— Боярин, — приоткрыв дверь, сказал стремянный Иван Волков, — князь Василий Иванович Шуйский хочет тебя видеть по важному делу.

«Василий Шуйский, — недоумевал правитель, — да еще по важному делу. Посмотрим, что мне скажет эта хитрая лиса».

Он выпил квасу, оделся, вышел в кабинет и велел звать раннего гостя.

С поклонами на пороге появился князь Василий Шуйский. На лице его написаны глубокое уважение и преданность.

Правитель стоял на коленях перед иконой и громко молился. Земно поклонившись в последний раз, он поднялся с колен, опираясь на посох, и медленно повернулся к двери.

— Много лет здравствовать тебе, начальный боярин.

— И тебе, князь-государь, желаю, — ответил Годунов, поправляя растрепавшиеся волосы.

— Рад видеть тебя.

— Я тоже рад.

Когда приветствия закончились, бояре уселись на мягкую лавку.

— Говори, князь-государь, с чем пришел? — сказал правитель.

— Я твой друг, боярин, и пришел упредить: беда над тобой!

— Так ли, князь-государь? Не знаю, правдиво ли твое дружество. Однако говори, я слушаю.

— Ты думаешь, что поборол главного врага и защитил сестру свою, царицу. Но у тебя есть другие враги… — Василий Шуйский остановился, поднял подслеповатые глазки на правителя.

— Говори, князь-государь.

— Ты боялся, что мы, князья Шуйские, заставим царя Федора Ивановича развестись с твоей сестрой, так?

— Так.

— А ты не думал, что есть люди, которые хотят… — Василий Иванович взглянул на икону, вздохнул, перекрестился.

— Говори, князь-государь.

— …которые хотят другого царя.

— А царь Федор Иванович? — Борис Годунов изменился в лице, голос стал хриплый.

— Не могу про то, язык в гортани застрял. Однако беда вовсе близка, у ворот.

— Но откуда те люди? Кто они?

— Того не ведаю.

— Что ж делать? Ты говоришь, мне друг, так посоветуй.

— Да, я твой друг. Ты не забудь услуги. А совет мой таков: надо вытащить из земли корень, листья засохнут сами.

Правитель понял и долго сидел задумавшись. Василий Шуйский, человек умный, но без чести и совести, выдавал всех, чтобы спасти себя. Прямой наследник бездетного Федора был царевич Дмитрий. Царевичем его назвала вся русская земля, начиная от брата-царя. Дмитрий рос в Угличе при матери, со своими родными. Опальные Нагие не могли быть благодарны Борису Годунову, дожидались удобного случая отомстить за угличскую ссылку и воспитывали царевича в ненависти к правителю. Удару подвергался не только Борис Годунов, но и все его родственники, и все, кто поддерживал его. А таких было много. И главнейшие русские вельможи, хотя и не стоявшие заодно с Борисом Годуновым, но по совету которых царевич Дмитрий подвергся изгнанию, боялись мести. В прошлом году правитель, будто в защиту от возможных смут, не велел в церквах молиться о Дмитрии и поминать его имя на литургии, мысля объявить царевича незаконнорожденным. Однако он не думал, что беда так близка.

— Хорошо, я не забуду твоей услуги, князь-государь. Но и ты должен помочь мне.

— Вот моя рука. — Василий Иванович протянул маленькую сухую руку.

Борис Годунов пожал ее.

— Когда придет нужда, я скажу, князь-государь.

Правитель проводил Василия Шуйского до дверей кабинета и велел слуге позвать окольничего Клешнина, вчера ночью вернувшегося из Углича.

Правитель был возбужден. Дожидаясь Клешнина, он метался из угла в угол большого кабинета.

«Я достиг вершины власти, — размышлял он, — осилил главных своих врагов, и теперь на моей дороге встал младенец. Только он мешает. Только он один может сокрушить все свершенное мной. Как только сойдет с престола царь Федор, я буду повержен в прах или лишусь жизни… Нет, так не будет. Но что мне делать?.. Я самый богатый человек в русском государстве, но к чему мне мои богатства! Я властелин всей московской земли, но разве поможет мне моя власть? Он, Дмитрий, сотрет меня с лица земли, а все богатства возьмет себе».

Клешнина Борис Годунов слушал внимательно, не пропустив ни одного слова. Самые худшие предположения подтверждались. Нагие вели себя вызывающе и совсем не стеснялись тем, что думают о них в Москве.

— Зимой, — рассказывал Андрей Петрович, — вылепили царевичу снежных баб для забавы. Он взял сабельку и давай по тем бабам рубить. «Это, говорит, Бориска Годунов, мой главный враг, я ему первому голову снесу», — и сабелькой — ра-аз — и отмахал голову. Потом боярину Дмитрию Ивановичу Годунову голову срубил, и Григорию Васильевичу Годунову, и Ивану Васильевичу Годунову, и Степану Васильевичу… «Весь род Годуновых, кричит, перво-наперво изведу». А его дядюшка Мишка Нагой все то видел и насмехается: «Так их, супостатов, так воров, так изменников. Не жалей сабельку, руби головы». Мишка Нагой вместе с братом Григорием держат у себя ведуна Ондрюшку Мочалова и тому ведуну про великого государя Федора Ивановича и про царицу, твою сестру, велел ворожить: сколько государь долговечен и государыня царица. И другое по черным книгам замышляли. Ондрюшка, тот диаволу служит.

Борис Годунов нервно теребил бороду.

— Что советуешь делать?

— С Нагими борьбу начинать бесполезно и хлопотно. Только зацепи — на всю Россию станут вопить… Дмитрия надо искоренить. Не будет царевича — Нагих голыми руками возьмем.

— Нет! — закричал Борис Федорович. — О чем речь ведешь, опомнись!

Правитель верил Клешнину во всем. Он знал, что дядьке царя Федора придется плохо, если станут у власти Нагие. И родство не поможет. Однако сразу замахнуться на царевича Дмитрия он не решился даже при Клешнине. Но окольничий хорошо знал норов правителя.

— Отравить нельзя, — продолжал Клешнин, будто не слыша его гневных слов, — тебя, Борис Федорович, обвинят. Просто в опочивальне ночью убить и того хуже. Нагие в большой звон ударят. Надо иное, чтоб про тебя и мысли ни у кого не было.

— Опомнись, Андрей Петрович! — уже не так громко вымолвил Борис Годунов и подумал, что царевич Дмитрий угрожает самому царю Федору и, значит, он ему враг, а с царским врагом надо быть беспощадным.

— Царевич Дмитрий, — Клешнин придвинулся к правителю и понизил голос, — болен падучей. Недавно в припадке он гвоздем поколол мать свою царицу Марью, а вдругорядь объел руку дочери Андрея Нагого… Черный недуг его часто и подолгу бьет. Надо сделать тако, чтобы царевич в припадке падучей сам накололся на нож… Время надо выбрать, все обдумать. Торопиться с таким делом негоже.