Карина хотела закричать. Очень хотела. Но не смогла. Вместо этого она медленно закрыла дверь и отошла, вышагивая спиной вперед. Так она и оказалась в прежнем положении... Наедине со страхом.

– Надо же, тебя испугали мои слова, - сказал парень, усмехнувшись. Карина вспомнила, что находится здесь не одна и вновь обернулась - Марк даже не пошевелился.
– Я иначе себе представлял девушку из пророчества Эваллаха...

– А как ты представлял ее?
– осторожно спросила она.

– Отважной, воинственной... Да, именно так.
– Он задумался.
– А ты напугана до смерти.

– Я не часто вижу монстров.

– Мой друг не так уж и страшен.

– Я не только о волке.

Марк улыбнулся. Ему явно нравилось наблюдать за Кариной.

– Единственное, что подтверждает твою принадлежность к династии Акиллеров - так это твоя красота.

– Я не способна сейчас оценить твой комплимент, - сказала она, - ты выбрал неверный момент.

– А когда же еще я мог сказать тебе об этом? Ведь это первая и последняя наша встреча.

Парень поднялся, и Карина не знала, какое из двух чудовищ теперь страшнее: шестиглазый волк за дверьми или этот дьявол, стоящий в шаге от нее?

– О чем ты говоришь?
– дрожащим голосом спросила она.
– Что тебе от меня нужно?

– Ты еще не поняла? Мне нужна твоя смерть...
– ласково прикоснулся к ее щеке, словно с любовью глядя ей в глаза.
– Смерть, царевна овермунская... И только.

– Почему ты не убил меня раньше?
– Карина отстранилась.
– Ты мог бы зарезать меня на месте.

– О нет!
– он рассмеялся.
– Так тебя уже пытались убить.

– Кто пытался? Когда?

– Ты уже забыла?
– сделал шаг, приблизившись вплотную и выдохнув горячо на ее взмокший лоб.
– Там, на мосту...

Услышав последнее слово, Карина Акиллер вспомнила удар в спину, много воды вокруг себя, чувство удушья...

– Тебя вернули, несмотря на то, что ты была мертва... Хлопот ты доставила много со своим воскрешением...

Чувство теплой руки у себя на щеке и горячее дыхание на лбу заставляло девушку нервничать, дрожать. Но противиться прикосновению не было сил. Единственное, она могла позволить себе не смотреть ему в глаза. И без того было очень страшно...

– Поэтому тебя так просто не убьешь. Чтобы ты не вернулась, нужно уничтожить твое тело...

– Что ты сделаешь?
– ее глаза стали влажными.

– Сожгу тебя, конечно.

Он говорил так спокойно и непринужденно, что, не понимай Карина его слов, она бы ни за что не поверила, что речь идет о ее смерти. Страх сменился чувством обиды...

– Считай, что все это, - он обвел рукой пространство, - твой гроб. Кажется, сосновый...

– За что?..
– простонала девушка.
– За что?..

– Тебе нельзя исполнить свое предназначение.

– Какое предназначение?.. Я самая обычная девушка...

– Ты не должна отыскать браслеты Овермуна, - пояснил он.
– Нам это не выгодно.

– Кому - нам?

– Войску Потустороннему, - ответил странный парень.
– А теперь, наследница, позволь подготовить себя к церемонии.

Все тем же нежным прикосновением он обвел обе ее щеки, потом коснулся плеч и бедер. Карина не смогла выговорить больше ни одного слова - ее лицо опутали странные зеленоватые нити. Больше не сделала ни одного движения - чужая энергия обессилила ее тело. Марк же бережно уложил ее на пол и бросил последнее:

– Прощай, царевна!

Потом он открыл двери и ушел. А Карина так и осталась лежать, не в силах пошевелиться. Единственное, что могла она делать - так это наблюдать. И наблюдала она странное явление: все вокруг подернулось сизым дымком и стало воспламеняться. В считанные минуты, будто по велению злого духа, стены покрылись огнем. Стало трудно дышать. Карина задыхалась...

Огонь подбирался к ее ногам и локтям. Большим усилием она заставила свое тело перевернуться на бок, подмять под себя хвост длинных волос. Ей представилось уже, как адское пламя касается этих любимых нею локонов, сжигает их дотла и быстро подбирается к голове. Стало вдвое страшно. Из-за дыма и страха глаза застилали слезы, но предпринять что-либо Акиллер просто не могла. Она уже чувствовала жар, подкатывающий к ее лодыжке, даже увидела несколько искорок, упавших на ее курточку. Да, на огнеупорную.

Все кончено... Огонь слишком близок, слишком горяч. Зеленые глаза Карины Акиллер уже полыхают его светом, ослепляясь. Дыхание все исчезает и исчезает, слух наполнен только треском огня и шумом обваливающихся на пол досок... Среди этого гула послышался четкий удар. Карина поняла, что хлопнула дверь, и решила, что она уже упала... Но нет.

Почти теряя связь с внешним миром, почти покидая сам мир, Карина Акиллер увидела чудо. Истинное. Там, за языками пламени, за смертельным танцем огня и смерти стоит высокий мужчина в черном плаще и капюшоне. Так похожий на палача... Но не палач. Он, видимо, выбил дверь плечом, потому что прислонился ним к косяку. Но вот он делает несколько шагов, даже не опасаясь огня. А сам огонь словно опасается его, словно пытается сбежать от него. Черные сапоги как будто давят огонь, и он просто обтекает их, не причиняя вреда. Человек в черном приблизился и поднял девушку на руки.