...

– Что?

– Было бы очень неплохо к тому времени найти ещё хотя бы один, два эк­земпляра.

– И тогда сразу же вызываем Пузина?

– Его мы, возможно, вызовем уже после завтрашнего спуска. А вот технику...
– Броди взглянул на наручные часы.
– Не будем будить твоего отца среди но­чи, ещё поду­мает неизвестно, что. Свяжемся с ним утром - пусть отправляет!

– Ты знаешь, - призналась Лариса.
– У меня как-то на сердце муторно и какое-то непонятное предчувствие то ли хорошего, то ли плохого. Не мо­гу разобраться.

– А что тут разбираться?
– он осторожно провёл рукой по лежащему на сто­ле бру­ску.
– Надо настроиться просто на большой и долгий труд и, если мне не изменяют пред­чувствие, на раскрытие самых дивных и немыслимых тайн какие только возможны в на­шей жизни. Ты только представь себе: если то, что я расшифровал в древнем манускрипте, получит здесь хотя бы частичное подтверждение - это будет самое величайшее археологи­ческое открытие нашей эпохи!

Г Л А В А 22 (Город)

Юниус уже прощался со своим заместителем, когда на его столе зажег­ся сигнал вызова. Он нажал кнопку и услышал голос секретаря:

– Господин советник, к вам госпожа Абель.

– Хорошо. Как только освобожусь, вызову!
– и отключился, ощущая в душе мелоч­ное злорадство. "Ничего, пусть подождет!
– подумал про себя.
– Для неё это будет по­лезно!" и обратился к своему заму: - Кстати, как идут де­ла у наших резидентов на север­ном побережье Среднего моря?

– Э - э...
– Тот попытался скрыть удивление, роясь в своей ог­ромной и толстой папке.
– Вот здесь у меня их последние отчёты. Зачитать?

– Да, да, конечно!
– подтвердил Юниус, указывая рукой на кресло, которое ещё не успело остыть.
– Заодно попытаемся определить их дальнейшие нап­равления работы.

На данном этапе его совершенно не интересовала северная агентурная сеть, но это было первое, что взбрело ему в голову для того, что бы потянуть время. И действительно, на это ушло почти сорок минут. Когда заместитель уходил Юниус уже мысленно пред­ставлял раскрасневшуюся от гнева и доса­ды Абелию и старался придать себе вид самый невозмутимый и деловой. Ка­ково же было его удивление, когда он увидел перед собой элегантно оде­тую женщину, с безукоризненной причёской и с лицом, излучающим незем­ное, прямо-таки, спокойствие. Советник страшным усилием воли подавил в себе возник­шее вдруг желание вскочить и услужливо подвинуть стул вошедшей. Вместо этого он по­пытался придать себе ещё более озабоченный вид.

– Надеюсь, вы изучили данные вам инструкции о своём поведении в самых различ­ных возникающих ситуациях?

– Да, господин советник, - ровным голосом ответила женщина.
– В этом не было для меня ничего сложного.

– Хочу напомнить, что вы будете почти постоянно находиться при мне как рефе­рент и объяснять возникающие по ходу наших действий вопросы.

– Надеюсь, я вполне справлюсь и с этим заданием!

– Но у нас есть по этому поводу некие сомнения...
– Его уже стала раздражать её выдержка и хладнокровие.
– К тому же мы встали перед выбором: в каком амплуа вам бы работалось намного лучше и эффективнее.