— И кто же вам настучал про Будду?

— Никто, случайный разговор с одним общим знакомым.

— С Михайловым, что ли? — поинтересовался Лаврентьев. Было великое искушение сказать, что сведения получены от неизвестного Михайлова, но существовала опасность, что никакого Михайлова нет и Лаврентьев нас просто проверяет.

— Какая разница, Семен Иванович, кто сказал, — попытался вывернуться Рачков, не упоминая про медсестру. Та просила нас об этом, боясь, что могут возникнуть неприятности по работе.

— Так, понятно, — протянул Лаврентьев, усмехаясь, — значит эта глазастая проститутка со «Скорой помощи». Она чуть из кожи не вылезла, все высматривала, что у меня есть, про монеты выспрашивала. Ничего, я ей устрою «счастливое детство» на работе.

— Зря вы так, Семен Иванович, — прервал угрозы Лаврентьева Рачков, — мы пришли с серьезным предложением и вам его следует выслушать.

— С каким еще предложением? — встрепенулся Рачков, — все вы одна шайка, это я понимаю.

— Мы хотим приобрести у вас этого Будду.

— Разбежались… Будда не продается. Мне он достался в наследство от одного человека и я его не отдам. Пусть стоит.

— Вы хотя бы поинтересовались, какую сумму вы за него можете получить.

— Ну, а какую? — вопрос был задан без видимого интереса.

— Я думаю… — Рачков задумался… — Как ты считаешь, Виктор Николаевич, сколько нам придется отвалить за Будду?

— Надо сначала посмотреть, — ответил я и перевел взгляд на Будду.

— Смотреть не разрешу, — проронил Лаврентьев, тяготясь нашим визитом. — Говорите так, если вы специалисты.

— Тысячу рублей, — ответил я, как бы размышляя, забрасывая этой суммой пробный шар.

— Ого! — рассмеялся Лаврентьев, — да я вам сам готов дать такие деньги, только чтобы вы отвязались от меня оба. Хорошо? — он откровенно смеялся над нами.

— А сколько вы хотите? — спросил Рачков, моргая мне левым глазом, что дела наши плохи.

— Миллион! — прорычал Лаврентьев, нависая своим могучим торсом над столом. — Устроит?

— Миллион — чересчур большие деньги. А вот тысчонку можно набросить.

— Я считаю наш разговор оконченным, — произнес Лаврентьев безоговорочно.

— Чем он вам так дорог? — спросил я, — вы же не собиратель, Семен Иванович.

— Не знаю, — неожиданно разоткровенничался Лаврентьев, — по мне так он вообще ни хрена не стоит, он не для моего ума. Я понимаю в утиль-сырье, я специалист по этим делам. Но один человек ценил этого Будду, как сокровище. И поскольку теперь Будда мой, я не отдам его никому, пока сам не разберусь, что в нем такого.

— Вы его купили или получили в подарок? — спросил Рачков.

— А вам, собственно говоря, какое дело до этого? Купил, нашел, насилу ушел… знаете такую поговорку? До свидания, господа собиратели.

— Погодите, Семен Иванович, если вы хотите разобраться, то мы как раз можем помочь. Все-таки мы понимаем побольше вашего.

Лаврентьев подозрительно посмотрел на нас, потом решился.

— Ладно, поглядите, может и вправду чего стоящего скажете.

— А почему вы не обратились в музей? — поинтересовался я, глядя как прытко Рачков снимает Будду с серванта.

— Еще чего, — рассмеялся Лаврентьев, — а если он золотой, этот Будда? — Он произносил «Будда», делая ударение на последнем слоге.

— Вот оно что, — весело поддержал смех Лаврентьева Рачков, — опасались, что они в этом случае…

— Конечно, сразу заберут, — уверенно подхватил Лаврентьев, — еще бы, килограммов десять золота.

Рачков внимательно осматривал Будду.

— Могу вас успокоить, Семен Иванович, он не золотой.

— Но это же явное золото, — настаивал Лаврентьев, — смотрите как блестит.

— Это всего лишь золотое покрытие, тонкий золотой пласт, весом граммов в пятьдесят. Вот за это мы и предлагаем вам две тысячи.

— А камешки? Красные и лимонный?

— Обычные стекляшки, так называемые стразы. Это красные. А золотистый — минерал.

Я тоже взял Будду в руки, меня поразила его тяжесть и блеск стекляшек. А потом — глаза: они смотрели на меня искоса, потому что я держал Будду в вертикальном положении. Но столкнувшись с его взглядом, неуверенно поставил Будду на стол.