– Ладно, как хотите, – пожал плечами Вадим. – Я пошел спать, – и скрылся за пологом шалаша.

Игорь и Катя остались посидеть возле угасающего костра. Ночь была удивительно красивая – тихая и звездная.

– Жаль, что сейчас не август, – вздохнула Катя.

– Почему?

– В августе обычно начинается звездопад. Ты видел, как падают звезды – одна за другой?

– Конечно, я каждое лето пытаюсь загадать желание, но никогда не успеваю проговорить его про себя, пока летит звезда. Она ведь мгновенно сгорает!

– У тебя, наверно, слишком длинные желания! – засмеялась Катя. – А ты попробуй уместить самое заветное в два-три слова и мысленно сконцентрируйся только на них, – тогда у тебя обязательно получится!

– О, смотри, звезда упала! – воскликнул Игорь, указав на небо рукой. – Разве в июне бывает звездопад?

– Мне кажется, все бывает, – тихо сказала Катя. – Представляешь, я ведь сейчас тоже увидела эту звезду и успела загадать желание.

– Ну ты даешь! – восхитился Игорь. – Как это тебе удается?!

– Проще простого: эта мечта всегда со мной, поэтому мне нужно всего долю секунды, чтобы мысленно произнести ее.

– Интересно, что это за мечта? – Игорь пристально посмотрел девочке в глаза.

– Не скажу, иначе не сбудется. А когда сбудется, ты об этом сам узнаешь.

– Ты меня заинтриговала, – усмехнулся Игорь. – А может, наши мечты совпадают?

– Вот уж не знаю! – засмеялась Катя и встала с широкого полена. – Хорошо бы, если так. Давай подбросим в костер еще немного веточек! Вдруг ребята где-то поблизости, тогда они заметят наш костер и смогут ориентироваться на свет.

– Ты это здорово придумала, – Игорь присоединился к ней и ребята скрылись в лесной чаще.

Спустя несколько минут костер запылал с новой силой. Прожорливые язычки пламени с жадностью облизывали сухие сучья, принесенные ребятами. Таких дров в лесу была целая прорва – было заметно, что туристы и отдыхающие навещали здешние места нечасто. Поваленных деревьев и сломанных веток накопилось хоть отбавляй, поэтому ребятам не пришлось ломать и срубать живые деревья, нанося тем самым губительный вред природе.

– Я совсем не хочу спать, а ты? – спросила Катя Игоря.

– Я тоже. Мы здорово выспались прошлой ночью, дрыхли без задних лап на царском ложе!

– А наши скитаются неизвестно где, – вздохнула девочка. – Спят под открытым небом, на голой земле.

Игорь внезапно вскочил и приложил указательный палец к губам:

– Тс-с-с! Молчи!

Катя послушно замолкла. Ребят окружила лесная тишина, наполненная потрескиванием дров, пением ночных птиц, странными звуками, издаваемыми хищниками, которые, вероятно, находились где-то поблизости… Больше Катя ничего подозрительного не услышала.

– Ты чего? – еле слышным шепотом спросила она Игоря.

Вместо ответа он стремительно бросился в шалаш и тут же выбежал оттуда, держа в руках маленький электрический фонарик.

– Куда ты?

Игорь не ответил ей, и девочка побежала вслед за ним к восточной стороне леса. Добежав до деревьев, ребята остановились и прислушались: издали все явственнее и отчетливее доносился шорох травы и треск мелких сучьев под чьими-то ногами.

– Э-эй! – закричал Игорь в темноту. – Кто идет?!

Ответа не было. Мальчишка пустил в темноту луч света и среди деревьев увидел маленькое яркое пятно такого же фонарика.

– Рита! – закричала Катя. – Это вы?! Отзовитесь же!

Ребята пошли навстречу приближающимся людям. Наконец луч света наткнулся на знакомую худощавую фигуру, еле передвигающую ноги впереди двух остальных силуэтов, освещая им путь тусклым лучом подсевшего фонарика.

– Интернет! Наконец-то вы пришли! – с нескрываемой радостью и облегчением в один голос воскликнули Игорь и Катя.

– С вами все в порядке? Все живы? – тут же обеспокоено добавила девочка. – Вы же едва на ногах держитесь! Ну ответьте же что-нибудь!

– Мы жутко устали, – сказал Костя измученным голосом. – Очень хотим пить, и еще сильнее – спать.

Игорь отобрал у ребят рюкзаки и они медленно побрели в сторону шалаша. Рита еще кое-как держалась, а Славик – тот вообще опирался о каждое дерево, попадавшееся ему под руку.

Дождавшиеся друзей ребята поняли, что не добьются от них ничего по меньшей мере до завтрашнего утра, поэтому отвели бессловесных и измученных путешественников в шалаш, не досаждая им расспросами. Увидев поистине роскошные лежанки, ребята издали слабые звуки, означающие их восторг, и тут же свалились на них.