– Виолетта… дочка…

– Найдем мы ее. Обязательно найдем, – вздохнул Андрей и уложил девушку на кровать.

Скрипнули пружины. Правозащитница тут же повернулась на бок, поджала ноги в коленях и засопела в подушку. Ларин накрыл ее сверху теплым одеялом, задул свечу и, тихо прикрыв за собой дверь, вышел из дома.

Лора обернулась на Андрея, затем сорвала ромашку и принялась отрывать от нее по лепестку.

– Решила детство вспомнить, на «любит, не любит» погадать? – поинтересовался Ларин. – И кто же этот счастливчик?

– Уж явно не ты, – цокнула язычком Лора. – Тише, не бубни, а то собьюсь.

Ларин присел на поваленный забор. Девушка наконец оторвала последний лепесточек и протянула «облысевший» цветок своему напарнику.

– Это тебе, – произнесла она.

– Спасибо, не надо. Лучше себе оставь, – пробурчал Андрей.

– Ты хоть знаешь, на кого я гадала?

На что он пожал плечами.

– И незачем тебе это знать. Крепче спать будешь. – И Лора посерьезнела лицом. – Чего дальше-то делать будем?

– Пока не знаю, – отозвался Андрей и зевнул в кулак. – А вот завтра надо будет обязательно в поселок сходить, продуктов прикупить, а то есть нечего. На голодный желудок оно того… как-то не очень думается.

Поселок выглядел довольно уныло: почерневшие бревенчатые хатки, редкие кирпичные строения, улицы с разбитым асфальтом, из расщелин в котором прорастала трава. Однако при этом чувствовалось, что местные жители отнюдь не лентяи и не бухари, которым все абсолютно до лампочки. Ларин со спортивной сумкой на плече и идущая налегке Лора так и не заметили ни покосившегося забора, ни пьяных механизаторов, засевших в кустах с бутылкой, ни гор мусора. В общем, было видно, что здесь все же следят за порядком.

По мере приближения к центру поселка на глаза Андрею и его напарнице стали попадаться припаркованные на обочине дороги довольно-таки приличные по местным меркам авто. Подержанные «Фольксвагены», «Опели», «Форды», «Ситроены»; даже новенький микроавтобус с тонированными стеклами, который непонятно каким макаром здесь оказался – может, родственники из города к кому-нибудь приехали или туристы залетные. Появилось и больше людей: бабульки с замусоленными пакетами, в которых лежал стандартный для сельских жителей продуктовый набор: хлеб, молоко, сахар и блок спичек. Седые дедки на лавочках дымили дешевыми сигаретами. Детишки обливали друг друга водой из пластиковых бутылок. Все они с интересом посматривали на пришельцев, но не более того – вступать в разговор никто не спешил. То ли побаивались, то ли просто скромничали.

Узкая улочка вывела Ларина с Лорой к центральной площади. На ней белел недавно покрашенный магазин – обычная бетонная коробка с зарешеченными окнами и обшитой вагонкой дверью. На фасаде виднелась вывеска, извещавшая о том, что ставший уже частным бывший сельмаг с громким названием «Озарение» работает с восьми утра до шести часов вечера с перерывом на обед с двенадцати до часу дня. Особенно умилило Андрея объявление, приклеенное рядом с дверью, которое было написано печатными буквами от руки и практически без знаков препинания:

«ВНИМАНИЕ АКЦЫЯ! ПРИОБРЕТИ РЕЗИНОВЫЕ СОПОГИ И ГРАБЛИ ПОЛУЧИ АБСАЛЮТНО БЕСПЛАТНО. С УВАЖЕНИЕМ, АДМИНИСТРАЦЫЯ».

Что это – дети прикалываются или реально в магазине проводится акция, было неясно.

– Закрыто, – подергала за дверную ручку Лора.

Будь у Ларина с собой часы, он даже не посмотрел бы на них. Чувство времени его никогда не обманывало. Сейчас как раз было где-то около двенадцати часов дня. А это значило, что они немного не успели и теперь придется подождать, пока продавщица или продавец вернется с обеда и откроет магазин. До этого нужно было как-то скоротать-убить время.

Андрей осмотрелся на площади. На противоположной ее стороне виднелся облупленный и покрытый ржавчиной ларек без каких-либо опознавательных надписей и вывесок – этакий привет из девяностых годов прошлого столетия. Окошко приоткрыто. К нему очередь – подростков пятнадцать. Агенты тайной организации по борьбе с коррупцией переглянулись – мол, пошли взглянем, что там такое, все равно нечего делать.

– Эй, мальчик, а что продают? – спросила у замыкающего длинную очередь коротко стриженного пацана Лора.

Юный сельский житель недоуменно посмотрел на женщину. Дескать, что за глупые вопросы задаешь?

– Что-что? – передразнил он ее. – Квас. А вы что подумали, уважаемая?

Стояла жара. Грех не промочить горло освежающим и бодрящим напитком. А потому Лора с Андреем недолго думая заняли за ним очередь.

– Дядя, закурить не найдется? – неожиданно спросил у Ларина короткостриженый.

– Не курю и тебе не советую, – абсолютно миролюбиво ответил Андрей.

– Тогда, может, помочь сможете? Конечно, если вам не сложно. – И пацан красноречиво кивнул на магазин.