– О, Кариночка, цветочек мой, тебя-то я как раз и ищу!

Форс был чем-то очень доволен, что не могло не отразиться на его круглой физиономии. Карина не могла заставить себя улыбнуться.

– Добрый вечер, господин Форс, - произнесла она официальным тоном, - привет, Влад.

Щуплый наследник олигарха кивнул в ответ. Он был довольно удивлен настроению партнера по бизнесу.

– Да, добрый вечер!..

– Не хотите пройти ко мне в кабинет? VIP-зал занят...

– Я всего на минутку!

Форс рассыпался в комплиментах. Карина выслушивала тихо и невнимательно, стараясь не смотреть на Влада, один вид которого раздражал.

– Карина, а мой сын участвовал?
– спросил авторитет.

– Конечно... Мы это... Коктейль вечера вдвоем составляли, да...

Было видно, что мыслями она где-то далеко отсюда, и общаться не очень-то и хочет. Но Форс так просто отцепиться не хотел:

– А что же твой отец?
– он осмотрелся.
– Придет сегодня, а?

– Боюсь, что нет, - Карина вздрогнула и словно вернулась в свое тело.
– Он не очень-то любит шум.

– Жаль, жаль... Ну, что же! Тогда оставлю вас, ребятки! А то устал я немного... Развлекайтесь, общайтесь!..

Он поцеловал руку Карины и важной походкой прошел к выходу. Партнер по бизнесу остался рядом с Акиллер. Он проницательно рассматривал ее со скрещенными на груди руками. Взгляд его был вопросителен, но девушка не хотела разговаривать. Когда она развернулась и зашагала по направлению к своему офису, Владислав Ростиславович последовал за нею.

– Что тебе надо?
– раздражение появилось на ее бледноватом лице. Зеленые глаза были темны и неприветливы.

– Ты себя странно ведешь, - сказал он, прислонившись спиной к двери.
– Вся такая нерадушная...

– Не все же расточать услужливость!..
– пробурчала она, бессильно усаживаясь в кресло.
– Ты, кстати, не ответил на мой вопрос.

– Я хотел узнать, правда ли то, что в клубе сейчас находится Воланд?
– спросил партнер, неотрывно глядя на нее.

– Чистейшая.

– У тебя с ним какие-то связи?

– Поверь, они не самые теплые.

Влад помолчал. Карина прикрыла глаза, глубоко вздохнув.

– Мой отец давит на меня, - сказал парень после паузы.
– Он хочет, чтобы я с тобой везде ошивался.

– И что ты хочешь, чтобы я сделала?

– Нашла себе бой-френда.

– Исчезни, гнус!..
– пробурчала она, демонстративно повернув спинку кресла к нему.

– Мы должны что-то делать.

– У тебя ведь есть девушка, черт побери!..
– воскликнула Акиллер.
– Так вот ее и используй в качестве отмазки!

– Думаешь, я могу это сделать?
– воскликнул он в ответ.
– Мне все это тоже не нравится ужасно, но этот старый дурак не хочет даже слышать об этом!

– Это твои проблемы, Влад! Твои!

– Это наши общие проблемы!

– Если бы все мои проблемы стали вдруг и твоими, то, поверь, я бы не орала на тебя сейчас!..

Карина снова вскочила с кресла. Не находя себе места в офисе, она по потайной лестнице поднялась на шумную крышу клуба, оставив еще одну проблему нерешенной. Признаться, она и не надеялась, что решит ее вообще...

Помещение было переполнено шумом и кутерьмой. Виднелись фигуры двоих ди-джеев, озаренные мощными прожекторами, виднелись танцующие клубни. Атмосфера праздности наполняла тут каждую щель. В каждом движении, в каждом вдохе неистовой толпы, в каждом малейшем звуке музыки виделось и слышалось что-то чуждое... Что-то ненужное... Шум, мигание фонарей - они режут все ее органы чувств... Карину Акиллер впервые в жизни переполнило отвращение ко всему, что она создавала своими руками и руками своих друзей. Ей не хотелось дольше оставаться здесь. В сердце танцевал огонь какого-то непонятного желания мгновенно покинуть все и бежать, бежать далеко...

Это не ее место...

– Карина!

Алиса Малинина возникла словно из ниоткуда. Карина не узнала ее по голосу, настолько шум клуба переполнял ее слух. Единственный настоящий человек, не то странное существо, одурманенное алкоголем, стоял перед ней и пытался привести ее в чувство.

– Карина, без пяти двенадцать! Ты нужна на сцене!..

Акиллер только теперь поняла, что находится в самом дальнем и темном углу, за рабочей сценой. Она словно надеялась спрятаться там.

– Я уже... иду...

– Быстрее! Все готово, скоро мы начнем считать!..

– Иду...

Ноги непослушно подкашивались. Карина, за пять минут до важного акта, снова задумалась над событиями одного-единственного дня... Дня ее спасения, дня встречи с ангелом-хранителем. Где же он? Ведь обещал вернуться!.. Но его не видно, хотя мог он и спасти ее от лап Воланда, мог помочь ей хотя бы одним своим ласковым словом...

Она с трудом понимала, что находится на сцене с большим деревянным луком в руках. Ее уши отказывались разобрать слова, произносимые Алисой. Все, что когда-то устанавливало связь с внешним миром, вдруг исчезло и превратилось в оборванные нити. Остался только собственный разум - единственное, что могло подтвердить наличие жизни в безвольном теле. Трудно объяснить состояние Карины Акиллер и то, чем оно было вызвано... Это было похоже на древние инстинкты, которые рано или поздно пробуждаются в животном... Похоже на то, как если бы было возможно просто отключиться, на то, как если бы все прежние желания и предпочтения изменились мгновенно, разом. То, что раньше было нормой, вдруг стало казаться ужасной ошибкой.