— Весь род князей Шуйских изводит Бориска, — поддакнул Варлаам, архиепископ Крутицкий. — Помилуй, великий государь!

Бояре и дворяне, сидевшие на лавках по стенам царской палаты, переглянулись с ехидными улыбками.

— Против твоей воли, великий государь, — продолжал Дионисий, — он головы людям рубит. Ты, милостивец наш, муху и ту боишься обидеть, а Бориска у человеков головы рубит. Пожалуй, великий государь, не дозволяй Бориске самовольничать. Лучше бы его поотправил из Москвы куда подальше.

Царь Федор Иванович, привыкший во всем слушаться начального боярина Годунова, растерялся и не знал, что делать. От напряжения рот его раскрылся.

— Скажи нам, Борис Федорович, правда ли сие? — вымолвил он наконец. Лицо царя было бледнее обычного.

— Великий государь, вели позвать Федора Старого, слугу князя Андрея Ивановича Шуйского, — громко сказал Борис Годунов. Он решил, что наступило его время.

— Позовите Федора Старого, — промямлил царь.

Постукивая серебряными каблучками, Андрей Петрович Клешнин вышел из палаты.

Бояре и дворяне перестали улыбаться. Митрополит Дионисий напыжился, как петух, покраснел и уставился взглядом в брюхо.

В горницу вошел Федор Старый, мелкопоместный дворянин, человек небольшого роста, с черной бородкой. Завидев царя, он упал на колени.

Царь Федор повернулся в кресле и взглянул на Бориса Годунова.

— Скажи нам, Федорка, — спросил правитель, — какое зло твой господин Андрей Иванович Шуйский на великого государя замышлял?

— Тебя, великий государь, опоить замыслили, зелья смертного в квас хотели подсыпать.

— Откуда сие знаешь?

— Князь Андрей Иванович говорил князю Ивану Татеву и князю Ивану Петровичу. Сам слышал, своими ушами. — Старый потрогал уши. — Что было, то было… А князя Ивана Петровича Шуйского будто бы хотели они на царский престол посадить.

— Солживил, лукавый раб! — разъярившись, возопил митрополит. — Ложь, все ложь! По моей молитве тебя там, — владыка показал рукой на ковер, — в преисподней, за слова облыжные самому диаволу заставят вонючий зад лизать!

— Великий государь, — продолжал Федор Старый, не обращая внимания на гневную речь митрополита, — князь Андрей Иванович твою супругу, царицу нашу Орину Федоровну, похотел в монастырь постричь, и будто о том о всем митрополит всея Руси Дионисий известен и согласие свое дал.

Митрополит бросился к чернобородому мужику, стоявшему на коленях, и, остервенясь, стал избивать его тяжелым костяным посохом. Старый пригнул голову и закрыл ее руками.

По знаку Бориса Годунова митрополита ухватили под руки и отвели от Федора Старого. Расправа на глазах у царя не сулила ничего хорошего митрополиту.

— Ты оглох и ослеп, великий государь, и не слышишь воплей верных слуг твоих, — закричал архиепископ Варлаам, бешено вращая глазами, — и в том вина прельстителя Бориски Годунова! Прогони его от себя!

— Оринку насильем хотели постричь! — вдруг тонко вскрикнул Федор Иванович. Лицо его исказилось, крупные слезы брызнули из глаз. — Оринку… За Оринку я заступлюсь. Всех их вон из Москвы, кто Оринку хотел постричь! Всех вон из Москвы… Кто мою супругу любимую задумал обидеть… — Царь зарыдал, закрыв лицо руками. — Уходите все, уходите!

Бояре и дворяне с испуганными лицами, ибо они понимали, что случившееся не останется без крупных последствий, быстро покинули палаты.

Прибежал иноземный доктор Роберт Якоби с лекарствами и примочками.

— Андрей Петрович, береги Федора Старого пуще глаза, — тихо сказал Борис Годунов. — Он нам еще не раз пригодится.

Долго раздавались в тронной комнате рыдания царя Федора. Он плакал до тех пор, пока не привели к нему царицу и Орина шелковым голубым платком не утерла ему слезы.

После победы, одержанной в присутствии царя Федора над князьями Шуйскими, Борис Годунов до полуночи сидел в своем кабинете и думал. Надо уничтожить самых опасных врагов, других посадить в тюрьму или постричь в монастырь. Царь Федор, обычно боящийся крови, на этот раз не удерживал его.

В спальне Борис посоветовался со своей женой. Марья Григорьевна ратовала за самые крутые меры. Заснул правитель поздно, проснулся с тяжелой головой и долго лежал в постели.