Шрифт:
Рита лишь однажды нарушила предупреждение Сергея Викторовича о том, что при подъеме нельзя оглядываться и смотреть вниз – очень уж хотелось полюбоваться пройденным отрезком пути! Обернувшись, Рита тут же пожалела об этом: склон холма так стремительно убегал вниз, что у девочки закружилась голова и, что хуже всего, ее охватило чувство страха перед тем, что она вот-вот не удержится и полетит на всей скорости, кубарем до самого кустарника!
Рита быстро перевела взгляд наверх, на пыхтящего в нескольких шагах Славика, на приближающуюся вершину, и успокоилась: она сильная и бесстрашная! Никто и ничто не может ее напугать настолько, чтобы она пожаловалась мальчишкам! Скорее, они попросят у нее помощи, чем наоборот!
И вот наступил тот самый долгожданный и знаменательный момент, когда Костя, взбиравшийся на пару метров впереди остальных и подсказывающий углубления и вмятины, куда можно было бы поставить очередную ногу, испустил радостный вопль и рухнул прямо с рюкзаком на землю. Рита и Славик собрали остатки сил и поднялись на вершину вслед за ним.
И только сейчас ребята посмотрели вниз.
– Вот это красота! – восхищенно произнесла девочка, снимая лямки рюкзака, казалось, глубоко врезавшиеся в плечи.
Вид с вершины холма открывался удивительный. По левую его сторону тянулось бесконечное открытое пространство, часть которого ребята преодолели за вчерашний день, а по правую начинался реденький лесок, который становился все гуще по мере удаления от холма.
– Как с вертолета! Полный отпад! – сказал Славик.
Костя вскочил и вытянул руку в сторону леса:
– Смотрите! Вон там поляна! Видите темно-зеленое пятно? А крошечное белое пятнышко видите?! Это флаг с нашего шалаша, сто пудов!!!
Рита, копавшаяся все это время в рюкзаке, извлекла на свет Божий маленький бинокль:
– Точно, это наш пункт встречи! Я даже могу разглядеть шалаш!
– Дай посмотреть! – мальчишки тут же вырвали бинокль из рук Риты.
– Ништяк! – облегченно вздохнула девочка. – Теперь-то мы можем не волноваться, что собьемся с курса и придем не туда! Судя по компасу, нам все время нужно двигаться только на запад!
Порыв радости и ликования прошел быстро – ребята так устали, что на длительные излияния эмоций были уже не способны. Солнце клонилось к горизонту, наступило самое время привала.
Глава 6
В отличие от второй группы, у Кати, Игоря и Вадима путешествие проходило без особых проблем. К удивлению ребят, Вадим хлопот не доставлял: его обычная мешковатость и неповоротливость куда-то испарились, уступив место собранности, рассудительности и порой даже находчивости.
Он деловито шагал впереди, выбирая среди всех возможных наиболее удачный путь. Идти по густому лесу было нелегко – деревья преграждали дорогу не только в виде многочисленных стволов, но и в образе хаотично наваленного бурелома.
– Лесок явно не для прогулок! – заметила Катя, в очередной раз споткнувшись о торчащую ветку поваленного дерева.
Если в начале первого дня пути она старалась идти рядом с Игорем, то теперь девочка покорно шагала за ним – по лесу высокой степени непроходимости группе передвигаться было можно только гуськом. Спина Игоря, полностью закрытая огромным рюкзаком, служила ей прекрасным ориентиром.
Поначалу Игорь был замыкающим их маленькой группы, но Катя постоянно путалась у него под ногами и препятствовала развитию более быстрой скорости ходьбы. Тогда Игорь поручил эту ответственную функцию девочке, предупредив, чтобы она не отставала о него ни на шаг. Практика показала, что это мудрое решение, поскольку Катя следовала за Игорем след в след, и ни разу при этом не потерялась!
Группа так приспособилась к передвижению по лесу, что преодолела предложенный им участок пути за рекордно короткий срок. Да и с погодой им невероятно повезло: за двое суток пути небо ни разу не омрачилось тучками, не говоря уже о дожде или сильных порывах ветра, которые могли быть нежелательным препятствием. Яркое солнце, исправно согревающее этот скромный участок планеты, тоже не мешало ребятам, поскольку от его палящих лучей из надежно закрывали уходящие ввысь кроны часто растущих деревьев. Одним словом, группа продолжала свой путь практически в идеальных условиях, не считая надоедливых мошек и комаров, особенно одолевавших в низинах и по ночам.
Уже к вечеру второго дня пути Катя наткнулась на спину внезапно остановившегося Игоря:
– Ты чего встал, как вкопанный? – удивилась она. О привале мальчишки всегда предупреждали ее заранее, поэтому эта остановка явилась для нее неожиданностью. – Я чуть не врезалась в твой рюкзак!
– Прикинь, мы-то, оказывается, уже пришли! – ответил ей голос Игоря. Мальчишке трудно было обернуться и даже повернуть голову: за двое суток путешествия он приспособился затрачивать минимум усилий, чтобы добиться большей скорости в ходьбе, да и шея, откровенно говоря, побаливала и почти совсем не гнулась.