– Стрелу Карине!

Девушка заставила себя, через силу заставила, улыбнуться, когда яркий свет прожектора осветил ее. В такой важный момент она должна была думать о своей цели, а думала о хранителе, пытаясь вспомнить его имя... Даже когда шумные аплодисменты на миг привели ее в себя, разум отказывался сосредотачиваться на необходимом.

– Двенадцать, одиннадцать!..
– говорила в микрофон Алиса, и клубни подхватывали этот ритм, ожидая долгожданного сюрприза. Они вели отсчет к красивому выстрелу огненной стрелой.

Долго, долго тянулись миги отсчета. Карине показалось, что она застыла на границе пространств, пойманная неизвестным существом.

– Восемь, семь!..

Мягкие перья той самой найденной стрелы были крепко зажаты меж пальцев девушки, и она натягивала тетиву, ощущая уже привычный страх сделать осечку. Всего несколько моментов до того, как все это кончится...

– ОДИН!!!

Внезапный удар под локоть заставил Карину изменить направление выстрела. Перышки легко выскользнули, когда подтолкнутая силой упругости стрела начала свой полет, и изменить что-либо было уже невозможно. Это провал!.. Как она могла промахнуться?!..

Люди закричали от восторга, когда огонек стрелы скрылся в поднебесье. Они были счастливы, что обещанное шоу вот-вот произойдет. Только персонал клуба знал точно, что этот выстрел не запланирован. Потому за сценой началась какая-то суматоха. Алиса стояла рядом с онемевшей Кариной, ни жива, ни мертва.

– Как ты могла промахнуться?!
– спросила Малинина.

Акиллер не ответила, продолжая глупо смотреть в небо. Она отказывалась слышать все упреки... Словно знала, что сейчас случится нечто.

Послышался громкий взрыв. Внезапный зеленый свет озарил полнеба, и восторженные люди увидели необычайно красивые искры, что огненным дождем уже неслись к земле. Столь яркой вспышки от одного-единственного, маленького фейерверка, который возможно было подцепить на древко стрелы, быть не могло... Но разве это важно? Этот прекрасный дождь, поразивший своей красотой, все еще виден. Огромный, состоящий из тысяч и тысяч негаснущих лучиков... Могучий... Способный сжечь все... Большое счастье, что почти долетевшие до крыши клуба искры таяли в воздухе.

Послышались свист и новые взрывы. Затмевая собой салатовое зарево, на ночном небе расцвели новые огни. Это пиротехники подожгли фитильки на цели, в которую предполагалось выстрелить той самой зажженной стрелой, и настоящий фейерверк был запущен. Теперь все как будто получилось...

– Красотища какая!..

– Смотри-смотри, какой огромный!..

– Ой, я сейчас оглохну!..

– Фоткай это, давай!..

– Рассказать - не поверят!..

Алиса снова заговорила что-то в микрофон, но Карина уже не слушала и не хотела дополнять, как она это делала обычно. Ей было не до вечеринки. Увидев взрыв стрелы, внезапно она все поняла... И вспомнила.

– Тамерлан... Мой генерал...

Когда действо закончилось, и появилась возможность спуститься вниз, девушка быстро улизнула. Однако и в офисе Акиллер ждал неприятный сюрприз.

– Доброй ночи!..
– холодно сказал Артем Мазур, сидящий в ее рабочем кресле.

Карина замерла в проходе, не желая делать еще хоть один шаг. Только его не хватало! Зачем Мазуру было являться сюда именно сейчас?

– Я узнал кое-какие новости о тебе, - говорил он все так же неприятно.
– И вынужден с тобой серьезно поговорить.

– Я слушаю.

– Ты должна зайти.

– Я ничего тебе не должна.

Он помолчал, выжидая. Все это время он смотрел прямо в ее глаза, будто пытаясь что-то внушить. Наконец, Карина поддалась и вошла в офис, присев на краешек стола. Больше видеть его взгляда ей не хотелось.

– Ты знакома с человеком по имени Воланд?

– Допустим.

– Мне нужно знать точно.

– Знакома.

Артем напрягся. Ответ ему уже не понравился.

– Как давно ты с ним знакома?

– Чуть больше недели.

Односложные ответы - это все, что сейчас могла выговорить Карина. Ей безумно не нравился допрос. Впрочем, это мало волновало ее личного телохранителя.

– Кем он тебе приходится?

– Никем.

– Тогда почему ты познакомилась с ним?

– Он сам познакомился со мной.

– С какой целью?

– Я не знаю.

Артем запнулся, но потом горячо сказал:

– А вот я знаю! Он хочет шантажировать твоего отца через тебя!